韓非子·文本篇·難言

臣非非難言也，所以難言者： 言順比滑澤，洋洋纚纚然^①，則見以為華而不實;郭祗恭厚，鯁固慎完，則見以為掘而不倫^②;言多繁稱，連類比物，則見以為虛而無用;總微說約，徑省而不飾，則見以為劌而不辯^③;激急親近，探知人情，則見以為譖而不讓;閎大廣博^④，妙遠不測^⑤，則見以為夸而無用;家計小談，以具數言，則見以為陋;言而近世，辭不悖逆，則見以為貪生而諛上;言而遠俗，詭躁人間，則見以為誕;捷敏辯給，繁于文采，則見以為史;殊釋文學，以質信言，則見以為鄙;時稱詩書，道法往古，則見以為誦。此臣非之所以難言而重患也。

〔注釋〕① 纚纚(xǐ)然： 有條理的樣子。② 掘而不倫： 笨拙而不成體統。掘，通“拙”。③ 劌(guì)而不辯： 鋒芒太露而不善于辯說。劌，刺傷。④ 閎： 通“宏”。⑤ 妙遠不測： 深遠而不可捉摸。妙，通“眇”，高遠之義。

故度量雖正，未必聽也;義理雖全，未必用也。大王若以此不信，則小者以為毀訾誹謗，大者患禍災害死亡及其身。故子胥善謀而吳戮之^①，仲尼善說而匡圍之^②，管夷吾實賢而魯囚之^③。故此三大夫豈不賢哉?而三君不明也^④。上古有湯^⑤，至圣也;伊尹^⑥，至智也。夫至智說至圣，然且七十說而不受，身執鼎俎為庖宰，昵近習親，而湯乃僅知其賢而用之。故曰： 以至智說至圣，未必至而見受，伊尹說湯是也;以智說愚必不聽，文王說紂是也^⑦。故文王說紂而紂囚之;翼侯炙^⑧;鬼侯臘^⑨;比干剖心^⑩;梅伯醢^⑪;夷吾束縛;而曹羈奔陳^⑫;伯里子道乞^⑬;傅說轉鬻^⑭;孫子臏腳于魏^⑮;吳起抆泣于岸門^⑯，痛西河之為秦^⑰，卒枝解于楚^⑱;公叔痤言國器反為悖^⑲，公孫鞅奔秦^⑳;關龍逄斬^㉑;萇弘分胣^㉒;尹子阱于棘^㉓;司馬子期死而浮于江^㉔;田明辜射^㉕;宓子賤、西門豹不斗而死人手^㉖;董安于死而陳于市^㉗;宰予不免于田常^㉘;范雎折脅于魏^㉙。此十數人者，皆世之仁賢忠良有道術之士也，不幸而遇悖亂暗惑之主而死。然則雖賢圣不能逃死亡避戮辱者，何也?則愚者難說也，故君子難言也。且至言忤于耳而倒于心，非賢圣莫能聽，愿大王熟察之也。

〔注釋〕① 子胥： 指伍子胥，名員，春秋時楚國人，后為吳大夫。② 仲尼： 孔子名丘，字仲尼。匡： 春秋時宋國的地名，位于今河南長垣縣西南。③ 管夷吾： 管仲名夷吾，春秋時齊桓公的相。④ 三君： 指吳王夫差、匡地的行政長官和當時魯國的國君，韓非此處為了行文方便都稱為國君。⑤ 湯： 指商湯，商朝的開國君主。 ⑥ 伊尹： 商湯的相，在商湯建國的過程中發揮了重要作用。⑦ 文王說紂： 周文王勸說商紂王。文王，指周文王姬昌。紂，指商紂王，名辛，商代最后一個君主，是個暴君。 ⑧ 翼侯： 即鄂侯，商紂王的臣子。⑨ 鬼侯： 又稱九侯，商紂王的臣子。臘(xī)： 制成干肉。⑩ 比干： 商紂王的叔父。⑪ 梅伯醢(hǎi)： 梅伯，人名，商紂王的臣子。醢，剁成肉醬。⑫ 曹羈奔陳： 前670年，戎入侵曹國，曹國大夫曹羈勸曹伯宜守不宜攻，曹伯不聽，戰敗而死。曹羈逃奔到陳國。⑬ 伯里子道乞： 伯里子，即百里奚。百里奚原是虞國的大夫，后來到秦國，輔佐秦穆公成為霸主，但曾在齊國因困苦而沿路乞食。⑭ 傅說轉鬻(yù)： 傅說，人名，商王武丁的相。轉鬻，轉賣。傅說原是奴隸，在做商王武丁的相之前，曾被幾次轉賣。⑮ 孫子臏腳于魏： 孫子，孫臏，孫武的后人。孫臏曾在魏國被挖掉膝蓋骨。⑯ 吳起： 戰國時衛國人，先擔任魏國將領，后來到楚國，任楚悼王令尹，楚悼王死后被殺。抆(wěn)： 擦拭。岸門： 地名，位于今山西河津南。⑰ 西河： 魏國郡名，范圍在今陜西省華陰市以北，黃龍縣以南，洛河以東，黃河以西地區。⑱ 枝： 通“肢”，肢解。⑲ 公孫痤(cuó)： 人名，魏惠王的相。⑳ 公孫鞅： 即商鞅，戰國時衛國人，稱衛鞅。㉑ 關龍逄(páng)： 夏桀王的大臣，因為向夏桀進諫被殺。㉒ 萇弘： 人名，春秋時周靈王、景王、敬王時的大臣。胣(chǐ)： 裂腹剖腸。㉓ 尹子： 人名，事跡不詳。棘： 叢生的荊棘，這里比喻牢獄。㉔ 司馬子期： 即楚公子詰，楚惠王時曾擔任大司馬，故稱為“司馬子期”。㉕ 田明： 人名，事跡不詳。辜射： 通“辜磔”，指分尸的酷刑。㉖ 宓子賤： 人名，孔子的學生，曾在單(shàn)父(位于今山東單縣南)任官。西門豹： 魏國人，魏文侯時任地方官，不信神，帶領民眾治水開渠，推動了當地農業的發展。㉗ 董安于： 一作董閼于，春秋末期晉國人，晉卿趙鞅的家臣。㉘ 宰予不免于田常： 宰予最終遭到田常的殺戮。㉙ 范雎(jū)： 字叔，戰國時魏國人。

【鑒賞】“難言”不是一般意義上的“難于言說”，而是特指在封建社會里臣子向君主進言的困難。封建時代的君主，不論事實上是否是一位明君，口頭上都會掛著招賢納諫的旗幟，而臣下士大夫們也都在做著把忠良智謀售于帝王，成為一代名臣賢士的美夢。

當然，“進言”也是一種對話，要實現成功的“對話”也并不容易。俗話說：“酒逢知己千杯少，話不投機半句多。”這說的是平常人之間交流的基礎不在別的，而在于人與人之間是否有共同的情趣、利益和思想，有了這些共同之處，也就有了共同的話題，彼此心有靈犀一點通，相見恨晚，談他個三天三夜也還有話說。否則，即使是百日夫妻也會因缺乏共同話題，彼此興趣不合而分手，更何況一個是君主，一個是臣下，兩個人的社會地位與身份并不對等。

所以韓非列舉了向君主進言的各種困難： 你語言親切、富有文采，他卻說你華而不實;你言辭鯁直厚道、認真周到，他卻說你措辭笨拙、不夠委婉;精要則嫌你簡單，高深則怪你空泛，旁征博引為“掉書袋子”，離開文獻為沒有修養……更有甚者，像商紂王的那些大臣那樣，或掉了腦袋，或被剁成肉醬，或被挖心，或被烤成肉干……當然，韓非也看到了問題的實質，如伊尹勸說商湯，一個“至智”，一個“至圣”，但伊尹開始時連續嘗試了七十次也不成功，后來只得改變方式去做了商湯的廚師，和商湯接近，熟悉他的思想，也使商湯了解自己的才干，這樣最后才如愿以償。這說明，一方面向他人，特別是向自己的上級進言十分困難;另一方面，要想成功進言也并非完全不可能，只不過要多花些功夫，多和對方接觸、了解，等到時機成熟，那時就不再困難。韓非的“說難”，似乎難在過于性急，處理問題的方法過于簡單。

過分夸大向君主、向上級進言的困難，最終可能像莊子那樣悲觀，認為人與人之間的溝通根本不可能實現。《莊子·齊物論》舉了兩個人辯論的例子，說明真正的對話是不可能實現的。假如我們兩個人辯論，你勝了我，我沒有勝你，你果真對嗎?我果真錯嗎?或者反過來，是我真的對嗎?你真的錯嗎?或者是我們兩人都對都錯?我們兩個人不知道。找第三個人來評定，這個人要么觀點和你一樣，要么和我相同，要么和我們兩人都不一樣，不論屬于其中哪一種情況，都只能證明我們之間無法真正對話，而只能是自言自語、自說自話。

當然，把人與人，特別是社會地位不同的人之間的對話看得過于困難，或者過于簡單，從表面上來看雖然彼此不同，但實質上則都是一樣的，即都對進言的背景和方式、方法考慮不夠，沒有把握對方的心理，沒有消除與對方心靈的距離，結果都只可能適得其反。人與人之間的差別是如此之大，人每時每刻的心情都會不同，你只想按某種單一的動機和方式打動對方，這正如要求玫瑰花和紫羅蘭具有同樣的芬芳一樣，幾乎就沒有可能。當然，“道不同不相為謀”，如果遇到這樣的時候，你也許應該早些閉嘴為上。