與王介甫第二書

鞏頓首介甫足下：比辱書，以謂時時小有案舉，而謗議已紛然矣。足下無怪其如此也。夫我之得行其志而有為于世，則必先之以教化，而待之以久，然后乃可以為治，此不易之道也。蓋先之以教化，則人不知其所以然，而至于遷善而遠罪，雖有不肖，不能違也。待之以久，則人之功罪善惡之實自見。雖有幽隱，不能掩也。故有漸磨陶冶之易，而無按致操切之難；有愷悌忠篤之純，而無偏聽摘抉之苛。己之用力也簡，而人之從化也博。雖有不從而俟之以刑者，固少矣。古之人有行此者，人皆悅而恐不得歸之。其政已熄，而人皆思而恨不得見之，而豈至于謗且怒哉？

今為吏于此，欲遵古人之治，守不易之道，先之以教化，而待之以久，誠有所不得為也。以吾之無所于歸，而不得不有負冒于此，則姑汲汲乎于其厚者，徐徐乎于其薄者，其亦庶幾乎其可也。

顧反不然，不先之以教化，而遽欲責善于人；不待之以久，而遽欲人之功罪善惡之必見。故按致操切之法用，而怨忿違倍之情生；偏聽摘抉之勢行，而譖訴告訐之害集。己之用力也愈煩，而人之違己也愈甚。況今之士非有素厲之行，而為吏者又非素擇之材也。一日卒然除去，遂欲齊之以法，豈非左右者之誤而不為無害也哉？則謗怒之來，誠有以召之。故曰足下無怪其如此也。

雖然，致此者豈有他哉？思之不審而已矣。顧吾之職而急于奉法，則志在于去惡，務于達人言而廣視聽，以謂為治者當如此。故事至于已察，曾不思夫志于去惡者，俟之之道已盡矣，則為惡者不得不去也。務于達人言而廣視聽者，己之治亂得失，則吾將于此而觀之，人之短長之私，則吾無所任意于此也。故曰思之不審而已矣。

足下于今最能取于人以為善，而比聞有相曉者，足下皆不受之，必其理未有以奪足下之見也。鞏比懶作書，既離南康，相見尚遠，故因書及此，足下以為何如？不宣。鞏頓首。

茅鹿門曰： 介甫本剛愎自用之人，此書特為忠告甚篤，蓋亦人所難及者。但其砭劑多而諷諫少，恐亦不相入。

張孝先曰： 介甫堅僻執拗，操一切之法，而不顧人心之安。如駁斗鶉殺人者以為無罪，而劾府司失入，其倫類此，何以服人？子固與之最相知，故抉摘其病痛，字字入微，此子固學問高于介甫處。然介甫此后得志，亦遂與之異矣，豈聽其諫哉？子固對神宗謂其吝于改過。噫！此介甫之所以終禍人國也。