關、蔣故中表親^①，余未聘^②時，秋芙^③每來余家，繞床弄梅，兩無嫌猜。

丁亥^①元夕，秋芙來賀歲，見余堂前。秋芙衣葵綠衣，余著銀紅繡袍，肩隨額齊，釵帽相傍。張情齊方丈居巢園，謂大人曰：“儼然佳兒佳婦。”大人遂有絲蘿之意^⑤。后數月，巢園鼠姑作花^⑥，大人招親朋，置酒花下，秋芙隨嚴君來。酒次，秋芙收筵上果脯，藏帊中。余奪之，秋芙曰：“余將攜歸，不汝食也^⑧。”余戲解所系巾曰：“以此縛汝，看汝得歸去否?”秋芙驚泣，乳嫗^⑨攜去始解。大人顧之而笑，因倩余霞軒師為之蹇修^⑩，筵上聘定。自后數年，絕不相見。大人以關氏世有姻婭⁽¹¹⁾，歲時⁽¹²⁾仍率余往趨謁。故關氏之庭，跡雖疏，未嘗絕也。

憶壬辰⁽¹³⁾新歲，余往，入門見青衣小鬟，擁一粲姝⁽¹⁴⁾上車而去，俄聞屏間笑聲，乃知出者即為秋芙。又一年，圜橋試近，妻父集同人會文，意在察婿。置酒后堂，余列末座。聞湘簾之中，環玉相觸，未知有秋芙在后。又一年，余行市間，忽車雷聲中，簾幰疾卷，中有麗人，相注作熟視狀。最后一車，似是妻母。意卷簾人，即膝前嬌女也。又一年，余舉弟子員⁽¹⁵⁾，大人命予晉謁，庭遇秋芙，戴貂耳，立蜜梅花下，俄聞銀鉤一聲，無復鴻影⁽¹⁶⁾。

余自聘及迎，相去凡十五年，五經邂逅，及卻扇筵前，剪燈相見，始知頰上雙渦，非復舊時豐滿矣。今去結褵又復十載，余與秋芙皆鬢有霜色，未知數年而后，更作何狀。忽忽前塵，如夢如醉，質之秋芙，亦憶一二否?

(《秋燈瑣憶》)

注釋①關、蔣——關，關家，蔣坦妻子關锳的娘家。蔣，蔣家，蔣坦家。兩家世代姻親，蔣坦與關锳為中表兄妹。②聘——聘禮，舊式婚禮中的文定，行聘禮則為定婚。③秋芙——關鍈的字。④丁亥——道光七年，公元1827年。⑤絲蘿——結為婚姻。《古詩十九首》：“與君為新婚，兔絲附女蘿。”免絲與女蘿都是蔓生植物，糾結在一起，不易分開。后遂用“絲蘿”比喻婚姻。⑥鼠姑作花——鼠姑草開花。⑦酒次——酒畢。⑧不汝食也——不讓你吃。⑨乳嫗——奶媽。⑩蹇修——媒人。⑾姻婭——泛稱有婚姻關系的親戚。⑿歲時——過年節的時候。⒀壬辰——道光十二年，公元1832年。⒁粲姝——艷麗多彩的美女。⒂弟子員——清代對縣學生員的稱呼。⒃鴻影——鴻雁的影子，這里用來比喻秋芙驚覺后猝然離去。

賞析這是篇追敘逝去歲月情愛故事的短文。作者通過對定婚前后與秋芙6次邂逅的回憶，表達了對以往情愛生活的珍惜、眷戀。面對現實發出了歲月無情，時光易逝的慨嘆。全文充滿濃郁的生活情趣，讀來親切感人。

善于刻畫典型細節，借描述對方的情思，婉轉表達自己的相愛之情是本文記事抒情的一大特色。一篇短文記述了作者與秋芙10多年情愛生活，卻寫得畫面明快、繪聲繪色，極為感人，其原因就在于作者選擇了記憶最深刻的幾次相見場景，每次又總是抓住一個典型細節來寫。丁亥元夕賀歲時，葵綠衣與銀紅袍“肩隨額齊，釵帽相傍”，著重表現兒女間的親昵之態。巢園賞花，描寫的是兒女搶果的特寫鏡頭，天真稚氣充溢其間。以后幾次，或寫屏間笑聲，或寫簾內環珮聲響，或寫車中卷簾熟視，或寫花下窺影。著字不多卻形飛神動，以情奪人。顯示了作者善于選材記事的卓越才華。此篇記事小文，以秋芙為主要描寫對象，著重表現秋芙對自己的愛戀和一往情深，借此婉轉表達了自己的無限情思。聘后的幾次相見，皆由于秋芙的主動造成。她敢于在屏后、簾內、梅花下窺視，也敢于在行車的鬧市卷簾相注作熟視狀，她敢于將一位少女隱藏著的內心秘密通過種種行為曉喻對方，并從未放過一次可能的機會。所有這些都表現出這位女子的大膽、機智和一往深情。這一切，使得這位不敢逾越禮規半步的他，感動、振奮，如夢如醉。在這些描寫的文字中，我們也可窺見作者情海的蠕動。僅從屏后的笑聲中便可辨認出笑者為秋芙，足見秋芙的笑聲，數年來一直在他的記憶中不斷地回蕩著。會文察婿，他耳聽簾內動靜，玉佩聲扣擊著他的心扉：秋芙在否?身在此，心在彼，無時不思不念，這不儼然是一位“情種”嗎?怪不得25年后思憶起來仍“如夢如醉”呢!