西湖八絕句(之一)·柳如是
垂楊小院繡簾東，鶯閣殘枝蝶趁風。
大抵西泠寒食路，桃花得氣美人中。

此為作者詠西湖八絕句之一，詩一出現，便得到當時文人的稱贊，錢牧齋《初學集·姚叔祥過明發堂，共論近代詞人，戲作絕句十六首》中曾說：“近日西陵夸柳隱，桃花得氣美人中。”當是真實地反映了時人的意見。

據陳寅恪《柳如是別傳》，知柳如是為嘉興人，本姓楊名云娟，后改姓柳名隱字如是，號河東君。出身寒貧，曾為妓家徐佛婢，轉為周道登妾，不久流落吳江盛澤，與眾名士交往，并與陳子龍同居，終歸錢謙益，后自縊于牧齋歿后的錢氏家難。她同董小宛等并稱晚明四名妓。工詩詞，能書畫，著作有《湖上草附尺牘》、《戊寅草》等傳世。

這首詩短小秀麗，一入題就畫出了一幅清幽的圖畫：垂楊滿院，屋宇繡簾，鶯閣寧靜，殘花點點，多么靜謐優雅，完全擺脫了世俗的囂鬧。在這時，唯一能動得起來的是飛舞的蝴蝶隨風翻轉，給靜謐的畫面增加了幾分生意，幾許動感。三四兩句“大抵西泠寒食路，桃花得氣美人中”，作者的筆鋒一轉，又點明了時令是寒食節，地點是西泠路，在這里，桃花艷麗，同“美人”相輝映，“美人”給了桃花以生機。此處的“美人”，實際是作者的自稱，俏麗的柳如是，自然堪稱“美人”，更重要的是“美人”使“桃花得氣”，達到人與自然、主觀同客觀的有機融和，從而造成了一種獨特的藝術美。

第二句的“蝶趁風”三字，另有版本作“不思逢”，何謂“不思逢”？這就不能不提起：觀柳如是在這首絕句中所攝取與描繪的景物，所表達的一種感情，是同陳子龍有關聯的。在柳、陳二人交好時，陳子龍曾有《寒食》三首，全文為：

今年春早試羅衣，二月未盡桃花飛。應有江南寒食路，美人芳草一行歸。

垂楊小院倚花開，鈴閣沉沉人未來。不及城東年少子，春風齊上斗雞臺。

愁見鴛鴦滿碧池，又將幽恨度芳時。去年楊柳滹沱上，此日東風正別離。

這顯然是為柳如是寫的。這三首詩所表現的情感、情景，給了柳如是以深刻的印象，使她久久難以忘懷，以至數年以后，她重游西湖時，仍然會觸景生情，眷戀滿懷，附依陳子龍所提供的靈感、時令、景物，寫下了這首短詩。