曉入郡城·朱彝尊
輕舟乘間入，系纜壞籬根。
古道橫邊馬，孤城閉水門。
星含兵氣動，月傍曉煙昏。
辛苦鄉關路，重來斷客魂。

《曉入郡城》作于順治三年丙戌(1646)。前此順治二年乙酉(1645)，南明弘光小朝廷覆滅，南京失守，清兵直下江南，烽火遍地。朱彝尊時方新婚，被迫離開家鄉秀水(今浙江嘉興)，外出避兵，本詩是其避兵歸來之后，拂曉進入嘉興府城(秀水縣在明代屬嘉興府，郡是府的古稱)所作。詩歌從各個不同的角度，描寫了遭受兵火洗劫時嘉興城的荒涼景象，反映了戰亂給人民帶來的深重苦難。

首聯“輕舟乘間(讀去聲)入，系纜壞籬根”，一上來就生動地點明了氣氛的不尋常——本來由城外進城內應當是極為平常的事情，而現在詩人卻要坐著小船，鉆空子偷偷地溜進去，很顯然這是由于清兵遍地都是，肆意殺掠，詩人不敢碰上他們。至于偌大一座嘉興城，居然沒有一個像樣的停船之處，而只能把纜繩系在籬笆上；籬笆又居然沒一個完好的，只找到殘“壞”的“籬根”——這情景，固然是同詩人因為“乘間”而“入”，需要隱蔽有關；但最根本的，當然還是由于清兵的野蠻破壞連籬笆都遭到了摧毀，這座城市被破壞后的敗落相，也就可想而知了。

頷聯“古道橫邊馬，孤城閉水門”，進一步明確地點出了清兵的占領。這里所謂“邊馬”，就是指的清兵，因為清兵來自東北關外邊遠地方。上句“邊馬”與“古道”相連，令人想起元代馬致遠《天凈沙·秋思》的“古道西風瘦馬”。但瘦馬踟躕于古道，只不過令人起悲涼之意而已；如今清兵的鐵蹄，連廢棄的古道都橫行到了，那么通衢大街、錦繡城池，更不知被他們踐踏成什么樣子！此情此景中，飽含著詩人的多少悲憤！下句“孤城閉水門”，是說清兵如臨大敵，森嚴戒備，連嘉興城的水門也都關閉得緊緊的，更不必說陸路的城門了，于是乎，一座往昔繁華興隆的城市，便成與世隔絕的“孤城”。回顧首聯，詩人之所以需要“乘間入”，也就更加清楚了。

頸聯“星含兵氣動，月傍曉煙昏”。上句典出《史記·天官書》：“軫……旁有一小星曰‘長沙’，星星不欲明，明與四星等。若五星入軫中，兵大起。”意思說，在閃爍的星光中，似乎包藏著兵氣。下句字面上，是說月亮因為緊傍著拂曉的煙靄，顯得一片昏黃；但其深處的含義，卻是指清兵已侵占了城市，因為月屬陰象，在古代詩詞中往往用來比喻外族。如唐代李白的《胡無人》“太白入月敵可摧”、杜甫的《北征》“勢成擒胡月”等詩，均可為證。清初著名女詞人徐燦的《踏莎行》云：“碧云猶疊舊山河，月痕休到深深處”。這里的“月痕”即隱指清兵，希望它不要消滅當時殘存的南明政權。兩句合而觀之，都是在暗喻清兵的肆虐，而星、月的遠景，與“孤城”、“古道”的近景，又一天上一地下交相呼應，顯得清兵的勢力和暴行無處不在，使天地皆為之不安，從而廣泛、深刻地反映無比慘酷的現實。正因為如此，所以接下去才有最后的這兩句，尾聯“辛苦鄉關路，重來斷客魂”，是說詩人避兵歸來，身受目睹這故鄉路途上的種種艱辛苦難，不禁腸斷魂消，傷心不已。這里的“辛苦”，既是指朱彝尊個人前此避兵逃難的困苦，也包含著清兵鐵蹄蹂躪之下廣大漢族人民的無數苦難。而末句的“客”字，它的含意則更為豐富：一是朱彝尊具體的家鄉在嘉興城外的王店，因而進入郡城多少有一種客游之感；二是朱彝尊以前避兵在外，此度重來，亦不免像似乍到之客；而寓意最深也最令人“斷魂”的，恐怕還是因為此時的郡城已被滿清的軍隊所霸占，所以“重來”的詩人倒反而只能算作異鄉之“客”了！

縱觀全詩，首聯寫詩人入城，中間兩聯寫入城所見，具體又由近及遠，由地上到天上，最后結之以深沉的慨嘆；從而由敘事，到寫景，到抒情，將詩人的家國破亡之痛一路迤邐寫來，次序井然而又寓意深刻，的確不失為一首好詩，而此詩出于當時只有十七歲的少年詩人之手，更是難能可貴了。