柔之勝剛

【原文】

天下莫柔弱于水，

而攻堅強者莫之能勝。

其無以易之[1]。

柔之勝剛，弱之勝強，

天下莫不知，莫能行。

是以圣人云：

“受國之垢，是謂社稷主[2]。

受國之不祥，是謂天下王。”

正言若反[3]。

【注釋】

[1]易：變易，代替。

[2]受：承擔。垢：污垢，恥辱。

[3]正言若反：正面的話好像反話一樣。

【譯文】

天下萬物沒有比水更柔弱的了，

然而攻擊堅硬強壯之物沒有能勝過它的，

因而水是沒有事物可以代替得了的。

柔勝剛，弱勝強，

天下沒有不知道的，但沒有哪個能做到。

因而圣人說：

“能承擔國家屈辱，才能稱得上國家的君主；

能承擔國家的災難，才能做天下的君王。”

正面的言語好像是在反說一樣。

【解析】

水在老子的《道德經》里曾多次出現，水作為柔弱的象征貫穿于老子思想的整個過程中，備受老子稱道。

我們在前面的章節中已介紹了水的特性，比如它的順勢而為，甘居下位、柔弱、順暢、堅韌等都是我們所熟知的，所以不再一一贅述。老子說天下萬物沒有比水更柔弱的了，然而它卻是最堅強的。為什么這么說呢？老子所處的時代，科技不發達，很多自然現象人們無法對其正確詮釋，常常以神化的力量進行曲解。比如對于洪水，人們將其比喻為猛獸，以為有一個管理水的神在統治著，它時而溫柔順暢時而來勢洶洶，實在讓人費解。它的力量是難以估量的，所以老子說它“攻堅強者莫之能勝”，絕非溢美之詞。

“柔之勝剛，弱之勝強，天下莫不知，莫能行。”老子說天下人都已清醒地認識到了柔能勝剛，弱能勝強的道理，但都不能像水一樣貌弱而實強，這是為什么呢？這是因為在弱肉強食的社會里，人們從小就被灌輸進一種思想，那就是要爭先、爭強，決不能軟弱，因為軟弱就會被鯨吞。在這種思想的驅使下，人們變得爭強好勝，然而越是爭強越不可能強，反而真正的強者是不爭，就如同水，甘居下位、溫順無比，卻是最有力量的。

“受國之垢，是謂社稷主。受國之不祥，是謂天下王。”這是老子引用圣人的話來說明真正的君主應具備的品德。配得上做一國之主的人能夠承受得了國家的恥辱，比如越王勾踐，不以自己的榮辱為榮辱，為了國家不惜忍辱負重，他像水一樣柔弱、能屈能伸，而不是窮兵黷武，他們知道愛惜民力，知道尊重老百姓的生命，只有這樣的人才配稱為國家的君主。

“正言若反”是老子對整部《道德經》中那些相反相成的言論的高度概括，比如大成若缺、大白若辱、大巧若拙、大智若愚、大辯若訥等。正面是成，反面是缺，正面是一套反面又是一套，正面和反面是矛盾的統一體。老子在此說“正言若反”，和原文并不是割裂的，它是承接上文所說的水的柔弱和剛強而來的。

為人之道

喬治·羅納柔弱勝剛被聘用

喬治·羅納曾在維也納當過多年的律師，第二次世界大戰期間，他逃到瑞典，變得一文不名，急切需要一份工作。他能說能寫幾國的語言，希望能在一些進出口公司找到一份秘書的工作。但是，絕大多數的公司都回信告訴他，因為正在打仗，他們不需要這類人才。不過，他們會將他的名字存進檔案里，以備不時之需。

在這些回復中，有一封信這樣寫道：“你完全沒有了解我們的生意。你又蠢又笨，我根本不需要什么替我寫信的秘書。即使需要，也不會請你這樣一個連瑞典文也寫不好，信里全是錯字的人。”

喬治·羅納看到這封信時，氣得要發瘋。他也寫好了一封信，想氣氣那個人。但他冷靜下來對自己說：“等等！我怎么知道這個人說得不對呢？瑞典文畢竟不是自己的母語。如果真是如此，想要得到一份工作，就必須不斷地努力學習。他用難聽的話來表達他的意見，并不意味著我沒有錯誤。因此，我應該寫封信感謝他才是。”

于是，他重新寫好了一封感謝信：“你寫信給我，我實在是感激不盡，尤其是在你并不需要秘書的情況下。我對自己將貴公司的業務搞錯一事深表歉意。之所以給你回信，是因為聽人介紹，說你是這個行業的領導人物。我的信上有很多語法上的錯誤，而自己卻無法自知，我備感慚愧，而且十分難過。現在，我計劃加倍努力去學瑞典文，改正自己的錯誤，謝謝你幫助我不斷地進步。”

不久，喬治·羅納就收到那個人的回信，并且給了他一份工作。

從政之道

康熙以弱勝強除鰲拜

康熙皇帝繼位時才8歲。按照當時的規矩，“皇帝年幼，由顧命大臣輔政。”當時由順治帝臨終時指定的四個輔助小皇帝的顧命大臣中，鰲拜最為專權，他并不把康熙放在眼里，貪贓枉法、自行其是。

康熙5歲就會寫詩，才華出眾，他覺得鰲拜處處與自己作對，是個心腹大患，就早做準備。他把一些滿洲貴族的子弟招來宮中練習武藝，作為自己的親信侍衛。

鰲拜大權獨攬，謹防有實力的大臣接近皇帝，并不斷派人觀察宮中的動靜，不讓康熙羽翼豐滿，要使他成為一個名副其實的“孤家寡人”，這樣自己就可以“挾天子以令諸侯”。他看見康熙和一些孩子們在玩摔跤的游戲，并不覺得對自己有何威脅，反而認為康熙胸無大志，只知玩耍，便放松了警惕。

一次鰲拜稱病，好久不來上朝，康熙便親自來到鰲拜府中探聽虛實。他徑直來到鰲拜的臥室，發現鰲拜在席子下面藏有利刀，知道鰲拜心懷叵測。但他很能沉得住氣，不但不加以責怪，反而安撫說：“滿洲勇士，身不離刀，乃是本色。”鰲拜聽了，覺得康熙是個小糊涂，更加為所欲為了。

康熙探病回宮，就把那幫孩子們找來，說：“大清朝已處在危急關頭，你們聽我的，還是聽鰲拜的？”那些孩子們平時都受到了皇上的優待，自然是愿意聽皇上的了，于是，康熙就設下了陷阱。

康熙將鰲拜召進宮來，鰲拜不知是計，便大搖大擺地來見皇上。康熙便命那些孩子們玩摔跤游戲給鰲拜看。孩子們玩著玩著，一個個跌打翻滾到了鰲拜身前，這個抱腿，那個抓頭，頓時將鰲拜掀翻在地。但鰲拜也不是省油的燈，他號稱“滿洲第一勇士”，力大無窮，他猛一掙扎，那些孩子都被他絆落在地，但這些孩子們都忠于康熙，盡管敵不過鰲拜，仍死命糾纏住他不放，正在危急關頭，康熙拿出藏匿在袖中的匕首，一刀刺進鰲拜的胸中，眾孩子蜂擁而上，將鰲拜擒住，康熙當即宣告：鰲拜謀反，令監禁聽審。

康熙解除了權臣鰲拜和他的黨羽，自己親政。他文能治國，武能安邦，平息三藩叛亂，收復臺灣，威震華夏，在位60年，是歷史上最成功的帝王之一。

彭湃以柔克剛敲掉林統領的“鼻子”

海豐縣城北有個五坡嶺。古時候，宋朝文天祥屯兵在這里，部隊正在吃飯的時候突遭敵兵襲擊，文天祥未及應戰而被擒，盡節于柴市。后人為了紀念文天祥的忠貞愛國，就在五坡嶺建筑了一個“表忠祠”。這五坡嶺上的表忠祠是海豐縣歷代的最高學府，彭湃就在這里度過他的青年時代。

1916年，袁世凱竊取了政權之后，就在全國各省布置他的黨羽。派到海陸豐當“統領”的是林干材。林干材到任后，就和海陸豐的土豪劣紳互相勾結，一面捕殺反對袁世凱的人，一面大刮地皮。海豐縣的土豪劣紳為感謝林干材，竟想出了一個鬼主意，要給林干材塑像，放在表忠祠里祀配文天祥。

作為學生的彭湃意外得知這一消息后，氣憤萬分，與同學們共同商量對策，最后，綜合同學們的意見，排除了“硬拼”的簡單做法，提出：不但要團結學校里的同學，還要聯合社會上各界人士，一齊起來反對這種無恥的行為。

在彭湃的領導下，一個轟轟烈烈的反對林干材塑像配祀文天祥的運動，在海豐縣展開了。學生們一面公開揭發土豪劣紳的陰謀，使大家認清他們的丑惡面目；一面派出代表到校長那里去請愿，要求學校出面制止林干材的塑像進表忠祠。校長不敢出面，學生就自己行動起來了。

不幾天，海豐縣城的大街小巷，都出現了反對林干材的塑像進祀表忠祠的標語，鬧得滿城風雨。

當地土豪劣紳趕忙派人調查，聲言要用武力來對付。

彭湃想：如果跟土豪劣紳正面沖突起來，恐怕會吃虧。他采取了一種比較隱蔽的方式，巧妙地領導同學們繼續進行斗爭。

這班土豪劣紳看市面似乎已經平靜，再也沒有人敢出來貼標語反對他們，以為他們聲言用“武力對付”的話生了效，滿心歡喜地督造他們的林統領的塑像，好趕在林干材做壽的那一天進祀表忠祠。

在林干材壽誕之期前一天，林干材的塑像完工，被抬上了五坡嶺，抬進了表忠祠，還派了兩名衛兵在那里守著，準備在翌日舉行進祀典禮。

那是一個沒有月亮的夜晚，彭湃和他的同學帶著斧頭和鑿子，趁夜深人靜，衛兵不備，輕手輕腳地走近林干材的塑像，狠狠地用力一敲，就把林干材塑像的鼻子毀了。

天亮了，那兩個衛兵才發現他們的林統領的鼻子被人敲掉了，兩人大吃一驚，趕忙跑進城里去報告。土豪劣紳和林干材急忙趕到五坡嶺，林干材一看到沒鼻子的塑像，氣得瞪眼吹胡子，把地主們訓斥了一頓就掃興而去，地主只好把氣出在那兩個衛兵身上，然后叫人把那個沒鼻子的怪像抬去扔在海里了。

彭湃不畏惡勢力，但又能審時度勢，有禮有節，曲張自如，以退為進，出奇制勝，圓滿地實現了既定計劃。