【名句】觀夫高祖之所以勝，項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣。

【注釋】

選自宋·蘇軾《留侯記》。

高祖：漢高祖劉邦。

項籍：楚霸王項羽。

忍：容忍，忍耐，以待時機。

【賞析】

張良是劉邦的重要謀臣，在楚漢相爭中，張良輔佐劉邦打敗項羽，平定天下，建立漢朝，名垂千古。然而同樣是這個張良，在秦王朝一統天下后，為了替韓報仇，也曾逞匹夫之勇，結交刺客，錐擊秦始皇于博浪沙，失敗后逃奔下邳。圯上老人(即黃石公)否定了張良行為的勇敢性，以能大忍者才能有大勇教導之，要其能“忍小忿而就大謀”。蘇軾的《留侯論》就此事發表看法，把“能忍”提到前所未有的高度，認為“能忍”不僅是張良個人事業成敗的關鍵，也是劉邦戰勝項羽以成帝王之業的關鍵：

“觀夫高祖之所以勝，項籍之所以敗者，在能忍與不能忍之間而已矣?！?/strong>

意思說：漢高祖劉邦之所以勝利，西楚霸王項羽之所以敗績，關鍵就在有無度量、能忍與不能忍的問題上。

蘇軾認為，“能忍”對于事業的成功具有重要作用，劉邦之所以勝，項籍之所以敗，就在于是否有能忍的度量。他舉出著名的史實來加以說明：一是鄭伯肉袒迎楚莊王，能忍而不戰退敵，二是越王勾踐歸臣妾于吳，能忍而終于滅吳。結合張良的故事，本句又將楚漢相爭中的劉邦、項羽相對比，前者為帝王，后者身首異處，成敗也只在能忍與不能忍之間。蘇軾認為，項籍不能忍，百戰百勝而終歸于失敗，自刎烏江;劉邦能忍，養其全鋒，以待其敝，最后戰而勝之，突出了“能忍”的巨大作用。當然，劉邦之能忍，在蘇軾看來，應該歸功于張良的促成，如韓信遣使求假封為齊王時，劉邦憤然不悅：“當淮陰破齊，而欲自王，高祖發怒，見于詞色。由是觀之，猶有剛強不忍之氣，非子房其誰全之?”(《留侯論》)

然而，不管是鄭伯、勾踐，還是劉邦、張良，只要能忍而愿意屈從者，皆是因為胸有大志，抱負高遠。凡胸有大志、抱負高遠的人，為了成就大業，都應有“能忍”的度量。人們熟知的韓信甘受胯下之辱的故事中，他后來之能成王拜將，取得顯赫的功績，也是由于“能忍”的緣故。

蘇軾從張良“忍小忿而就大謀”一事演繹推理，將劉邦之所以勝利，歸因為能忍，項羽之所以失敗，歸因為不能忍，固然有一定道理。但是，劉邦之所以能夠最終戰勝項羽，原因是多方面的，其中能順應歷史潮流當是其取勝的關鍵，而“能忍”，只不過是楚、漢相爭中，由歷史傳記學家繹出來的一個小插曲罷了。如果將“能忍”視作事業成敗的關鍵，并進而推演為普遍的社會現象，其片面性也是顯而易見的。