《短命英豪》

【本書體例】

肖遐明著。6回，28萬字。四川文藝出版社1988年版。

清道光年間以后，上海逐漸開發為商埠，且一天天地繁榮起來，成為帝國主義冒險家的樂園。他們在上海城內劃分出城中之城——租界對華人百般歧視、凌辱，在中國的土地上胡作非為。

英租界的賽馬會每年舉行一次，卻不許中國人參加，遭到華人各界的強烈抗議。英人被迫同意中國人參加，但對中國人十分鄙視。年輕武師馬永貞出身于山東武林世家，受其父的好友方伯卿之邀到上海參加賽馬會。他為維護民族尊嚴和與洋人有勾結的白啟雄進行了針鋒相對的斗爭，在英人巴特萊克面前更是體現了中華兒女的不屈不撓的精神，在賽馬會上勇挫洋人，力奪第一，并且贏得了有正義感的英人方達夫人的傾心。

這以后，馬永貞又應邀出任上海縣的捕頭，他對捕快們嚴加約束，秋毫無犯，并與惡霸白啟雄、張甲等勢不兩立，為百姓伸張了正義；并和民女趙若蘭互相愛慕……他還打敗了不可一世的英國大力士，為中華民族爭了光，而且粉碎了白啟雄與洋人勾結出賣華工的罪惡計劃，贏得了人民的尊敬和愛戴。但卻為巴特萊克、白啟雄之流視為眼中盯、肉中刺，終遭他們的毒手，一代英豪就此殞落。

這是一部反映中華兒女在黑暗的舊世道，勇于同不公正的命運相抗爭的小說。雖然主人公馬永貞如一顆殞落的流星一樣為黑暗社會所吞沒，但他那種中華民族所為之驕傲的不屈不撓的精神、誓為中國人爭光添彩的決心、那種富貴不能淫、貧賤不能移、威武不能屈的意志都象那流星一樣，在漆黑的天空中劃出了一道耀眼的光芒。

作為全書的主人公，馬永貞被作者塑造為一個正義的化身，作者在他身上花費了大量筆墨，給人的印象是深刻的。但是馬永貞這個形象，作者并沒有把他塑造成一個十全十美、毫無暇疵的形象。他年輕、少不了年輕氣盛；他習武，少不了習武之人那種如與人較技的脾氣。他幾次中了白啟雄等的圈套，最終還是因為這，遭到敵人的暗算，終于過早地結束了自己年輕的生命，這雖說是壞人的陰謀詭計，但與他遇事不冷靜，草率從事有著很大的關系。

可以這樣說，馬永貞這個形象的塑造是合乎實際的，包括他的死的描寫刻劃，讓人讀起來也覺得真實，沒有什么矯揉造作的感覺。

除了主人公馬永貞這個形象外，我認為書中給人印象很深的另一個人物是英國貴婦人方達夫人這個形象。

方達夫人是個有錢的寡婦，是上層社會交際場中一個引人注目的人物。巴特萊克為了謀求她的財產，向她展開了強大的攻勢。然而，方達夫人是一個有正義感的上層人物，她早已看透了巴特萊克的險惡用心，只是因為他比其他的英國人還有一些膽量和勇氣，所以才能和他繼續往來。

但當她看到了馬永貞，就深為對方那種血氣方剛的勁頭所吸引。方達夫人沒有絲毫歧視華人，她主張人與人的關系是平等的。所以，當馬永貞誤闖租界禁區被印度巡捕圍攻，他痛打他們時，她興高彩烈；當英國警長荷槍實彈趕到，要逮捕馬永貞時，她又挺身而出，保護了馬永貞的安全；當賽馬會上，裁判使用卑鄙的手段，想幫助巴特萊克得第一時，又是她——方達夫人——大英帝國的子民當場揭穿了他們的詭計，使馬永貞在英國人辦的賽馬會上一舉奪魁，為中華民族長了志氣。非但如此，方達夫人還愛上了剛強正直的馬永貞，她認為，在馬永貞，這個東方黃皮膚的人身上有一種她所接觸到的上層先生們所沒有的堅韌不拔的毅力和作為一個人所必備的善良和正直。因此，她對馬永貞的感情是純真的，雖然馬永貞沒有接受她的愛情，可他們始終保持著純潔的友誼，但這也招致了虛榮心極強的巴特萊克的嫉恨，而且這種嫉恨愈來愈強烈，最后終于使他和中華民族的一群敗類相勾結，謀害了一代英豪馬永貞。

在這部書中，作者把方達夫人塑造為一個善良、富有、樂于助人的形象，她同情弱者，熱情奔放，對于不公平的現實敢于揭露和批判。但同時，她又是幼稚的，她愛馬永貞，但在當時的社會環境下，她的這種美好的感情，非但是她所生活的社會所不容的，就是在馬永貞的生活環境中也是不能允許的。所以，她也是一個受黑暗勢力迫害的受害者。盡管她是洋人，盡管她有的是金錢，但因為她有正義感，所以在那個社會里，她的結局也只能是個受害者。如果說，作為一個正義的形象，方達夫人的塑造是成功的，那么，作為一個受害者的形象，她的塑造非但是成功的，而且是寓意深刻的。這大概就是作者塑造這一形象的深刻用意。