古代的許多大臣死后也有謚號，即按照封建社會的道德標準給予的一種稱號。這些人有了謚號，就等于在姓名、字、別號、官職名號之外又多了一個別名。

漢代的張良，封爵是留侯，死后謚號是“文成”，所以又稱他為文成侯。霍光死后謚號是宣成，所以又稱宣成侯。三國時的諸葛亮，字孔明，謚為忠武。唐代的韓愈，宋代的王安石，死后都謚為文，所以又稱韓文公、王文公。宋代的范仲淹、司馬光，死后都謚為文正，所以又稱范文正公、司馬文正公。歐陽修、蘇東坡死后都謚為文忠，所以又稱歐陽文忠公、蘇文忠公。

在六朝以前謚號常和爵號并稱，如用文成侯稱張良，文成是死后的謚號，候是生前的封爵。唐代以后，謚號和封爵就不相聯系了。如稱韓愈為韓文公，這個“公”不是封爵，只是對他的敬稱。用大臣死后的謚號來稱呼，這是古代敘寫別人生前事跡時常用的稱謂法。