連綿詞的最大特點是：構成連綿詞的兩個字渾然一體，它們僅僅表示兩個音節，不能拆開來解釋;即使這兩個字原來各具有某種意義，這意義在連綿詞中也已失去，所以不能望文生義。例如“從容”，是“很自在很得意”的意思，不能拆開來說“從”當什么講，“容”當什么講。“從”和“容”都跟“很自在很得意”這一詞義沒有必然聯系。

連綿詞的另一個重要特點是，構成連綿詞的兩個字，一般說來都有語音上的聯系，互相配合，能使音調和諧，具有音樂美。連綿詞往往或雙聲(二者聲母相同)，或疊韻(二者韻母相同)。例如“參差”(cēncī)，兩個字的聲母都是“c”，屬雙聲;“沆碭”(hàngtàng) “從容”(cóngróng)，前后兩字韻母相同，屬疊韻。然而也有少數連綿詞不是雙聲疊韻的，那是因為構成這類連綿詞的字有許多本身沒有獨立的意義。如“玳瑁”、“葡萄”、“邂逅”等。它們既不是雙聲，也不是疊韻，但它們中的任一個字都沒有意義，任何情況下都不能單獨使用。

由于連綿詞只是由兩個字來記錄聲音，不管意義，所以只要讀音相同或相近，也可以用別的字來代替。例如“猶豫”也可以寫作“猶與”、“猶移”、“尤予”、“由豫”、“容與”;“逶迤”也可寫作“委隨”、“委蛇”、“委佗”等。

再舉些例子：

忌克——忌刻　雖多忌克，而能以天下事為己任。《趙普》 忌刻：對人忌妒刻薄。

摩厲——磨礪　摩厲之于義。《勾踐滅吳》 切磋，磨煉。

望洋——盳洋、望羊　于是焉河伯始旋其面目，望洋向若而嘆。《秋水》迷惘遠視的樣子。

函胡——含糊　南聲函胡。《石鐘山記》

大底——大抵　大底圣賢發憤之所為作也。《報任安書》 大都。

俾倪——睥睨　俾倪，故久立與其客語。《信陵君竊符救趙》 斜著眼睛看。

盤桓——徘徊、徬徨、盤旋、流連　景翳翳以將入，撫孤松而盤桓。《歸去來兮辭》

摴蒲——樗蒲　稍見云中白若樗蒲數十立者，山也。《登泰山記》