煬帝時挽舟者歌

我兄征遼東，餓死青山下。

今我挽龍舟，又困隋堤道。

方今天下饑，路糧無些少。

前去三千程，此身安可保！

寒骨枕荒沙^①，幽魂泣煙草^②。

悲損閨內妻，望斷吾家老^③。

安得義男兒，憫此無主尸；

引其孤魂回，負其白骨歸？

隋煬帝楊廣為了滿足其反動統治階級的貪欲，肆意把徭役和戰爭兩副重擔壓在人民的身上，逼得他們家破人亡。他先后三次發動了對高麗的非正義戰爭，使成百萬士兵餓死或戰死在遼東(今遼寧遼陽市)一帶。他為了加強鎮壓南方人民、轉運江南財物和到江南游玩，又征調了幾百萬民伕，先后開鑿通濟渠和江南河等，并沿河廣建行宮。他于公元605年、611年和616年三次巡游揚州。所乘龍舟，高四十五尺，長廿丈，分四層，上設正殿、內殿、東西朝堂等。當時隨行船只共五千多艘，全由民伕拉纖。僅第一次，挽船民伕就多達八萬余人。

這首民歌見于《隋煬帝海山記》。據云： “煬帝御龍舟，中道，夜半聞歌者甚悲。……帝聞其歌，遽遣人求之，至曉不得其人。”很可能， “其人”就是當時拉纖民伕中的一個。

詩人在歌的開頭說道：他哥哥在征遼東的途中已經餓死了。現在他又被迫輾轉在運河堤岸上忍受困苦。他感到生還無望，想到父母妻子正望眼欲穿地等待他回去，心中無限悲傷。這是一幅多么令人發指的圖景啊!

詩人便通過這幅圖景，控訴了封建社會的罪惡統治。在這樣的統治下，廣大勞動人民竟被剝奪了生存的權利。

詩人聲淚俱下，形象地塑造出一個呻吟于暴政下的被壓迫者典型。他采用第一人稱的口吻進行講述，這樣更增添了民歌的特色和加強了真實感。詩一開頭，敘兄死弟困，先造成悲痛的氛圍;隨后，通過設想死后的凄涼情景，把這種氛圍渲染得益發辛酸。這樣就更有力地扣動讀者的心弦，使讀者越感到沉痛和被壓抑了。

這首民歌曾激起人們對隋朝統治者窮奢極欲和橫征暴斂的無比怨憤。我們可以想見：當時廣大被壓迫者傳唱著它，一定會從中受到啟迪，從而擎起復仇的刀槍，點燃農民起義的革命火焰。

民歌作者正是用層層遞進的手法，使這首歌收到了巨大的藝術效果。