古文中常涉及到有關官名，因此了解一些有關知識，對學習古文是頗有裨益的。地方官吏的設置和行政區域的劃分關系密切，需要把它們結合起來談。

國、都、野、鄙　周代的國，往往指都，遷國即遷都。國和都均為城市，它們之外是農村，即“野”、“鄙”。國，有時又指諸侯的封域。漢有王國、侯國，“削藩”后王國區域略等于郡，往往“郡國”連稱，最高行政長官國相，相當于郡守。侯國則略等于縣。

州　傳說夏已把天下分為九州。殷周兩代九州的名稱和大小有些出入。到了秦漢，中國的疆域擴大，東漢分十三州，晉初分十九州。從西漢到南北朝末，州基本上是監察區，有時也是行政區，設刺史或州牧，掌握軍政大權。晉朝的刺史下設長史。明清改州為府。宋朝由朝臣出守州郡，稱權知州，又有通判作為副手。明清州的長官，直稱知州，其助理有同知、州判等。

郡　秦統一中國分天下為三十六郡。郡是行政區，后增至四十郡。最高行政長官是：郡守，治民。丞，助理郡政。尉，掌軍事治安。監察使，掌監察。郡守在漢晉則稱太守。其屬員有內史，管理郡政，有擔任各種職務的諸曹椽史，還有督郵管監察地方官吏、督治地方豪強，權力很大，唐以后廢。主簿主管文書簿籍。隋唐州郡迭改，宋則改郡為府。

道　漢代有少量民族的縣叫道。唐代則把全國分成十道，后又分為十五道。道是監察區，略相當于漢代的州，每道派京官一人巡視所屬州縣，先后稱巡察使、按察使、采訪處置使、觀察使。又設節度使，總攬一方軍政、民政、財政和監察大權。明清一省分為數道，道下有府有州。

路　宋代的路原是為征收賦稅轉運漕糧而分的區域，后來逐漸帶有行政區的性質，下轄府、州、軍、監(指礦區、鹽區)、縣等。最初全國分為十五路，后漸增至二十三路。各路設轉運使等官，掌握一路的財賦等事。此外還有少數特為軍事而設的路，不領民事。元代的行政區域有省、道、路、府(州)、縣，幾乎成為五級。元代的路，上屬行中書省或道，下領州縣，相當于明清的府而大于宋的軍。

省　原是官署名。元代以中書省為中央政府，直轄的地方僅限于山東、山西及河北。又在路之上分設十個行中書省(相當于中書省的辦事處或行署)，簡稱行省，后簡稱為省。其體制類似中央，也有丞相、參知政事等官。明代置十五行省、長官為左右布政使。有戰事時，派朝臣出巡地方，處理軍務，稱為巡撫，碰到牽連數省的軍事問題則派總督處理，都非正式地方官。清代將全國仍分十五省，后增至二十二省。還有臺灣，在清代也曾建省。清的總督、巡撫都是正式的地方官。巡撫是省的最高長官，總督則總攬一或兩三省的軍民要政，布政使為其下屬，只管財政和人事。

府　唐代大州稱府，有的是首都、陪都所在的州稱府，有的則因大州置有都督府或都護府而稱府。府在唐屬道，宋屬路，元或屬路或直屬中央。明除京畿、應天諸府直隸京師外，余屬布政使司(省的最高行政機構)。清以順天、奉天二府直隸京師，余同明制。府的最高長官唐宋設權知府，明清稱知府，其助理有同知、通判等。

軍　宋的行政區域，相當于州或府，直轄于路，下領一縣或數縣，有的也不領縣。最高長官叫知××軍。

縣　春秋時有邑縣。其長官魯、衛稱宰，晉稱大夫，楚稱令尹。春秋前，縣大于郡。戰國后郡大于縣。秦漢時，萬戶以上的縣，長官叫令，不及萬戶的叫長。縣丞助理縣政，縣尉掌管治安。隋唐縣的長官統稱令。宋、明、清稱知縣，元稱縣尹。