韓非子·寓言篇·棘刺刻猴

燕王好微巧。衛(wèi)人曰： “能以棘刺之端為母猴。”燕王說之，養(yǎng)之以五乘之奉。王曰：“吾試觀客為棘刺之母猴。”客曰：“人主欲觀之，必半歲不入宮，不飲酒食肉，雨霽日出，視之晏陰之間，而棘刺之母猴乃可見也。”燕王因養(yǎng)衛(wèi)人，不能觀其母猴。

鄭有臺(tái)下之冶者謂燕王曰：“臣為削者也，諸微物必以削削之，而所削必大于削。今棘刺之端不容削鋒，難以治棘刺之端。王試觀客之削，能與不能可知也。”王曰：“善。”謂衛(wèi)人曰：“客為棘刺之母猴何以?”曰：“以削。”王曰：“吾欲觀見之。”客曰：“臣請(qǐng)之舍取之。”因逃。(《外儲(chǔ)說左上》)

【鑒賞】燕王喜歡收藏各種精巧的工藝珍品。有一個(gè)衛(wèi)國人投其所好，到都城去求見燕王。他說：“聽說您喜愛珍玩，我請(qǐng)求以棗樹刺的尖端為材料雕刻成獼猴來獻(xiàn)給您。”燕王聽了之后非常高興，立即下令給這個(gè)衛(wèi)人五乘車的俸祿供養(yǎng)起來。燕王說：“我想看看你是怎么在棗樹刺尖上雕刻獼猴的。”那個(gè)衛(wèi)國人說：“在棗樹刺尖上雕刻的獼猴可不是件凡物，得有誠心的人才能看得見。如果是國君您想要看呢，那么這半年您都不能入后宮近女色、不能喝酒吃葷，并且還要選在一個(gè)雨過天晴的日子，趕在陰晴轉(zhuǎn)換的那一瞬間，才能看到那只棗樹刺尖雕成的獼猴。”燕王聽從了衛(wèi)國人的話。

一個(gè)鄭國臺(tái)下的鐵匠聽說了這件事之后，對(duì)燕王說：“我是個(gè)制斧鑄劍的鐵匠，據(jù)臣所知，各種微小的器物必須要用刻刀才能雕刻而成，而被雕刻的物體一定要能容得下刻刀的刀鋒，因而所雕刻的東西一定要比刻刀的刀鋒大。但是現(xiàn)在棗樹刺尖都還容不下刻刀的刀鋒，那么怎么來雕刻呢?君王您只要去看看那個(gè)人的刻刀，就知道他能不能雕成獼猴了。”燕王拍手說道：“好主意!”然后找來那個(gè)衛(wèi)國人說：“你在棗樹刺尖上雕刻獼猴用的是什么工具?”那個(gè)衛(wèi)國人答道：“我用的是刻刀。”燕王說：“我想看看你的刻刀。”那衛(wèi)人趕緊說道：“我的刻刀在屋子里，您請(qǐng)稍等，我這就去拿來。”于是，他趁機(jī)逃跑了。

棗樹的刺尖是何等的細(xì)小，要在上面雕刻獼猴，那當(dāng)然是非常困難的，故那個(gè)衛(wèi)國人以此來蒙騙燕王。燕王之所以會(huì)上當(dāng)，一方面由于他的好奇心，另一方面也由于他不可能遠(yuǎn)離酒色，所以才讓那個(gè)衛(wèi)人鉆了空子。

再狡猾的狐貍，也逃不過好獵人的眼睛;再高明的騙術(shù)，也終究會(huì)有敗露的一天。衛(wèi)人的騙術(shù)很快被聰明的鐵匠識(shí)破了。其實(shí)鐵匠也只不過運(yùn)用生活中的常理來推論，很快就真相大白了。