水如一匹練，此地即平天。

耐可乘明月，看花上酒船。

《秋浦歌》 是一部由十七首短詩構成的組詩，從總體看其感情基調是抑郁和悲憤的。但是，如同一部由多重樂章組成的交響樂，在悲愴的基調中也會跳躍出輕靈的音符、悠揚的旋律并形成歡樂的樂章一樣，這部組詩中也同樣包容著少數明快、清麗的樂章，它們超脫出組詩中 “愁作秋浦客，強看秋浦花”的沉重氣氛和情調，象悅耳動聽的小夜曲回蕩在清馨、靜謐的夜空，本詩即是其中較為典型的一篇。

本首五言絕句為李白觀賞月色湖景的即興之作，前兩句為一層，描繪了客觀物象；后二句為一層，表現了主觀感受。起句“水如一匹練”，洗練生動，將月光下景物的特征盡收筆底。唐時，平天湖在貴池西南五里的齊山腳下(今已干涸)，詩人夜游于此，心曠神怡。是時，天朗氣清，纖塵不染，若大的湖面彌漫著皎潔的月光，顯得格外鮮亮、白凈。輕風微瀾，湖面如舒展自如的白絹，橫臥在天地之間。這里，以 “練”喻水，顯然是從謝朓名句“澄江靜如練”脫化而來。李白對小謝詩風一貫推崇，曾發出“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發”、“解道澄江靜如練，令人常憶謝玄暉”等贊語。在李白詩中，以“練”喻水不止一處，既可指湖，亦可指江，如《雨后望月》 中就有“萬里舒霜合，一條江練橫”之句，兩者各盡其妙。

第二句“此地即平天”，明白如話。不過，雖讀之即懂，可注家意見不同。一種看法認為“平天”明白無誤地說的是平天湖，另一種看法則認為“平天”即齊天，指水天相平之意。從史料考，前者似更合理，因為唐代池州齊山腳確有平天湖，李白夤夜出游，駐足于月色湖光之中，發出“原來這就是平天湖啊！”的贊嘆和驚呼，非常自然。同時，聯想詩人已是第二次游歷秋浦，因此，這句詩還不能僅僅視為是對眼前景物的稱頌，如將它理解為詩人吐露情感的一種特殊形式，倒更切合情境。實際上，李白對平天湖的絕佳景色應是早有耳聞，如今身臨其境，陶醉其間，不能不倍感滿足和興奮，以至非直呼其名，方慰心頭之快。當然，“平天”一詞意蘊豐富，除上述解釋外，從雙關角度析，說它傳神地描摹出水天一色、相互映照、渾然不分的景象，也十分恰當。因此，注家第二種意見亦有可取處，不可輕率否定。

“耐可乘明月，看花上酒船”，詩的著眼點已從實景化為幻影，從客觀轉入主觀。“耐可”，即“能可”，表示希望之意。這時，詩人目睹一輪圓月躍入廣闊無垠的湖水中，不禁酒意詩興大發，幻想自己乘著朗朗明月，遨游水天之間。這種情景猶如載酒乘船、暢懷痛飲、觀花賦詩一般，令人神魂顛倒，不知天上人間。在李白的視覺中，“月”即“船”，“船”即“月”，“水”即“天”，“天”即“水”，相互交叉，幻合為一。這一幻覺頗似現代電影的特技重影鏡頭，虛實不分，撲朔迷離，使意象染上神奇的色彩，使詩的境界大開。象李白這樣氣質的大詩人，從不滿足把靈感和詩興停留在對客觀物象的精細描摹上，而總是試圖尋找一種更有力度的主觀方式去參與、把握客觀物象，“耐可乘明月，看花上酒船”二句非常典型地展示出這種創作傾向和個性藝術表現特征，給讀者強烈的審美感受。

縱觀全詩，本首五言絕句的妙處不在語詞，而在意境和豐富的想像力。李白沒有拘泥于字詞的雕琢(“水如練”、“乘明月”、“上酒船”等都是李詩中使用頻率較高的詞匯)，而是捕獲住了平天月夜的流光氣韻，創造出一種幽靜、純潔、透明、和諧的境界，讓情感在一種永恒的天地中得以凈化、流淌，讓靈魂獲得慰藉，以擺脫客居秋浦的苦悶。應該說，本詩在 《秋浦歌》組詩里不是一支普通的小夜曲，而是一支充滿美妙想像力的夢幻曲，它寄托著作者對生活的追求和熱愛。朱熹說過：“李太白詩不專是豪放，亦有雍容和緩。”(《朱子語類》)本首五言絕句即是如此。