《史記·劉邦澤中斬蛇》鑒賞

(節自 《高祖本紀》)

高祖以亭長，為縣送徒酈山，徒多道亡。自度比至，皆亡之。到豐西澤中^①，止飲。夜乃解縱所送徒，曰： “公等皆去，吾亦從此逝矣。”徒中壯士愿從者十余人。高祖被酒^②，夜徑澤中^③，令一人行前。行前者還報曰： “前有大蛇當徑，愿還。” 高祖醉，曰： “壯士行，何畏。”乃前，拔劍擊斬蛇。蛇遂分為兩^④，徑開。行數里，醉，因臥。

后人來至蛇所，有一老嫗夜哭^⑤，人問何哭。嫗曰： “人殺吾子，故哭之。”人曰： “嫗子何為見殺?” 嫗曰： “吾子，白帝子也，化為蛇，當道，今為赤帝子斬之^⑥，故哭。”人乃以嫗為不誠，欲笞之，嫗因忽不見。后人至，高祖覺。后人告高祖，高祖乃心獨喜，自負，諸從者日益畏之。

秦始皇帝嘗曰： “東南有天子氣”，于是因東游以厭之。高祖即自疑，亡匿，隱于芒、碭山澤巖石之間^⑦。呂后與人俱求^⑧，常得之。高祖怪問之。呂后曰： “季所居上常有云氣，故從往，常得季^⑨。”高祖心喜。沛中子弟或聞之^⑩，多欲附者矣。

【譯文】 漢高祖做亭長的時候，曾替縣衙送一批囚犯去酈山，在路途中，很多囚犯逃跑了。高祖暗自思量，如此下去，到了目的地，囚犯都要逃光的。到了豐西澤中，他就停下喝酒。到了夜里，他便把被捆綁的囚徒都解開，并對他們說： “你們都逃吧，我也從此銷聲匿跡了。” 囚徒中的壯士愿意跟隨他的有十多個。高祖醉了酒。夜里，他們從澤中小路逃亡，派一人先行探路。先行者回來報告說： “前面有一條大蛇擋路，請退回去吧。” 此刻高祖喝醉了，說： “壯士行走，怕什么!” 于是，直向前走，并拔出劍來把蛇斬了。蛇便分成兩段，路暢通了。走了幾里路，因為酒醉未醒，便在路旁睡下。

后面路經這條道的行人，走到斬蛇的地方，見一老婦夜里在那兒哭。這人問她哭什么，老婦說： “有人殺了我兒子，所以哭。” 這人又問： “你的兒子為什么被殺?” 老婦說： “我的兒子就是白帝子，他化作蛇橫在路上，而今被赤帝子殺死了，所以哭。” 這人認為老婦說的話不可信，想打她，然而那老婦卻忽然不見了。這人走到高祖睡覺的地方，高祖一覺醒來，他便把其所見告訴高祖。高祖心中暗暗高興，很自負，那些跟從他的人，也一天比一天敬畏他。

秦始皇帝曾說： “東南方向有天子氣象。” 因此，他便東游想以此鎮壓住它。高祖懷疑自己有天子征象，就趕緊逃亡，隱藏于芒碭兩山之中。呂后和高祖的從人一起去尋找高祖，常常能找著他。高祖很奇怪，便問她如何找著的，呂后說： “你所處居的上空，時常有云氣，所以，朝那云氣方向走去，常常找得著你。” 高祖心中十分高興。沛地的子弟有聽說這事的，大多都想去投奔他。

【鑒賞】 歷來的政治野心家總是要編造種種神異怪誕之說，大造輿論，妖言惑眾，把自己打扮成“天人” 的化身，“圣神” 的代表，以籠絡欺騙群眾，為其所用。劉邦亦不例外，司馬遷在本文中描述的 “斬蛇”之說，便是如此，也許他是這種欺騙伎倆的始作俑者。

司馬遷在本文里寫出了劉邦 “斬蛇”事件的始末。(一) 送徒酈山，徒多逃亡，只好順勢放走所送之徒，從者十余人。飲酒而醉。(二) 令一人前行，發現大蛇擋道，劉邦乘醉而斬蛇。(三)不久，一路人告訴他一老嫗夜哭，言赤帝子斬了她的兒子白帝子。劉邦“乃心獨喜，自負，諸從者日益畏之。” (四) 秦始皇東游，欲鎮東南“天子氣”，劉邦疑為自己，隱于芒、碭山中。而其妻呂雉及隨從能找到他，其理由是他居所上有 “云氣”。于是，沛中子弟便多依附于他。這里，疑問多多，劉邦為什么不一起走，而先令一人前行? 為什么 “斬蛇”之后不遠走，而裝醉臥在路邊? 為什么發現老嫗的路人能趕上劉邦，而偏偏把老嫗之話告訴他?為什么去山中尋找他的不是別人，偏偏是他的妻子和隨從? 可見這一切都可能是劉邦的巧意安排。所以，在本文里，司馬遷對劉邦的造言妖異，自托圣神，表示出厭惡之情和憎惡之感。

注釋

①豐西:秦地名。②被酒:醉酒。③徑: 小道。④兩: 兩段。⑤老嫗: 老婦。⑥白帝: 蛇神。據說,秦文公曾夢見蛇,專門在酈山建畤祭白帝。赤帝: 神名,南之神叫赤帝,這里暗指高祖。⑦芒、碭 (dang): 兩座山名,在安徽省碭山縣東與河南省永城縣接界。⑧呂后: 漢高祖之妻,名雉。⑨季: 漢高祖的字。他姓劉,名邦,字季。⑩沛: 秦縣名,故城在今江蘇省沛縣東。