答劉正夫書

愈白進士劉君足下：辱箋教以所不及，既荷原賜，且愧其誠然。幸甚，幸甚！

凡舉進士者，于先進之門何所不往，先進之于后輩，茍見其至，寧可以不答其意邪？來者則接之，舉城士大夫莫不皆然，而愈不幸獨有接后輩名，名之所存，謗之所歸也。

有來問者，不敢不以誠答。或問：為文宜何師？必謹對曰：宜師古圣賢人。曰：古圣賢人所為書具存，辭皆不同，宜何師？必謹對曰：師其意，不師其辭。又問曰：文宜易宜難？必謹對曰：無難易，惟其是爾。如是而已，非固開其為此，而禁其為彼也。

夫百物朝夕所見者，人皆不注視也。及睹其異者，則共觀而言之。夫文豈異于是乎？漢朝人莫不能為文，獨司馬相如、太史公、劉向、揚雄為之最。然則用功深者，其收名也遠。若皆與世沉浮，不自樹立，雖不為當時所怪，亦必無后世之傳也。足下家中百物皆賴而用也，然其所珍愛者，必非常物。夫君子之于文，豈異于是乎？今后進之為文，能深探而力取之，以古圣賢人為法者，雖未必皆是，要若有司馬相如、太史公、劉向、揚雄之徒出，必自于此，不自于循常之徒也。若圣人之道不用文則已，用則必尚其能者。能者非他，能自樹立，不因循者是也。有文字來，誰不為文，然其存于今者，必其能者也。顧常以此為說耳。

愈于足下忝同道而先進者，又常從游于賢尊給事，既辱厚賜，又安得不進其所有以為答也。足下以為何如？愈白。

張孝先曰： 此篇論文是昌黎公登峰造極之旨。曰“師其意不師其辭”；曰“無難易，惟其是爾”；曰“用功深者，其收名也遠”；曰“能者非他，能自樹立，不因循者是也”。為文本領，何其切至！公可謂文中之圣矣。特其一生精神專用于文，而以司馬相如輩為標準，故后之儒者不無遺憾云。