連峰竟無已，積翠遠微微。

寥戾野風急，蕓黃秋草腓。

我來歲云暮，于此悵懷歸。

霜雪方共下，寧止露沾衣。

待余兩岐秀，去去掩柴扉。

此詩當作于南齊隆昌元年(494)歲暮東陽(今浙江金華)任上。永明十一年(493)，武帝蕭賾薨，遺詔司徒蕭子良與西昌侯蕭鸞(次年先后廢郁林王、海陵王，自立為明帝)輔政。年僅二十的郁林王即位后，政多由鸞出。武帝不豫時，王融等力主擁戴子良，郁林即位融旋被殺，或因沈約任過司徒長史，為子良舊僚之故，不久便被出為東陽太守?！俺鍪貣|陽，意在止足”(《梁書》本傳)，詩人一方面為遠離政治斗爭的是非之地而感到慶幸，另一方面又因仕途坎坷頗覺痛苦，故其《登玄暢樓》云：“上有離群客，客有慕歸心”；“信美非吾土，何事不抽簪。”此詩借留真人東山還之題，抒發懷歸及高蹈之情?！傲簟保蛔鲃ⅰ！罢嫒恕保朗恐畡e稱，以其能存養本性，故稱之。“留真人”，其人不詳。“東山”，一作“東南”。

“連峰竟無已，積翠遠微微”，首二句東陽四圍山色。連峰重疊，無窮無盡；山色積翠，邃遠幽靜。微微，幽靜深邃之狀。詩人《登玄暢樓》云：“危峰帶北阜，高頂出南岑”，刻意描繪東陽山巒的高聳，與此詩側重點雖不同，但都寫出東陽四周多山的特色。陳祚明評此詩曰：“起句便爾蒼然”(《采菽堂古詩選》卷二十三)。首二句東陽環境，寫地；次二句“寥戾野風急，蕓黃秋草腓”，物候，寫時?！傲褥濉保L聲?！笆|黃”，見《詩》：“蕓其黃矣”，疏：“蕓為極黃之貌?！薄半琛?，草枯貌。野風寥戾凄急，秋草枯黃披靡，秋景一片蕭條，感傷之情已在其中?！耙帮L”、“秋草”，還逗出下四句的霜雪及懷歸之情。我來東陽，此時已是歲暮，惆悵及懷歸之情隨著物候的衰殺凄涼與日俱深。你看，這天氣非霜即雪，豈僅僅是秋露而已；秋露已足動人懷歸之情，何況是霜雪呢！“寧止”，反問且加深程度之語?！皟舍恪保谩逗鬂h書》事：“(堪)拜漁陽太守，捕擊奸猾，賞罰必信，吏民皆樂為用。匈奴嘗以萬騎入漁陽，堪率數千騎奔擊，大破之?？たh以靜。乃于狐奴開稻田八千余頃，勸民耕種，以致殷富。百姓歌曰：‘桑無附枝，麥穗兩岐。張君為政，樂不可支?！薄按鄡舍恪保瑸檎|陽，必當有績，雖是自勉自激的話，但一“待”字，仍掩飾不了歸期難等之情，筆含酸楚?！叭トパ诓耢椤保植环€，仕途不暢，今日真人你還自東山，異日我東陽任滿，將掩柴扉而高臥。詩中所寫，與詩人《八詠樓》(亦作于東陽)結二句“秩滿歸白云，淹留事芝髓”意同。沈約晚年篤信佛教，但宋齊時佛道思想并存，出守東陽的二三年間，道教思想更占主導地位，其《游金華山》云：“天倪臨紫闕，地道通丹竅”，東陽金華山傳說為赤松子得道處，固是一個原因，但最重要的則是時局和仕途的關系。

這首詩雖題為《留真人東山還》，然而全詩完全撇開真人，只在自家落筆，借題發揮，抒寫情懷，以讓對方理解自己懷抱。這種寫法，不僅在隱侯集中較特別，就是在當時或其后詩人的作品中都較少見。此詩起句蒼翠滿目，而“寥戾”以后由景而情，愈寫愈悲，“兩岐秀”一振，故作曠達，但更覺無奈，凄涼滿目，所謂異日掩柴扉無非是對今日現實的牢騷和不滿的另一種說法而已，由此可以看出詩人謀篇布局的講究。