《乾坤義俠傳》

【本書(shū)體例】

江蔭香著。32回，19萬(wàn)字。臺(tái)北水芙蓉出版社版。

故事發(fā)生在明成化年間。

揚(yáng)州名門(mén)子弟楊練，訪師來(lái)到姑蘇。馮家女子馮昭儀為救含冤入獄的父親，典賣(mài)自身，遭歹徒調(diào)戲。楊練路見(jiàn)不平，打跑歹徒，并典賣(mài)家傳寶珠，贈(zèng)銀幫助馮昭儀。當(dāng)鋪財(cái)東夏云峰，見(jiàn)寶起意，竟欲吞沒(méi)。楊練贖珠不得，遂找上門(mén)來(lái)，雙方爭(zhēng)持不下。夏太太見(jiàn)事不妙，心生一計(jì)，贈(zèng)楊一幅“八美圖”。圖中所繪，乃是姑蘇八名美女，夏蕊珠、周瓊英是夏家的生女及養(yǎng)女，其余亦是夏家義女。八美情同手足，常在一塊習(xí)練拳腳。夏太太將自己生女及養(yǎng)女許配楊練，寶珠權(quán)作聘禮。其余六女卻要楊練搏取功名，才能許配。楊練大喜，接受了“八美圖”。

章久齡是八美之一章錦云的兄長(zhǎng)、楊練的姐夫。楊練訪師不遇，與久齡來(lái)到酒樓飲酒，正巧遇上唐家二美唐玉蟾、唐玉鳳。楊練生得酷似章錦云，十分英俊，唐家姐妹心生愛(ài)慕。李府少爺?shù)慕處熻F寶塔趙大彬路過(guò)酒樓，見(jiàn)色生意，對(duì)唐家姐妹舉止輕薄。楊練大怒，揮拳將鐵寶塔打跑。唐家老爺見(jiàn)楊練俊雅風(fēng)流，遂請(qǐng)至家中，將姐妹兩人同許楊練。轉(zhuǎn)眼來(lái)到端午節(jié)，姑蘇一年一度的龍舟盛會(huì)來(lái)臨，楊練前去觀看，不意被趙大綱、趙大彬兄弟二人騙到船上，痛毆落水。八美見(jiàn)狀大怒，謂楊練必死無(wú)疑，遂一齊動(dòng)手，將趙氏兄弟打翻落水。楊練不諳水性，幸得一狐仙救護(hù)，送至劉府后門(mén)河埠。劉家老太太愛(ài)楊練人品俊雅，托章久齡為媒，將劉家絳綃、紫綃姐妹許給了楊練。旬月之間，楊練已得六美，只是章錦云已許給陳家公子，八美之一陳霞姑的兄長(zhǎng)陳君瑞。眼見(jiàn)不得八美同歸，楊練好不惆悵。這時(shí)陳君瑞病重，陳家欲接章錦云沖喜，無(wú)奈錦云心中愛(ài)慕楊練，萬(wàn)般不愿。楊練貌似錦云，遂男扮女裝，被花轎抬進(jìn)陳家。到得陳家，“姑嫂”同宿一房，楊練把不住風(fēng)流，與陳霞姑做出事來(lái)。霞姑因此珠胎暗結(jié)。事情敗露，陳家老爺大怒，陳霞姑逃到常州家奴陳壽的親戚宋大媽家中。陳家公子亦因此命歸黃泉。

卻說(shuō)趙氏兄弟對(duì)楊練心懷忌恨，在李府?dāng)[下擂臺(tái)，揚(yáng)言要拳打八美，腳踢楊練。楊練氣不過(guò)，前去打擂，結(jié)果趙氏兄弟一敗一亡。李府少爺見(jiàn)楊練拳腳不凡，便聘下楊練作為教師。趙大綱氣急敗壞，暗中刺殺楊練，反而誤將李府少爺殺死。楊練被誣為兇手，投入大獄。縣官衛(wèi)老爺為官清正，察覺(jué)楊有冤情，將自己的兒子衛(wèi)宏頂替楊練入獄。楊練流落街頭，被歹人巫良、巫德陷害，失語(yǔ)致殘，被迫沿街乞討。這一天他乞討來(lái)到常州，正遇陳霞姑，得到解救。云游常州的性空大師帶楊練到師兄性玄處，治好了啞病，楊練得返揚(yáng)州。

再說(shuō)馮昭儀得知楊練含冤，往廟中求神保佑。東宮太子微服私訪，見(jiàn)馮昭儀品貌端莊，遂聘娶為妻。這年，成化駕崩，東宮太子即位，改元弘治，頒下圣旨，昭雪楊練冤案，衛(wèi)宏亦被赦出獄。趙大綱落草為寇，為害一方。朝廷頒旨，開(kāi)科，選武士，征討叛賊。楊練文武雙全，得中頭名，拜為大元帥，剿滅叛賊，因功封鎮(zhèn)國(guó)公，與八美珠聯(lián)璧合，榮歸故里。

這部小說(shuō)寫(xiě)作手法采用傳統(tǒng)的章回體形式，事情的來(lái)龍去脈，前因后果，以及人物的身份、來(lái)歷都交待得詳細(xì)、清楚。情節(jié)構(gòu)造不以強(qiáng)烈的懸念見(jiàn)長(zhǎng)，卻能環(huán)環(huán)相扣，不枝不蔓。情節(jié)的設(shè)計(jì)，人物的設(shè)置都能緊緊圍繞主人公楊練結(jié)識(shí)八美、落難、獲救、拜官、平叛這條主要線索，整個(gè)故事緊湊、完整。

作品在一定程度上反映了下層人民的生活，揭露了封建社會(huì)的黑暗。如馮昭儀父親被陷害獄吏向馮氏母女索要賄賂，以至馮昭儀不得不典賣(mài)自身，滿(mǎn)足其貪欲，以期能使父親獲救。再如趙氏兄弟，依仗李府勢(shì)力，橫行鄉(xiāng)里，不僅普通百姓對(duì)此敢怒不敢言，當(dāng)?shù)馗粦?hù)也懼怕三分。這些鋪墊，為主人公楊練行俠仗義提供了合理依據(jù)。小說(shuō)結(jié)尾對(duì)楊練平叛的描寫(xiě)，更書(shū)這種行為升華到維護(hù)社會(huì)安寧的高度，從而深化了其社會(huì)意義。

小說(shuō)序中曾評(píng)論這部作品“亦勇武，亦香艷”。勇武，當(dāng)是對(duì)楊練的贊嘆，香艷則指姑蘇的“八美”，及其與楊練發(fā)生的種種關(guān)系。從主、從關(guān)系上說(shuō)，“八美”是一種陪襯，她們的出現(xiàn)為作品增添了喜劇色彩。比如，故事開(kāi)始，楊練與夏家二美的結(jié)識(shí)，沒(méi)有溫文爾雅，而是拳腳相較。再如楊練扮作章錦云，去陳家沖喜，作者不惜以幾回的篇幅，鋪陳描寫(xiě)。這一情節(jié)，與“唐祝文周傳傳”中，唐伯虎為求親近秋香而假扮奴仆實(shí)有異曲同工之妙。

當(dāng)然，作品沒(méi)有擺脫“英雄、美人”的俗套，其中宣揚(yáng)的封建迷信，比如楊練落水被狐仙暗中救護(hù)，馮昭儀為楊練求神感動(dòng)神靈等等，不足為訓(xùn)。道士斗法，野豬成精更不足取。至于故事中隱含的宿命論，善惡報(bào)應(yīng)，因果循環(huán)等思想觀念，更需讀者頭腦清醒，一一明辨。書(shū)中不厭其煩描寫(xiě)的一夫多妻艷遇，后來(lái)成為現(xiàn)代臺(tái)港武俠小說(shuō)“一床數(shù)好”的津津樂(lè)道主題。