上岳陽樓·黃遵憲
巍峨雄關據上游，重湖八百望中收。
當心忽壓秦頭日，劃地難分禹跡州。
從古荊蠻原小丑，即今砥柱孰中流？
紅髯碧眼知何意？挈鏡來登最上頭！

光緒二十三年(1897)六月，黃遵憲赴湖南長寶鹽法道任，途經岳州，登岳陽樓，忽然看見幾個紅髯碧眼的洋鬼子拿著望遠鏡也在樓上，他想起岳陽樓、洞庭湖乃至長江上下游大片地區(qū)都被劃入英國的勢力范圍，不由感慨系之。沉重的歷史感和現實感，使詩人登樓眺遠，感而作此。

“巍峨雄關據上游，重湖八百望中收”，登上岳陽樓，望中所見，一關一湖，關據上游，湖圍八百。岳陽樓是岳陽城的西門樓，扼據洞庭湖上游；而洞庭湖南為青草湖，西為赤沙湖，水漲時三湖合一為“重湖”。此以雄關扼據，八百里煙波寫岳陽樓重要的地理形勢，聯系尾聯，可以體會出詩人的軍事和戰(zhàn)略眼光。

當時，帝國主義侵略勢力正由沿海向內地擴張，瓜分慘禍，迫在眉睫。頷聯上句“秦頭日”用潘永因《宋裨類鈔》之典，該書載南宋謝石善拆字，曾拆“春”字“謂秦頭太重，壓日無光”，以諷刺秦檜擅權。此句下詩人自注：“近見西人勢力范圍圖，竟將長江上下游及浙江、湖南指入英吉利屬內矣。”“荊蠻”原指古代楚地的蠻人，岳陽樓屬楚，故此語不算離題。但這里可見，沉沉地壓在詩人“當地”的“秦頭日”，正是帝國主義侵略勢力的象征。下句中的“禹跡州”，指大禹所劃分的九州，這是歷史悠久的神州版圖，帝國主義雖然妄想著“劃地”，但具有巨大的歷史和民族凝聚力的中國，它們畢竟是“難分”的！這二句，表現了詩人的現實憂慮和民族自信心，有著不可忽視的思想意義。同時，在字面上，它們又不脫“上岳陽樓”：上了高樓，故覺日低壓人；遠望重湖，乃發(fā)湖雖大而不能分開禹跡州之嘆(洞庭湖南北皆屬九州中的荊州，湖將荊州劃為今湖北、湖南二部分)。以不動聲色之筆，寫出深沉的思慮，這也體現了詩人深厚的古典詩歌素養(yǎng)。

頸聯的上句，化用《詩經·采芑》之語：“蠢爾荊蠻，大邦為仇。方叔元老，克壯其猶。方叔率止，執(zhí)訊獲丑。”荊蠻，原是楚人的蔑稱，這里借一“蠻”字，比喻帝國主義諸“蠻夷”，又借古老的《詩經》為證，輕蔑地說列強從古以來都是小丑而已。但既然只是小丑在跳梁，又何以中國被它們欺凌到這等地步呢？于是，下句便直逼而出：值此危難之局，誰是當今中流、力挽狂瀾的俊杰之士、砥柱之材呢？原來，列強的猖獗，全是由于中華無人之故！這是對無能的清政府的激憤指責。當然，此句在激憤的語氣中，又包含著詩人英雄自許之意，與康有為的“眼中戰(zhàn)國成爭鹿，海內人才孰臥龍”(《出都留別諸公》)有異曲同工之妙。但這句的主要情緒，從詩的上下文看，還是以憤慨為主，詩人縱然是英雄自許，也是個無用武之地的英雄。

正因為眼下中華無人(當然是執(zhí)政者中的無人)，所以在尾聯中，一個洋鬼子就神氣活現、大模大樣地“挈鏡”(帶著照相機)登上了岳陽樓的最高處。“紅髯碧眼知何意？挈鏡來登最上頭”。這二句，從詩的外表(結構)看，是律詩的“合”處，也點醒了詩題；但從詩的內在情緒看，則是緊承著第六句：中國無抗御外侮的“砥柱”，所以“知何意”即居心叵測的鬼子，便能夠登上了岳陽樓——不，毋寧說是古代中國——的“最上頭”，他們將肆無忌憚地拍下照片，他們或許會以為，這照片中的神州大地，有朝一日就是他們的囊中物；而中華若再無人，則洋鬼子的妄想，也不無成為現實的危險！關于尾聯，詩人有自注云：“是日有西人登樓者。”這些西人，可能只是旅游者，拍照也可能只是留念。但在警惕而敵愾的詩人眼中，這些紅胡子、綠眼睛，就是侵略勢力的象征，他們的“挈鏡”，也成了窺伺的舉動。這里，詩人高度的時代敏感又一次體現了出來，同時，字面上“知何意”的含蓄表達，也同樣體現了他的渾成的古典修養(yǎng)。

登高興懷，本是傳統(tǒng)的題材，但詩人將“紅髯碧眼”與雄關古樓剪輯在一起，且始終以民族仇恨的眼光注視他們，不僅點明了全詩的感慨之由，豐富了畫面的動感和色彩，更給傷時、報國的內容，賦予了強烈的時代氣息和突破傳統(tǒng)的新意。