說陳經(jīng)濟(jì)猶如西門慶，主要表現(xiàn)在嗜色如命這一點(diǎn)上。第十八回有《西江月》一首詞對他作了寫照，說他“自幼乖滑伶俐，風(fēng)流博浪牢成……見了佳人是命。”他十七歲娶了西門慶的女兒為妻，過兩年，寄居在岳丈家，即偷上了岳母潘金蓮與春梅。之后，他一有機(jī)會(huì)就奸丫頭，玩妓女，所淫婦女之多僅次于西門慶。最后，就在與春梅行淫作孽之后赤條條地死于別人的刀下。他實(shí)在是《金瓶梅》世界中的第二淫棍。正是從這點(diǎn)出發(fā)，作者在這樣一部“以淫說法”的小說中，選了他作為西門慶的繼承者。

然而，陳經(jīng)濟(jì)的命運(yùn)與西門慶殊不相類。西門慶一出場，就是地方一霸，以后也一直官運(yùn)亨通，步步高升，始終是那個(gè)社會(huì)的主宰。而陳經(jīng)濟(jì)命運(yùn)多乖，一開始就家遭變故，寄人籬下，后來又輾轉(zhuǎn)磨難，吃盡苦頭，最后也只是在姘婦春梅的庇護(hù)下混日子。因此，西門慶之貪淫，多表現(xiàn)為驕橫狠毒，肆無忌憚；而陳經(jīng)濟(jì)之偷色，多顯得奸滑巧飾，偷偷摸摸。本來，陳經(jīng)濟(jì)自小長在京城，父親陳洪也屬蔡京奸黨一類，故必見過一定市面。而如今屈居在西門家里當(dāng)管工，做伙計(jì)，不得不夾住尾巴，謹(jǐn)慎從事，裝得勤勉老實(shí)，使月娘首先覺得他很“志誠”，讓他自由出入內(nèi)閨。西門慶也認(rèn)為他可靠，甚至當(dāng)面對他說：“姐夫，你在我家這等會(huì)做買賣，……我也得托了。常言道： 有兒靠兒，無兒靠婿。……我若久后沒出，這份兒家當(dāng)，都是你兩口兒的。”(第二十回)凡家中大小事務(wù)，出入書柬禮帖，都教他寫。有客人來，必請他陪。西門慶事實(shí)上已把他當(dāng)作接班人來培養(yǎng)。殊不知，這小子表面裝得頗為正經(jīng)，嘴里口口聲聲說“蒙爹娘抬舉，莫大之恩，生死難報(bào)”，骨子里卻是色膽比天大，要害岳丈當(dāng)王八。他第一次看到西門慶的愛妾潘金蓮就“心蕩目搖，精魂已失”。不久兩人即搭上，“挨肩擦膀，通不忌憚”。在這里，潘金蓮固然也早存此心，但陳經(jīng)濟(jì)實(shí)在也是個(gè)偷花的能手。《新刻繡像批評金瓶梅》的批語就評他：“勾挑軟昵處在西門慶之上。”(第二十八回)就是他首先主動(dòng)向潘金蓮撲去，“摟他親嘴”(第十九回)。以后兩人稍有機(jī)會(huì)，即不擇地勢，茍且解饞，真如豬狗一般。而這一切，都被他的“乖滑伶俐”遮掩過了，西門慶到死還蒙在鼓里。后來春梅將他收留在身邊暗續(xù)舊情，無所不至，而呆若木雞的丈夫周守備還對這位假表弟關(guān)懷備至，既幫他掙前程，又為他娶妻室，也是這樣，受盡了這個(gè)無義之徒的騙。陳經(jīng)濟(jì)就是一個(gè)善于偽裝而十分奸滑的小色鬼。

當(dāng)然，狐貍再狡猾，總有一天會(huì)露出尾巴來的。西門慶死后，陳經(jīng)濟(jì)逐漸放肆起來，居然與金蓮、春梅兩人“無日不相會(huì)做一處”，還偷出個(gè)“私肚子來了”，雖然弄來兩帖打胎藥，把“一個(gè)白胖的小廝兒”打了下來，但終于被忍無可忍的秋菊告發(fā)，一一被逐出了西門家的大門。從此，陳經(jīng)濟(jì)拉下了面上的假正經(jīng)的薄紗，徹底暴露了一個(gè)無賴、浪子的真面目。當(dāng)時(shí)，他見賣了春梅，又不得往金蓮那里去，就在家中破口大罵，甚至公開威脅：

好不好，我把這一屋子里老婆都刮剌了，到官也只是后丈母通奸，論個(gè)不應(yīng)罪名。如今我先把你家女兒休了，然后一紙狀子告到官！再不，東京萬壽門進(jìn)一本： 你家現(xiàn)收著我家許多金銀箱籠，都是楊戩應(yīng)沒官贓物，好不好，把你這幾間業(yè)房子，都抄沒了，老婆便當(dāng)官辦賣。我不圖打魚，只圖混水耍子！(第八十六回)

這活畫出了一個(gè)企圖把水?dāng)嚋喌氖芯突瑹o賴的嘴臉。當(dāng)月娘率領(lǐng)雪娥等眾婦人把他按在地下，痛打一頓之時(shí)，他竟把褲子脫了，嚇得眾婦女丟下棍棒亂跑，惹得月娘又是惱，又是笑，罵道：“好個(gè)沒根莖的王八羔子！”而他的無賴行為的最杰出表演，是妄想去拐騙孟玉樓。當(dāng)他聽得孟玉樓嫁了嚴(yán)州府李通判的兒子，帶過許多東西去上任時(shí)，就異想天開地憑著過去拾到的一根簪子，誣說孟玉樓與他有奸，再告她們的東西是昔日楊戩的應(yīng)沒官之物。他的如意算盤是：“那李通判一個(gè)文官，多大湯水，聽見這個(gè)利害口聲，不怕不教他兒子雙手把老婆奉與我，我那時(shí)取將來家，與馮金寶又做一對兒，落得好受用。”結(jié)果，這個(gè)“計(jì)就月中擒玉兔”的家伙，自己中計(jì)被人擒，差一點(diǎn)送掉了小性命，只落得個(gè)人財(cái)兩空，頓時(shí)變成了個(gè)窮光蛋。這也可以說是對這個(gè)無賴的小小的懲罰。

陳經(jīng)濟(jì)這個(gè)薄劣無賴，又是敗家浪子。他從西門家出來時(shí)，月娘曾“交還了許多床帳妝奩，箱籠家火”。他娘張氏手頭也有相當(dāng)銀子，曾兌了二百兩銀子交他開布鋪，做買賣。可是他逐日與楊大郎等一群狐朋狗黨，吃喝玩樂，差一點(diǎn)把本錢都丟了。他就又問娘要了三百兩銀子去臨清販布，一到臨清，卻整日價(jià)“游娼樓，串酒店，每日睡睡，終宵蕩蕩”，最后看上了粉頭馮金寶，一下子摸出了銀子五十兩，一連歇了幾夜，又干脆花了一百兩娶回家。他母親見兒子用本錢倒娶了一個(gè)賣唱的來家，氣得嗚呼哀哉，一命身亡。他卻讓粉頭馮金寶住正房，妻子西門大姐睡耳房，天天大酒大肉買與馮金寶吃，把大姐丟著不理睬。待他從孟玉樓處敲詐失敗回來，知道價(jià)值九百兩銀子的幾乎全部的財(cái)產(chǎn)被流氓楊大郎拐走。西門大姐告訴他馮金寶偷銀子轉(zhuǎn)給鴇母，他卻不分青紅皂白將大姐毒打一頓，大姐氣不過，懸梁自盡了。吳月娘領(lǐng)人來問罪，把陳家打得七零八落，還一紙告到了衙門里。陳經(jīng)濟(jì)花了一百兩銀子賄賂縣官，才輕判“準(zhǔn)徒五年，運(yùn)灰贖罪”。待他坐了半月班房出來，馮金寶也丟了，房兒也典了，家中的所有都干凈了，不久即落到了一貧如洗的境地，不得不去做乞丐、當(dāng)?shù)朗浚髀湓谏鐣?huì)的最低層。可是，這個(gè)浪蕩子的本性難移，白日間街頭乞食，晚上做夢還在調(diào)風(fēng)弄月；好心人給他盤纏做買賣，他卻喝酒吃肉花個(gè)精光；做道士一旦偷得錢財(cái)，馬上又去宿娼嫖妓，再被人捉到官府里。陳經(jīng)濟(jì)就是這樣一個(gè)只懂吃喝玩樂、偷香竊玉的浪蕩子。他毀掉了一個(gè)家，也毀掉了他自己。

顯然，作者塑造陳經(jīng)濟(jì)這樣一個(gè)西門慶的影子，不僅僅是使故事的下半部分能賴以延續(xù)，而且是有意將他和西門慶作一對比。一個(gè)時(shí)來運(yùn)盛，一個(gè)命多蹇塞；一個(gè)興家立業(yè)，一個(gè)敗家蕩產(chǎn)；一個(gè)是大惡霸，一個(gè)是小無賴；一個(gè)橫行霸道，一個(gè)是刁滑偷生；一個(gè)寫得“熱”，一個(gè)顯得“冷”。然而，他們是系在一根藤上的兩只瓜： 都是色中的餓鬼。作者在安排這對淫棍時(shí)又是那么的巧妙： 陳經(jīng)濟(jì)作為西門慶的下一代、接班人，不但在“淫”字上一脈相承，而且可以說是青出于藍(lán)勝于藍(lán)。他偷情的手段更精，膽子更大，結(jié)果死得也更慘！他們兩人的異途同歸就強(qiáng)有力地展示了作者這樣的創(chuàng)作意圖： 貪淫者必?cái)。《@兩個(gè)形象的客觀意義又告訴了人們： 淫惡者不絕！