鄭燮

粵中有蛇，好與人比較長短，勝則嚙人，不勝則自死，然必面令人見，不暗比也。山行見者，以傘具上沖，蛇不勝而死。

好向人間較短長， 截岡要路出林塘;

縱然身死猶遺直， 不是偷從背后量。

這首詩可能是作者于乾隆七年任范縣縣令后所作。剛到范縣，鄭燮以為可以實現(xiàn)修身、齊家、治國、平天下的儒家理想了，心情是愉快的。他關(guān)心百姓，寫了著名的題畫竹詩：“衙齋臥聽蕭蕭竹，疑是民間疾苦聲，些小吾曹州縣吏，一枝一葉總關(guān)情。”可是那時舉國上下無官不貪，許多縣令跟地方富豪互相勾結(jié)，貪贓枉法，魚肉鄉(xiāng)民。鄭燮既不把土豪劣紳奸商市儈放在眼中，就必然引起他們的不滿。他清廉剛正，觸犯了某些地頭蛇的利益，遭到忌恨，矛盾很快從小到大，成為正面沖突。在任上，幾次碰到災(zāi)荒，他心急如焚，一面向朝廷呈報災(zāi)情請求賑濟，一面查封大戶富商屯積的糧倉，責令平糶，又以工代賑，組織饑民修筑城池，還捐出自己的官俸，幫助百姓度過災(zāi)荒。這一切德政打碎了富豪們趁火打劫的發(fā)財機會。于是，貪官與奸商勾結(jié)，謠言四起，暗箭不斷地飛來。有一次省里來了一位要員，板橋去迎接時，因為穿著草鞋沒有來得及換，那人便借題發(fā)揮，說他不守官箴有意犯上。這樣上下夾攻，使他心冷如冰，看透了官場腐敗與宵小可惡。

這首詩就是諷刺貪官污吏和惡霸奸商造謠行為的。詩人構(gòu)思奇特，一般人都憎恨蛇，他卻說這伙壞人連蛇都不如，其狠毒陰險無物可比，相反相成，取得強烈的藝術(shù)效果。

詩人說，廣東有一種蛇，它雖然咬人，卻是光明磊落的。它跟碰到的人比高低，高了就咬人，低了就自殺。不管勝負生死，有一條原則它堅守：“面令人見。不暗比也。”不暗地較量，不暗箭傷人，不搞陰謀詭計。就這一點而言，“比蛇”是值得贊揚的。“好向人間較短長，截岡要路出林塘。”喜歡跟人比高矮。這是它的本性，無可非議。它常常從林塘中竄出來，在山岡或路邊攔截行人，“要”就是攔的意思，它要跟路人公開比試強弱高低，儼然一位英武剛勇的斗士。“縱然身死猶遺直，不是偷從背后量。”即使它比輸了，立即自戕，決不耍賴，留下了光明正直的美名。它不是從背后偷襲人，跟人較量的。言下之意。那些背后吹陰風，躲在陰暗角落施放冷箭的小人，是連蛇都不如的。詩人的悲憤心情，對腐朽政治的深惡痛絕，寄托其中了。

古來文人一般都不贊美蛇，鄭板橋卻突破傳統(tǒng)，為“比蛇”大唱贊歌。這是本詩構(gòu)思上的特色，正統(tǒng)文人又要大罵其“怪”了。殊不翹藝術(shù)辯證法啟示人們，相反方能相成，相比才可相互取得強烈的效果。從留下正直名聲，從立世應(yīng)當光明正大來看，比蛇確實是值得贊美的。全詩語言通俗，形象鮮明，“縱然身死猶遺直，不是偷從背后量”。成為格言名句，受到無數(shù)讀者的贊賞。

《比蛇》詩是鄭板橋人品的寫照。