長期征戰(zhàn)，外強中干

公元前558年，阿契美尼德王朝的創(chuàng)立者大居魯士二世為了建立世界霸權(quán)，開始推行征服其它民族的政策。為此他建立起5萬人的常備軍，在大規(guī)模遠征期間，還可由當(dāng)?shù)鼐用裱a充。其兵種主要是步兵、戰(zhàn)車兵、騎兵，而且以騎兵為主。士兵裝備有弓箭、短矛和劍，并配有藤制盾牌和鱗狀金屬銑甲護身。居魯士二世建立起一支強大的常備軍后，于公元前553年發(fā)動了波斯部落反對米堤亞人統(tǒng)治的起義。公元前550—549年征服米堤亞，后又征服了安息王國。公元前546—530年，居魯士二世統(tǒng)率波斯軍隊接連征服了小亞細亞、巴比倫尼亞和三個中亞國家——巴克特里亞、索格地安那、花刺子模。使其在公元前6世紀建立起了西起地中海，東至印度河，北自里海，南達波斯灣的一個幅員遼闊的國家。公元前530年，居魯士二世對咸海沿岸低地上的畜牧部落馬薩普特人遠征。在這次遠征中，波斯軍隊在戰(zhàn)斗中被殲滅，居魯士二世負傷而死于軍營中。其子岡比西繼位后，于公元前525年遠征埃及并獲勝。公元前512年波斯王大流士一世繼續(xù)遠征，侵入黑海北部沿岸地區(qū)(斯基福)。斯基福人避而不戰(zhàn)，退到草原腹地，同時不斷地襲擾波斯軍隊。波斯軍隊疲于奔命，精疲力竭，此時斯基福人乘機轉(zhuǎn)入反攻。波斯軍隊被迫退卻。波斯軍隊在退卻時經(jīng)常受到斯基福騎兵的襲擊，波斯軍隊喪失戰(zhàn)斗力，倉促退到伊斯特爾河以南。大流士一世在公元前518—492年對印度西北部、色雷斯等地區(qū)進行遠征并取勝。但爭奪東西方商路控制權(quán)的斗爭導(dǎo)致了長時間的希波戰(zhàn)爭(公元前500—449年)，使阿契美尼德王朝大大削弱。公元前5世紀末，米堤亞爆發(fā)了起義(公元前409年)，約公元前404年埃及也贏得獨立。公元前335年，大流士三世仍堅持征服政策，再次遠征埃及。為了阻止馬其頓王亞歷山大對波斯的遠征，大流士三世計劃派登陸部隊在希臘登陸并在那里發(fā)動反馬其頓的起義，但是沒有成功。公元前334年，馬其頓王亞歷山大率軍隊侵入小亞細亞，在格拉尼庫河畔大敗波斯軍。翌年，波斯軍隊在伊蘇斯城附近與馬其頓會戰(zhàn)，雖然波斯軍隊數(shù)量居優(yōu)勢，但仍遭致失敗。公元前331年，波斯軍隊在加夫加梅爾附近被徹底擊潰。大流士三世逃至國家北部。公元前330年在那里被手下人殺死。阿契美尼德王朝至此滅亡，其領(lǐng)土落入亞歷山大的控制之下。

波斯軍隊在長達兩個世紀的征戰(zhàn)中，雖然也多次取得勝利，其國土也擴大了，但長期的征戰(zhàn)，使波斯：①國力并沒有因國土擴展而增強，相反，呈下降趨勢;②由于靠武力征服而建立起來的國家只不過是一個在被征服領(lǐng)土上由被征服的民族和部落組成的一個毫不鞏固的統(tǒng)一體。這一點在居魯士二世征服畜牧部落馬薩普特人時已暴露無遺，在一定程度上，可以說波斯軍隊是烏合之眾組成，遇到比較強有力的攻擊其不堪一擊的弱點馬上暴露無遺。③波斯軍隊的戰(zhàn)術(shù)呆板，戰(zhàn)斗布陣、用兵戰(zhàn)術(shù)在200多年里幾乎沒有實質(zhì)性的變化，不能靈活地根據(jù)情況而變幻戰(zhàn)法，結(jié)果一敗再敗，尤其在與亞歷山大軍隊交戰(zhàn)時就是因為上述原因而一次次地慘敗。④波斯軍隊的指揮官除了上述缺點以外，還有一個致命的弱點，即指揮官貪生怕死，從而使本來就對保衛(wèi)波斯、為波斯而去征戰(zhàn)不感興趣的被征服民族的士兵士氣大落，因此一到戰(zhàn)爭關(guān)鍵時刻，只要主要指揮官退卻、逃命，士兵便一哄而散，放棄戰(zhàn)斗，這一點在大流士三世與亞歷山大幾次會戰(zhàn)中表現(xiàn)的特別明顯。這些原因最終使阿契美尼德王朝滅亡。