兩個云雨畢，婦人拿出五兩碎銀子來，遞與經濟說：“門外你潘姥姥死了，棺材已是你爹在日與了他。三日入殮時，你大娘教我去探喪燒紙來了。明日出殯，你大娘不放我去，說你爹熱孝在身，不宜出門。這五兩銀子交與你，明日央你早去門外，發送發送你潘姥姥，打發抬錢，看著下入土內。你來家，就同我去一般?！边@經濟一手接了銀子，說：“這個不打緊。你吩咐我干事，受人之托，必當終人之事！我明日絕早出門，干畢事，來回你老人家?！闭f畢，恐大姐進房，老早歸廂房中去了。

一宿晚景休題。到次日，到飯時就來家。金蓮才起來，在房中梳頭。經濟走來回話，就門外昭化寺里，拿了兩枝茉莉花兒來婦人戴。婦人問：“棺材下了葬了？”經濟道：“我管何事？不打發他老人家黃金入了柜，我敢來回話！還剩了二兩六七錢銀子，交付與你妹子收了，盤纏度日。千恩萬謝，多多上覆你。”婦人聽見他娘入土，落下淚來，便叫春梅：“把花兒浸在盞內，看茶來與你姐夫吃。”不一時，兩盒兒蒸酥，四碟小菜，打發經濟吃了茶，往前邊去了。由是越發與這小伙兒日親日近。

一日，七月天氣，婦人早晨約下他：“你今日休往那里去，在房中等著，我往你房里，和你耍耍?！边@經濟答應了。不料那日，被崔本邀了他和幾個朋友，往門外耍子。去了一日，吃的大醉來家，倒在床上就睡著了，不知天高地下。黃昏時分，金蓮驀地到他房中，見他挺在床上，行李兒也顧不的，推他推不醒，就知他在那里吃了酒來。可霎作怪，不想婦人摸他袖子里，掉出一根金頭蓮瓣簪兒來，上面钑著兩溜字兒：“金勒馬嘶芳草地，玉樓人醉杏花天?！庇烈豢?，就知是孟玉樓簪子：“怎生落在他袖中？想必他也和玉樓有些首尾，不然他的簪子如何他袖著？怪道這短命，幾次在我面上無情無緒。我若不留幾個字兒與他，只說我沒來。等我寫四句詩在壁上，使他知道。待我見了，慢慢追問他下落?！庇谑侨」P，在壁上寫了四句詩曰：

“獨步書齋睡未醒，空勞神女下巫云。襄王自是無情緒，辜負朝朝暮暮情。”

寫畢，婦人回房中去了。卻說經濟睡起一覺，酒醒過來，房中掌上燈。因想起今日婦人來相會，我卻醉了?；仡^見壁上寫了四句詩在上，墨跡猶新，念了一遍，就知他來到空回去了，打個送上門的風月兒白丟了！心中懊悔不已：“這咱已起更時分，大姐、元宵兒都在后邊，未出來；我若往他那邊去，角門又關了！”走來木槿花下搖花枝為號，不聽見里面動靜。不免著太湖石，爬過粉墻去。

那婦人見他有酒，醉了挺覺，大恨歸房，悶悶在心，就渾衣上床歪睡。不料半夜他爬過墻來，見院內無人，想丫鬟都睡了，悄悄躡足潛蹤，走到房門首，見門虛掩，就挨身進來。窗間月色，照見床上，婦人獨自朝里歪著。低聲叫“可意人”數聲，不應，說道：“你休怪我。今日崔大哥眾朋友，邀了我往門外五里原莊上，射箭耍子了一日，來家就醉了，不知你到，有負你之約，恕罪恕罪！”那婦人也不理他。這經濟見他不理，慌了，一面跪在地下，說了一遍又重復一遍。被婦人反手望臉上撾了一下，罵道：“賊牢拉負心短命，還不悄悄的，丫頭聽見！我知道你有個人，把我不放到心。你今日端的那去來？”經濟道：“我本被崔大哥拉了門外射箭去，灌醉了來，就睡著了。失誤你約，你休惱我。我看見你留詩在壁上，就知惱了你?！眿D人道：“怪搗鬼牢拉的，別要說嘴，與我禁聲！你搗的鬼如泥彈兒圓，我手內放不過你！今日便是崔本叫了你吃酒，醉了來家，你袖子里這根簪子，卻是那里的？”經濟道：“本是那日花園中拾的來，今才兩三日了。”婦人道：“你還神搗鬼，是那花園里拾的？你再拾一根來，我才算！這簪子是孟三兒那麻淫婦的頭上簪子，我認千真萬真，上面還钑著他名字，你還哄我？嗔道前日我不在，他叫進你房里吃飯，原來你和他七個八個！我問著你，還不承認。你不和他兩個有首尾，他的簪子緣何到你手里？原來把我的事都透露出與他，怪道前日他見了我笑，原來有你的話在里頭。自今以后，你是你，我是我，綠豆皮兒請退了！”于是急的經濟賭神發咒，繼之以哭，道：“我經濟若與他有一字絲麻皂線，靈的是東岳城隍，活不到三十歲，生來碗大疔瘡，害三五年黃病，要湯不見，要水不見！”那婦人終是不信，說道：“你這賊材料，說來的牙疼誓，虧你口內不害！”兩個絮聒了一回，見夜深了，不免解卸衣衫，挨身上床躺下。那婦人把身子扭過，倒背著他，使個性兒不理他，由著他姐姐長姐姐短，只是反手望臉上撾過去?；５慕洕鷼庖膊桓页鲆宦晝簛?，干霍亂了一夜，就不曾成頭。天明，恐怕丫頭起身，依舊越墻而過，往前邊廂房中去了。有《醉扶歸》詞為證：

我嘴揾著他油髻，他背靠著我胸肚皮。早難送香腮左右偎，只在項窩兒里長吁氣。一夜何曾見面皮，只覷著牙梳背！

看官聽說，往后金蓮還把這根簪子與了經濟。后來孟玉樓嫁了李衙內，往嚴州府去，經濟還拿著這根簪子做證見，認玉樓是姐，要暗中成事。不想玉樓哄逃，反陷經濟牢獄之災。此事表過不題。正是： 三光有影遣誰系，萬事無根只自生。

【賞析】

如果說西門慶死后，由張二官接管了他在清河縣的官場與商業上的權力，那么在家里，現在就要由唯一的男性主人陳經濟，來延續西門慶以前的淫行。只是，比起西門慶來，他畢竟稚嫩得多，也因此而有時淡化了他的丑惡，顯出了更多的人情味來。

陳經濟丑態的暴露，肇始于剛逃難到西門慶家不久，管工蓋卷棚時。吳月娘引狼入室，請他到“后邊”婦人所居之所飲酒耍牌。陳經濟初次在眾“丈母”面前亮相，就展現了他輕佻浮浪的一面：“詩詞歌賦，雙陸象棋，折牌道字，無所不通，無所不曉。”(第十八回)善解風情，又有較高的文化素養，這讓他深具風月場中“高手”的潛質，與同樣多才多藝而又多情善淫的潘金蓮棋逢對手，卻與粗俗鄙陋的西門慶判然有別。不過他“見了佳人是命”的本性，卻與其丈人一般無二。而潘金蓮，也如同西門慶一般，吃著碗里的望著鍋里的，“因為那日后邊會遇陳經濟一遍，見小伙兒生的乖猾伶俐，有心也要勾搭他。但只畏懼西門慶，不敢下手”(第十八回)。偷琴童的風波剛平定沒多久，她就又打上了陳經濟這個風流浪子和女婿的主意。兩個狗男女一拍即合，只等時機成熟，就要成其“好事”了。

西門慶的死，讓他倆的奸情從“意中”走到了現實。西門府中現時的門庭冷落，人人自危，如“死水兒”一般的沉寂氣氛，更給了他倆變本加厲的膽量，甚而至于肆無忌憚地白晝宣淫，終被龐春梅撞破。不過在潘金蓮的安排之下，陳經濟無意當中竟然弄一得雙，把龐春梅也“耍了”，正應了他前次跟潘金蓮約會時開玩笑說的那句“早知摟了你，就錯摟了紅娘，也是沒奈何”！從此，“潘金蓮便與春梅打成一家，與這小伙兒暗約偷期，非止一日，只背著秋菊”。這三個不知廉恥為何物的家伙，為了共同的骯臟目的，正式走到了一起。

在經過若干次的交合之后，陳經濟、潘金蓮的關系越發親密起來，只是與西門慶不同，潘金蓮不僅把陳經濟作為自己的泄欲工具，兩人間相對平等的關系(盡管兩人的身份相差一輩，是名義上的岳母和女婿)，使他們之間有了更多展開情感交流的基礎。

當然潘金蓮的終極人生目標，仍然是淫樂，哪怕是同時在為“夫主”和母親服孝，潘金蓮也仍然不放過任何一個與陳經濟偷情的機會。就在前天(書中有明確交代： 六月初一日)，潘金蓮的母親潘姥姥剛剛去世，潘金蓮帶著吳月娘買的“一張插桌、三牲冥紙”吊喪，“去了一遭回來”。僅從潘金蓮的表現上來看，我們完全看不出她有任何痛苦或者哀傷的表情，更沒有表示出任何一點對于以往冷漠對待自己母親的悔悟——這完全不像是一個剛剛失去了養育自己多年的母親的女兒。從家里回來的次日，潘金蓮一早就起來到月娘房中說話，出來溺尿時，又意外地發現陳經濟就在旁邊的東廂房里睡覺，光天化日之下，兩個就隔著窗戶做起了不堪入目的勾當，色膽之大，固可以包天，而潘金蓮對于自己母親的毫無憐惜，也從這一次的無恥行徑中，再次得到了印證。到了晚上，陳經濟如約到她房中“說話”，當然兩人都心知肚明，無非是又一番情欲的發泄。不過，事后潘金蓮拿出了五兩銀子，要請陳經濟替她去看潘姥姥下葬，而她，據說是因為還在為西門慶戴孝，吳月娘不許她出門。不管這個理由有多可笑，陳經濟還是完成了姘婦交代的任務。由于這個可有可無的親娘，在她在世時曾遭遇潘金蓮無數冷眼甚至謾罵，而她的死，居然也為這個不孝的女兒作出了貢獻——“由是越發與這小伙日親日近”。

或許是陳經濟畢竟年輕，也可能是由于日漸親密，陳經濟對于潘金蓮，似乎有了一些“審美疲勞”。本段中的這一次幽會，陳經濟居然在答應了潘金蓮與他“耍耍”的要求之后，卻跟傅伙計等人喝醉了酒，在自己房中睡著了，以致負了潘金蓮的約。這在以“善妒”著稱的潘金蓮看來，可不是簡單的一件小事。

此前兩人隔窗做性游戲時，潘金蓮就曾半真半假地試探過陳經濟，她聽“丫鬟說”，在她回家祭奠母親時，陳經濟“在孟三兒屋里吃飯來”。這表面上輕描淡寫的詰問，不僅寫出了潘金蓮善嫉的性情，和獨占性對象的一貫作風，也為后文留下了可以生發的線索，甚至影響到孟玉樓等若干人物的命運。雖然陳經濟矢口否認，但很顯然，對于男女私情過于敏感的潘金蓮還是在心里留下了揮之不去的陰影。

巧的是潘金蓮在此時睡著的陳經濟身上搜出了一根簪子，“上面钑著兩溜字兒：‘金勒馬嘶芳草地，玉樓人醉杏花天?！迸私鹕徴J得，這正是孟玉樓入嫁西門家時帶來的物件。早在第八回，潘金蓮苦盼西門慶時，就第一次見過這根簪子。彼時她正與西門慶偷情，“打得火熱”之際；而此刻在陳經濟身邊找到，恰也是在一個類似的場景中。只是彼時的潘金蓮，自以為還能抓得住情人(西門慶)的心；而此刻越來越沒有安全感的她，像臨溺斃之人要拼命抓住哪怕只是一根稻草的救命之物一樣，要拼命地抓住她最方便接觸到的男性陳經濟。她不得不加倍的小心，調動起她豐富而又敏銳的感覺系統，警覺著她的性對象任何一點不同尋常的變化。這根簪子的出現，讓她從前的疑心一下變成了事實。自己花了如許心思在他身上的“小伙子兒”，竟然一段心思還拴系在別的女人身上！怪不得這幾日碰見孟玉樓，她笑的樣子都比較奇怪，原來是陳經濟在與她要好時，把他與自己的事情都告訴了她！這種種的推測、想象甚至虛構，都在下文潘金蓮冷臉對情人(陳經濟)的時候發作了出來。

潘金蓮固然是因嫉(甚至因愛)而生怨，而輕佻浮浪如陳經濟，卻于風月場中的歷練，還是稍嫌不足，而這個年輕人身上尚還保留著的微弱的人性光輝，正因此而閃現?？此姆磻仁前没?，繼之以緊張，然后是不顧一切地扒過墻去潘金蓮床邊賠罪，而除卻一味賠罪辯解之外，又不知如何解此困局：“見他不理，慌了，一面跪在地下，說了一遍又重復一遍?！币黄碳被艁y手足無措之情態，躍然紙上，看到惱羞成怒的潘金蓮又打又罵，“只是反手望臉上撾過去?；５慕洕鷼庖膊桓页鲆宦晝簛?，干霍亂了一夜”，這種表現，正是一個初諳世事的毛頭小伙子的作派。我們可以想象，如果這里的男主人公換作西門慶，那就會先是謊言連篇，欺哄蒙騙，再無話可說之際，就干脆“霸王硬上弓”，再大的是非也在他的厚皮涎臉下化解得干干凈凈。潘金蓮等眾婦人，即使抓住西門慶的什么把柄，也不敢在他面前如此沒完沒了。陳經濟這個西門慶的繼任者，與此前出現的王三官一樣，終究不足以接替西門慶。他的輕狂和淫縱，不過是因無知而放縱的結果，對潘金蓮，乃至龐春梅，除了旺盛的性欲之外，畢竟還有真情實感。后文中他寧肯變賣家產，也要贖潘金蓮出來，和他日后與已成為守備夫人的龐春梅重敘舊情，恐怕都非一個“淫”字解釋得了。正如崇禎本的批評者所言：“金蓮從未受此軟款溫存，敬濟似為西門慶補遺。”西門慶所欠缺的對女性的關心和真誠的體貼，的確在陳經濟身上體現了出來。

所以此后小說中最重要的男性主人公，雖已轉為陳經濟，但陳的年幼和浮淺，使他無法承擔起結構全篇的重任。因此我們看到的是后二十回敘事的簡略和草率，故事情節的概括化，故事內容的模式化，以及人物形象的簡單化?？梢哉f，西門慶的死，一定程度上改變了這部小說的敘述策略。比如，“看官聽說”之類的說書人話語，以及對故事人物結局的提前揭破等，在第七十九回之后，也明顯多了起來——在流暢的故事進程中的出現，難免會打斷正常的敘述節奏。這也難怪： 一場大戲眼看就要落幕，說書人唯恐讀者不能讀出他所設置情節的深刻含義，這才不惜現身直面讀者，將各條暗伏著的線索一一理出，千頭萬緒，將要收于一網。雖然這樣的寫法，在讓讀者對故事的發展和結局了然于心之際，也少了許多閱讀的樂趣。