強大處下

【原文】

人之生也柔弱，

其死也堅強[1]。

萬物草木之生也柔脆，

其死也枯槁[2]。

故堅強者死之徒[3]，

柔弱者生之徒。

是以兵強則不勝，

木強則兵[4]。

強大處下，柔弱處上。

【注釋】

[1]堅強：指人死了以后身體強硬。

[2]枯槁：枯萎殘敗。

[3]死之徒：屬于死亡的一類。徒，類。

[4]兵：另有作“木強則折”。

【譯文】

人在活著的時候身體是柔弱靈活的，

死亡后身體就變得堅固僵硬了。

萬物草木有生命的時候形質是柔軟脆弱的，

死了就變得干枯殘敗了。

所以說堅強的東西屬于死亡的一類，

柔弱的東西屬于有生命的一類。

因此，兵強則敗，

木強則被伐被燒。

所以強大處于下位，柔弱居于上位。

【解析】

這一章老子以人和植物的生死狀態來說明柔弱勝剛強的道理。人在活著的時候，面色紅潤，身體靈活，胳膊和腿都能屈能伸，行動自如。而一旦死去，身體就會變得僵硬，就會變成冷冰冰、硬邦邦的一具死尸。這話聽起來很是讓人難受，可這畢竟是事實，是任何人也無法擺脫的命運，有生就有死，這是自然規律，誰也不可能違逆。老子緊接著人的生死而談到了植物的生死狀態，植物在生的時候，枝繁葉茂，鮮活美麗，而一旦死亡就會形容枯槁、僵硬易折。無論是人還是花草樹木活著的時候是柔弱的，而死后就變得剛強、堅硬了。因此，老子概括為“堅強者死之徒，柔弱者生之徒”。老子說僵硬、剛強是通向死亡的途徑，而柔弱、卑下是通向生的途徑。

為人之道

狄仁杰以弱服強自保命

唐代武則天專權時，為了給自己當皇帝掃清道路，先后重用了武三思、武承嗣、來俊臣、周興等一批酷吏。她以嚴刑峻法、獎勵告密等手段，實行高壓統治，對抱有反抗意圖的李唐宗室、貴族和官僚進行嚴厲的鎮壓，先后殺害李唐宗室貴戚數百人，接著又殺了大臣數百家；至于所殺的中下層官吏，更多得無法統計。武則天曾下令在都城洛陽四門設置“匭”（即意見箱）接收告密文書。對于告密者，任何官員都不得詢問，告密核實后，對告密者封官賜祿；告密失實，并不反坐。這樣一來，告密之風大興，無辜被株連者不下千萬，朝野上下，人人自危。

一次，酷吏來俊臣誣陷平章事狄仁杰等人有謀反的行為。來俊臣出其不意地先將狄仁杰逮捕入獄，然后上書武則天，建議武則天降旨誘供，說什么如果罪犯承認謀反，可以減刑免死。狄仁杰突然遭到監禁，既來不及與家里人通氣，也沒有機會面奏武后說明事實，心中不由焦急萬分。審訊的日期到了，來俊臣在大堂上宣讀完武后誘供的詔書，就見狄仁杰已伏地告饒。他趴在地上一個勁地磕頭，嘴里還不停地說：“罪臣該死，罪臣該死！大周革命使得萬物更新，我仍堅持做唐室的舊臣，理應受誅。”狄仁杰不打自招的這一手，反倒使來俊臣弄不懂他到底唱的是哪一出戲了。既然狄仁杰已經招供，來俊臣將計就計，判了他個“謀反是實”，免去死罪，聽候發落。

來俊臣退堂后，坐在一旁的判官王德壽悄悄地對狄仁杰說：“你也可再誣告幾個人，如把平章事楊執柔等幾個人牽扯進來，就可以減輕自己的罪行了。”狄仁杰聽后，感嘆地說：“皇天在上，后土在下，我既沒有干這樣的事，更與別人無關，怎能再加害他人？”說完一頭向大堂中央的頂柱撞去，頓時血流滿面。王德壽見狀，嚇得急忙上前將狄仁杰扶起，送到旁邊的廂房里休息，又趕緊處理柱子上和地上的血漬。狄仁杰見王德壽出去了，急忙從袖中抽出手絹，蘸著身上的血，將自己的冤屈都寫在上面，寫好后，又將棉衣里子撕開，把狀子藏了進去。一會兒，王德壽進來了，見狄仁杰一切正常，這才放下心來。

狄仁杰對王德壽說：“天氣這么熱了，煩請您將我的這件棉衣帶出去，交給我家里人，讓他們將棉絮拆了洗洗，再給我送來。”王德壽答應了他的要求。狄仁杰的兒子接到棉衣，聽說父親要他將棉絮拆了，就想：這里面一定有文章。他送走王德壽后，急忙將棉衣拆開，看了血書，才知道父親遭人誣陷。他幾經周折，托人將狀子遞到武則天那里，武則天看后，就派人把來俊臣招來詢問。來俊臣做賊心虛，一聽說太后要召見他，知道事情不好，急忙找人偽造了一張狄仁杰的“謝死表”奏上，并編造了一大堆謊話，將武則天應付過去。

又過了一段時間，曾被來俊臣妄殺的平章事樂思晦的兒子也出來替父申冤，并得到武則天的召見。他在回答武則天的詢問后說：“現在我父親已死了，人死不能復生，但可惜的是太后的法律卻被來俊臣等人給玩弄了。如果太后不相信我說的話，可以吩咐一個忠厚清廉，你平時信賴的朝臣假造一篇某人謀反的狀子，交給來俊臣處理，我敢擔保，在他酷虐的刑訊下，那人沒有不承認的。”武則天聽了這話，稍稍有些醒悟，不由得想起狄仁杰一案，忙把狄仁杰招來，不解地問道：“你既然有冤，為何又承認謀反呢？”狄仁杰回答說：“我若不承認，可能早就死于嚴刑酷法了。”武則天又問：“那你為什么又寫‘謝死表’上奏呢？”狄仁杰斷然否認說：“根本沒這事，請太后明察。”武則天拿出“謝死表”核對了狄仁杰的筆跡，發覺完全不同，才知道是來俊臣從中做了手腳，于是下令將狄仁杰釋放。

唐伯虎裝傻示弱保性命

唐寅唐伯虎，明朝著名的畫家、文學家，是“江南四大才子”之一。他為人豪放，放蕩不羈。后人根據他的事跡，編撰了許多故事，比如大家熟悉的電影《唐伯虎點秋香》，他那超人的智慧和放蕩的性格給人們留下了深刻的印象。唐伯虎年輕時就顯示了他超人的繪畫才能和寫作才能，每年家鄉的“比賢大賽”他都能得冠軍，與他同時代的祝枝山等人都曾敗在他的手下。一時間，唐伯虎的大名傳遍了整個蘇州，人們都稱他為“蘇州第一才子”。

不久，唐伯虎的大名就傳到了京城寧王朱宸的耳朵里。寧王很有權勢，他不僅得到了皇帝的寵愛，而且還廣施恩惠，籠絡了大批的人才。不僅朝中官員大部分都是他的黨羽，而且許多有才能的學子也紛紛投到他的門下。寧王聽說唐伯虎是個人才，就打算著將他請到府里來，可是唐伯虎這個人雖然喜歡享受，但是不喜歡過有拘束的生活，不想依附權貴。所以，當寧王派人來請他時，他總是找各種借口推辭。唐伯虎越是推辭，寧王就越覺得他有性格，心里就越是喜歡他，想得到他。于是，寧王又派人來請他，而且這次帶了更多的禮物，這里面包括歷代的名書、字畫，是寧王多年積累所得，唐伯虎看到這些珍品，著實喜歡得不得了，拿在手里總是舍不得放下。看到寧王這么求賢若渴，唐伯虎不好再推辭，答應接受寧王的邀請。

來到寧王府，唐伯虎受到了寧王非常優厚的待遇，他被安排到賓館里住下，享受著最優厚的待遇。唐伯虎悠閑自得地住了半年，平日里和朋友們喝酒聊天，寫詩作畫，好不快活。寧王也不急于召見他，讓他自由自在地過日子。可是，唐伯虎表面上什么也不關心，實則暗地里處處留意觀察寧王的一舉一動。他看到寧王倚仗自己在朝中的勢力，干了不少見不得人的勾當。寧王看誰不順眼，或者有人和他作對，他就會聯合同黨將他治罪。而寧王府的人也仗勢欺人、欺壓百姓，百姓們都叫苦連天。更有甚者，寧王還秘密培養自己的黨羽和軍隊。唐伯虎由此判斷寧王日后一定會造反，為了避禍，他就裝瘋賣傻。當寧王派人給唐伯虎送東西的時候，他便脫光了衣服，一絲不掛，赤身裸體地坐在地上，頭發蓬亂，渾身涂滿了臟兮兮的泥土。來人見他這副模樣惡心得要吐，唐伯虎就大罵來人，搞得那個人很沒面子。匆匆忙忙地抱著禮物回去稟報寧王，寧王聽說了這事，十分生氣地說：“誰說唐伯虎是個賢才？我看不過是個瘋子，白白吃了我半年的糧食，把他趕出去！”唐伯虎逃離寧王府不久，寧王果然起兵造反，結果兵敗被殺，受牽連的竟有千人之多。

從政之道

贍思丁以柔克剛

賽典赤·贍思丁，一名烏馬兒，回族人，別庵伯爾的后裔。至元十一年（公元1274年），元世祖忽必烈委任他為云南行省平章政事。

贍思丁在云南以撫綏的手段聯絡當地土吏，以其寬宏大度和雄才大略，團結友人，分化瓦解敵陣，盡量把他們爭取過來。為了改善同交趾王國的關系，他派人去游說交趾王，曉之以逆順禍福之理，達到了立約為兄弟的目的，交趾王也深受感動，親自來訪云南，建立了很好的邦交關系。據記載，贍思丁受命去征討蘿盤甸叛亂時，他所率部已經把蘿盤甸團團圍住，叛亂部實際上已處于束手待俘的狀況。然而贍思丁亦以寬厚仁慈感動蘿盤主請降，從而用和平的手段解決了邊疆的動亂。贍思丁為官清正廉明，凡有少數民族領袖人物來獻禮物時，他總是把這些禮物轉贈下屬或施與貧民，從不肯留作私用。他并以酒食犒勞這些領袖人物，團結籠絡了一批少數民族上層人士。

贍思丁的智謀表現，大都不如軍事上的計謀那樣，如：借刀殺人、引蛇出洞、佯攻佯退、誘敵深入等等那么直觀，他的智謀旨在攻心，化解矛盾，盡可能地把對手拉到自己一邊來，使之不攻自破。征討叛亂一則史實就充分顯示了他巧用攻心計謀的才能。其時，叛軍已被圍住，但他首先伸出的不是拿槍的手，最后未流一滴血就解決了動亂問題，起到了用軍事手段不可能起到的作用。