太湖風景名勝區

位于江蘇省無錫、蘇州兩市和吳縣、宜興、無錫3縣市境內。太湖地處長江三角洲，位于富饒的滬、寧、杭三角地中心，橫跨江浙兩省。北臨無錫，南瀕湖州，西依宜興，東近蘇州，水域遼闊，有“周圍八百里”、“三萬六千頃”之稱，是中國五大淡水湖泊之一。

太湖風景名勝區包括木瀆、石湖、光福、東山、西山、甪直、同里、虞山、錫惠、蠡湖、梅梁湖、馬山、陽羨等13個景區和泰伯廟、泰伯墓兩個獨立景點，總面積888平方公里，外圍保護地帶2203平方公里。

太湖地區地勢，西高東低，低山丘陵綿延于西部及西南部，一般山嶺高度都在100-300米之間，最高峰在海拔450米以上。北部和東北部環湖有殘丘和湖島分布，其余皆是一望無際的江河平原，河網密布，湖蕩眾多。太湖中共有島嶼48個，總面積為105.75平方公里，湖中島和半島山峰稱為72峰。其中最大島嶼為洞庭西山，面積為62.5平方公里，高336米。

太湖風景區地處亞熱帶，氣候溫和，雨量充沛，日光充足，四季分明。年平均氣溫在15℃左右。年平均降雨量為1110～1200毫米。

太湖風景區交通發達，湖內水位穩定，可全年通航。無錫至杭州的游艇橫貫全湖。沿湖大小河口，四季均可通航。湖濱城市，有環湖公路相連。寧滬路自西北向東南斜貫太湖北岸。

早在一萬多年前的舊石器時代，先民已在三山島等地區生活，六、七千年前，捕撈漁業已相當發達。從母系社會進入階級社會以后，太湖初屬顓帝部落，稱“荊蠻”，亦稱“東夷”。唐虞夏商時代，屬九州之一的揚州。商末，周太子泰伯、仲雍“奔荊蠻”，創建“勾吳”國，號稱“太伯邑”，太湖亦因此而得名。秦代，太湖屬會稽郡。漢承秦制。隋唐五代時;太湖已成為“賦出天下十九”的富庶之地，唐武后通天元年(公無696年)，將太湖周圍的吳縣分置長洲縣，無錫縣分置陽湖縣，宜興縣分置荊溪縣。清乾隆年間(1736—1795年)，太湖水域以大、小雷山為界，山之西南屬浙江省，余仍屬江蘇省，由周圍3府10縣分而治之。

太湖風景名勝區，是以山水組合見長，具有我國吳越文化傳統和江南水鄉特色，融自然景觀和人文景觀為一體的天然湖泊型國家重點風景名勝區。可開展游覽、度假休養、水上運動和科學文化等多種活動。目前已被宣布為國家級旅游度假區。