話說安童領著書信，辭了黃通判，往山東大道而來。打聽巡按御史在東昌府察院住札，姓曾，雙名孝序，乃都御史曾布之子，新中乙未科進士，極是個清廉正氣的官。這安童自思：“我若說下書的，門上人決不肯放。不如我在此等著放告牌出來，我跪門進去，連狀帶書呈上。老爹見了，必然有個決斷。”于是早已把狀子寫下，揣在懷里，在察院門首等候多時。只聽里面打的云板響，開了大門、二門，曾御史坐廳。頭面牌出來，大書：告親王、皇親、駙馬、勢豪之家；第二面牌出來，告都、布、按并軍衛有司官吏；第三面牌出來，才是百姓戶婚田土詞訟之事。這安童就隨狀牌進去。待把一應事情發放凈了，方走在丹墀上跪下。兩邊左右問是做甚么的，這安童方才把書雙手舉得高高的呈上。只聽公座上曾御史叫：“接上來！”慌的左右吏典下來，把書接上去，安放于書案上。曾公拆開觀看，端的上面寫著甚言詞？書曰：

“寓都下年教生黃美端肅書奉

大柱史少亭曾年兄先生大人門下： 違越光儀，倏忽一載，知己難逢，勝游易散，此心耿耿，常在左右。去秋忽報瑤章華札，開軸啟函，捧誦之間，而神游恍惚，儼然長安對面時也。每有感愴，輒一歌之，足舒懷抱矣！未幾，年兄省親南旋，復聞德音，知年兄按巡齊、魯，不勝欣慰，叩賀，叩賀！惟年兄忠孝大節，風霜貞操，砥礪其心，耿耿在廊廟，歷歷在士論。今茲出巡，正當摘發官邪，以正風紀之日。區區愛念，尤所不能忘者矣。竊謂年兄平日抱可為之器，當有為之年，值圣明有道之世，老翁在家康健之時，當乘此大展才猷，以振揚法紀，勿使舞文之吏以撓其法，而奸頑之徒以逞其欺。胡乃如東平一府，而有撓大法如苗青者，抱大冤如苗天秀者乎！生不意圣明之世，而有此魍魎！年兄巡歷此方，正當分理冤滯，振刷為之一清可也。去伴安童，持狀告訴，幸垂察。不宣。仲春望后一日具。”

這曾御史覽書已畢，便問：“有狀沒有？”左右慌忙下來問道：“老爺問你有狀沒有？”這安童向懷中取狀遞上。曾公看了，取筆批：“仰東平府府官，從公查明，驗相尸首，連卷詳報。”喝令安童東平府伺候。這安童連忙磕頭起來，從便門放出。這里曾公將批詞連狀裝在封套內，鈴了關防，差人賚送東平府來。府尹胡師文見了上司批下來，慌得手腳無措，即調委陽谷縣縣丞狄斯彬。本貫河南舞陽人氏，為人剛而且方，不要錢；問事糊突，人都號他做狄混。明文下來，沿河查訪苗天秀尸首下落。

也是合當有事，不想這狄縣丞率領一行人，巡訪到清河縣城西河邊。正行之際，忽見馬頭前起一陣旋風，團團不散，只隨著狄公馬走。狄縣丞道：“怪哉！”遂勒住馬，令左右公人：“你去隨此旋風，務要跟尋個下落。”那公人真個跟定旋風而來，七八將近新河口而止。走來回覆了狄公話。狄公即拘了里老來，用鍬掘開岸土，深數尺，見一死尸，宛然頸上有一刀痕，命仵作檢視明白。問其前面是那里，公人稟道：“離此不遠，就是慈惠寺。”縣丞即令拘寺中僧行問之。皆言：“去冬十月中，本寺因放水燈兒，見一死尸從上流而來，漂入港里。長老慈悲，故收而埋之。不知為何而死。”縣丞道：“分明是汝眾僧謀殺此人，埋于此處。想必身上有財帛，故不肯實說。”于是不由分說，先把長老一箍兩拶，一夾一百敲，余者眾僧都是二十板，俱令收入獄中。回覆曾公，再行報看。各僧皆稱冤不服。曾公尋思：“既是此僧謀死，尸必棄于河中，豈反埋于岸上？”又說：“干礙人眾，此有可疑。”因令將眾僧收監。將近兩月，不想安童來告此狀，即令委官押安童前至尸所，令其認視。這安童見其尸大哭，道：“正是我的主人，被賊人所傷，刀痕尚在。”于是檢驗明白，回報曾公，即把眾僧放回。一面查刷卷宗，復提出陳三、翁八審問，執稱苗青主謀之情。曾公大怒，差人行牌，星夜往揚州提苗青去了。一面寫本參劾提刑院兩員問官受贓賣法。

【賞析】

苗天秀之案難道就這樣結案了嗎？殺人的苗青難道可以如此逍遙法外？封建的司法機器不可靠，然而，西門慶之流如此貪贓枉法，草菅人命，即使從傳統的道德來看，也是不被容許的。從小說的具體描寫來看，蘭陵笑笑生正是這樣來認識這一案件的。因此緊接著上面敘述的故事后，又把筆鋒一轉，寫了一段有關道德的“格言”，并且把筆墨灑向安童。安童，是苗天秀的仆從，年齡雖小，但在這個案件中，作者卻賦予了他重要的使命。先是跟隨主人外出，遭到了被江賊拋入大江的厄運；然后是他大難不死，為人救起而使案件得以破解，并且抓獲一干犯人。在法庭上，又是他提供了有力的證詞而使江賊伏法。如今眼見西門慶貪贓枉法，放走殺人犯苗青，使苗天秀之死未得徹底昭雪，于是他又奮起，走上了為主人告狀伸雪之路。

西門慶在判案中，“只把安童保領在外聽候”，安童利用這一條件，來到京城，向黃通判投狀申訴，稱西門慶一伙“使錢提刑，除了他名字出來。主人冤仇，何時得報”？這黃通判原是個較有正義感的官員，聽了安童的申訴后，“連夜修書，并他訴狀封在一處，與他盤費，就著他往巡按山東察院里投下”。這一來，苗天秀的案件又起波瀾。可這一次倒霉的乃是貪贓枉法的西門慶了。因為安童遇到的是曾孝序，“極是個清廉正氣的官”。案件有了重大的轉機。

曾孝序從安童手中收下了黃通判的信和訴狀，立即批轉東平府“從公查明，驗相尸首，連卷詳報”，慌得東平府尹胡師文手腳無措，即調陽谷縣縣丞狄斯彬查辦。這狄斯彬不敢怠慢，率眾來到清河縣，掘地驗尸，查明真相，卻認為是寺中僧人所為，真乃亂點鴛鴦。后經曾孝序明察，又經復審，才使案情昭告天下。于是他一面差人星夜前去揚州捉拿苗青，一面行文向上揭發西門慶和夏提刑的貪贓枉法之罪。

在小說《金瓶梅詞話》中，曾孝序的出現，是個難得的亮點。全書出場的大大小小的封建官員約有數十人，其中唯有曾孝序和黃通判兩人是作為正面人物而亮相的。這一點，也恰恰符合封建社會的實情。在這個一切都爛透了的垂死的社會肌體中，總算還有一二盞燈點燃著光明，讓人在黑暗中可以看到一點希望。然而，他仍然敵不過強大的腐朽勢力。在小說以后的藝術描寫中，作者敘述了這件事的最后結局：西門慶在得到曾孝序參本問罪的消息后，曾被“唬的面面相覷，默默不言”。后經送禮給蔡京，終于得以保全自己，而曾孝序卻反被貶官，黜為陜西慶州知州。后來，蔡京又公報私仇，制造假案，將他除名，流放荒漠之地。至此，苗天秀案收場。

苗天秀命案，也許只是在封建社會中浮上臺面的一個很普通的案件，然而它卻牽動了統治階級的神經中樞。這件攸關人命的案件，自從進入司法程序以來，卻在金錢的作用下被扭曲了方向：明明是人證物證確鑿、事實清楚、犯罪人也供認的案件，結果是黑白顛倒、是非不分，正派官員流放，混賬官員中飽私囊，罪犯逍遙法外。邪惡戰勝了公理，而正義得不到伸張。綜觀全案，江賊罪有應得且不去說它，而苗天秀最為慘烈，巨富之家頃刻窮盡，而且搭上了一條生命卻難以伸張；西門慶等雖然虛驚一場，但“黑吃黑”得來的財物卻足以讓他可以享受好一陣了；蔡京是既得財，又去掉了政敵，可謂雙贏；主持正義的曾孝序卻為正義所累，在威權下丟官走人，被迫流放荒漠；而安童則有冤難伸，終日痛苦度日。這是社會在經歷了苗天秀一案后的殘酷的現實。由此讀者大概可以認清明代社會世風的一點真相吧。

《金瓶梅詞話》是一部擅長寫實的小說。即如這個苗天秀案件來說吧，作者從它的發生原因到最后的結局一一寫來，各個環節都敘述得清清楚楚，許多細節無一遺漏，用了整整三回的篇幅，把它寫得歷歷在目。我們可以相信它并不是作者的憑空捏造，類似的案件在實際的社會生活中有可能是會發生的。而經作者之手，把它置于藝術的光環之下來審視。這在相當程度上成就了小說的巨大成功，因為它貢獻于世人的乃是已經作者充分咀嚼過了的藝術真實。

在這里我們還應提及的是：安童的藝術形象創作得非常成功。無論是在明代的社會中，還是在小說《金瓶梅詞話》的作家筆下，他都是一個很不起眼的人物，普通得在大街上隨處可見。在小說中，這類仆人也很多，包括許多侍女在內，但有誰可以拿來和正義的安童做比較。就是那個上了小說書名的龐春梅，在我看來，也不見得在藝術的塑造上比起安童來，有多少更為成功之處。至于人的品行和道德之類，兩人更是不可相提并論。誠然，安童一類的仆人形象，在明代的小說作品中也不是孤立的。例如，馮夢龍的“三言”中就有一個“阿寄”的藝術形象。這個忠誠的老家人在主人處于困境之中時，主動幫助挑起全家的重擔，任勞任怨，不計個人得失，終于撐起了一個家，等等。他們的性格中，有著許多共通的精神因素，這在實際上反映了當時社會對普通市民的一種期待和愿望。在研究《金瓶梅詞話》時，這類藝術人物也不應被冷落于我們的視野以外。