【名句】“與其殺不辜，寧失不經”^①，此舜時獄也。以舜之圣，皋陶之明，聽比屋可封之民^②，當淳樸未散之世，宜無不得其情者，何疑而有不經之失哉?則知五聽之法不足以盡民^③，而疑獄難決自古有之，故圣人寧不明也而不忍不仁。今之決獄輒恥不明而以臆度之見、偏主之失殺人，大可恨也。夫天道好生，鬼神有知，奈何為此?故寧錯生了人，休錯殺了人。錯生則生者尚有悔過之時，錯殺則我亦有殺人之罪。司刑者慎之。

【譯文】“與其誅殺無辜的人，寧愿犯不合常規的錯誤”，這就是舜時治獄的原則。以舜的圣德，皋陶的明察，面對的是家家都有德行，人人可以表彰的民眾，處于沒失去淳樸的世道，應該沒有蒙冤受屈的人，怎么還會懷疑有時需要做不合常規的事呢?以此可知，從耳、目、語言、容色、口氣這五方面來判斷案情還是不夠的，難以判決的疑案自古以來就存在。因此圣人寧愿存疑也不愿冤枉好人。現在判案的人怕人說他不能明察，就以主觀猜測的看法、偏離事實的錯誤來殺人，太可恨了。天道是好生的，鬼神也是有知的，為什么要這樣做呢?因此寧可判錯了而留下了該殺者的生命，也不要錯誤地殺害無辜。錯誤地使有罪者活了下來，他可能會有悔悟的時候;而錯殺了，那么自己也犯了殺人之罪。掌管刑獄的人一定要慎重。

注釋

【注釋】①與其殺不辜,寧失不經:語出《尚書·大禹謨》。其文為:“皋陶曰:帝德罔愆,臨下以簡,御眾以寬。罰弗及嗣,賞延于世。宥過無大,刑故無小。罪疑惟輕,功疑惟重。與其殺不辜,寧失不經。”不經,不合常規。　②比屋可封:《尚書·大傳》五:“周人可比屋而封。”形容教化成就之大,家家都有很高的德行,人人可以旌表。　③五聽之法:《周禮·秋官·小司寇》:“以五聲聽獄訟,求民情。一曰辭聽,二曰色聽,三曰氣聽,四曰耳聽,五曰目聽。”