保船避戰(zhàn)艦隊覆沒

1895年1月，在清軍防守薄弱，一觸即潰的情況下，日軍先后在榮成灣登陸和攻占威海南北兩岸炮臺。至此，威海陸上據(jù)點盡失，威海港內(nèi)的北洋艦隊和劉公島上的守軍陷入敵軍的重圍。旅順口失守后，威海衛(wèi)便成為北洋海軍的唯一基地。當時，停泊在威海軍港的有定遠、鎮(zhèn)遠、來遠、靖遠、濟遠、平遠、廣丙、威遠，康濟、鎮(zhèn)邊。鎮(zhèn)中等15艘軍艦和12艘水雷艇，1艘寶筏號水雷布設(shè)船及1艘飛霆號附屬汽船。1月30日，一直停泊榮成灣的日本聯(lián)合艦隊出動17艘軍艦，趁南幫炮臺兩軍激戰(zhàn)之時，于凌晨2時啟航開向威海，7時抵達百尺崖南，先后配合其陸軍轟擊楊峰嶺、所前嶺炮臺。南幫炮臺陷落后，北洋艦隊因威海港東口暴露在日軍陸路炮火之下，便移至西口。因此，日魚雷艇得以破壞東口障礙物，入港襲擊北洋艦隊的艦只。在此不利的勢態(tài)下，清廷曾電諭北洋艦隊乘間出擊，或退往煙臺。海軍提督丁汝昌認為：“海軍如敗，萬無退煙之理，惟有船沒人盡而已”。北洋大臣李鴻章于1月30日電告丁汝昌：北洋艦隊應(yīng)沖出威海，設(shè)法保船。但丁汝昌決心株守港內(nèi)，既不出戰(zhàn)，又不轉(zhuǎn)移。2月3日，日艦及占據(jù)南幫炮臺的日軍以大炮水陸合擊劉公島及北洋艦隊，劉公島清軍有很多傷亡。當夜，日魚雷艇隊闖入港內(nèi)襲擊，定遠號中雷重傷，不久自毀。日軍有5艘魚雷艇被擊沉。定遠艦毀后，丁汝昌移督旗于鎮(zhèn)遠艦。5日，日軍又水陸一起發(fā)炮轟擊，清軍發(fā)炮還擊，擊傷兩艘日艦。6日凌晨，日魚雷艇又入港襲沉來遠，威遠及寶筏號。此時，劉公島電訊已中斷，形勢岌岌可危。至9日，北洋艦隊尚有鎮(zhèn)遠、濟遠、平遠、廣丙、鎮(zhèn)中等大小艦船10艘，但彈藥將盡。11日，丁汝昌獲悉陸路增援已無希望，于是召開會議，研究突圍。當即遭到艦隊中的洋員瑞乃爾、馬格祿以及一小撮民族敗類營務(wù)處道員中昶炳等人的堅決反對，迫使丁汝昌等人相繼自殺。12日晨，一群貪生怕死之徒盜用丁汝昌名義，向日本艦隊投降，北洋艦隊至此覆沒。

北洋艦隊覆沒的最直接的原因是李鴻章死守其保船避戰(zhàn)的錯誤方針。李鴻章既規(guī)定北洋海軍“不得出大洋浪戰(zhàn)”，又不準陸路各軍半渡而擊。他認為只要“固守大小炮臺”，依仗“能擊四面”的新式大炮，便可使日軍“斷不敢近”，這等于將戰(zhàn)場主動權(quán)拱手授之于敵，而使自己立于未戰(zhàn)先敗之地，加上丁汝昌消極地等待陸路增援，不肯出口作戰(zhàn)和突圍退卻，又無與洋員及一小撮民族敗類斗爭到底的勇氣，終于釀成北洋艦隊全軍覆滅的可悲結(jié)局。