[漢]司馬遷

蓬生麻中，不扶自直。

白沙在泥，與之皆黑。

司馬遷在《史記》中所引用的這兩句諺語(yǔ)，荀子在《勸學(xué)》中也曾引述，文字略有出入：“蓬生麻中，不扶而直;白沙在涅，與之俱黑。”

諺語(yǔ)往往是人民群眾生活經(jīng)驗(yàn)的高度概括。上面這兩句諺語(yǔ)，便深刻地道出了環(huán)境對(duì)人的重要作用，尤其是對(duì)青少年的成長(zhǎng)，有著舉足輕重的重要影響。

環(huán)境對(duì)人的影響，可分為積極影響與消極影響兩個(gè)方面。這則諺語(yǔ)，也正是從正反兩個(gè)方面展開(kāi)的。“蓬生麻中，不扶自直”，是正面喻理。蓬(即蓬蒿)本來(lái)是一種枝蔓叢生的草本植物，可是，當(dāng)它生長(zhǎng)在大麻之中時(shí)，它的枝莖便筆直地向上伸展，而無(wú)需人去扶持。這就是大麻作為蓬蒿的生活環(huán)境，發(fā)揮了促使蓬蒿正直向上的積極作用。“白沙在泥，與之皆黑”，這是反面喻理。白沙本身是潔白的，但一旦陷入黑泥之中，就會(huì)在黑泥的污染之下跟著變黑。這就是黑泥作為白沙的存在環(huán)境，起了不良的消極作用。正反對(duì)舉，旨?xì)w則一：環(huán)境的作用非常重大，不容忽視。這就是這則諺語(yǔ)從正反兩方面展開(kāi)喻理的立意所在。

事物的存在和生長(zhǎng)是如此，人的成長(zhǎng)又何嘗不是如此呢?除了主觀努力之外，環(huán)境往往對(duì)人的成長(zhǎng)有著巨大的甚至決定性的作用。在現(xiàn)實(shí)生活中(特別是青少年的成長(zhǎng)過(guò)程中)，這種作用已被無(wú)數(shù)事實(shí)所證明。環(huán)境可分為自然環(huán)境和社會(huì)環(huán)境兩大類。就人的成長(zhǎng)而言，主要是社會(huì)環(huán)境影響巨大，“朋友圈子”則是社會(huì)環(huán)境的重要組成部分。當(dāng)社會(huì)環(huán)境的其他方面大致相當(dāng)?shù)臅r(shí)候，在什么樣的朋友圈子里活動(dòng)，它就成為環(huán)境諸因素中的關(guān)鍵性因素。正因?yàn)槿绱耍湃嗽缇妥⒁獾搅诉@一點(diǎn)，強(qiáng)調(diào)“君子居必?fù)褓猓伪鼐褪俊?荀子《勸學(xué)》)，也就有了“孟母三遷”的故事。孔子說(shuō)過(guò)：“益者三友，損者三友”。所謂“益者三友”，是指“友直，友諒，友多聞，益矣”;所謂“損者三友”，是指“友便辟，友善柔，友便佞，損矣”(《論語(yǔ)·季氏》)。這就是說(shuō)，交上了好朋友就會(huì)獲益無(wú)窮，就像“蓬生麻中”一樣受到正面的積極影響;交上了壞朋友就會(huì)深受其害，就象“白沙在泥”一樣受到污染而變色。所以交友不可不慎。

當(dāng)然，諺語(yǔ)一般只能以一個(gè)側(cè)面揭示生活的真理。就這則諺語(yǔ)而言，它就是從環(huán)境的重要性這個(gè)側(cè)面對(duì)生活現(xiàn)象加以概括的。實(shí)際上，人既不同于蓬蒿，也不同于白沙，因?yàn)槿擞兄饔^能動(dòng)性。人在接受環(huán)境影響的同時(shí)，還可以改造環(huán)境甚至創(chuàng)造環(huán)境。但這需要人的自覺(jué)。如果失去這種自覺(jué)，也就失去了主觀能動(dòng)性，那就無(wú)異于蓬蒿和白沙，只能聽(tīng)任環(huán)境的影響和擺布了。此外，還必須指出：環(huán)境對(duì)人或事物發(fā)揮影響是有一定的條件的，其中包括環(huán)境本身必須具有可以產(chǎn)生影響的因素。麻之所以能令蓬直，是因?yàn)樗陨碇?泥之所以能令沙黑，也是因?yàn)樗陨砗凇o(wú)這類基因，就不可能對(duì)他物發(fā)揮或正或負(fù)的影響。懂得了這一點(diǎn)，我們就可以正確分析環(huán)境，趨利避害;正確擇友和交友，避其短而取其長(zhǎng)。

這則諺語(yǔ)同其他諺語(yǔ)一樣，取喻于眾所皆知的常見(jiàn)事物，表述眾所皆服的普遍真理，具有在通俗的比喻之中寓寄深刻的哲理這一基本特點(diǎn)。這則諺語(yǔ)又有自身的特點(diǎn)：它緊緊圍繞“環(huán)境重要”這一中心，先正后反，正反對(duì)舉，正面取喻可曉之以利，給人以勸導(dǎo);反面取喻可曉之以害，給人以戒懼，從而更增強(qiáng)了它的說(shuō)服力。