稱贊最微小的進步

我和彼特·巴洛是老朋友了。他從事馴狗工作，我很喜歡看他的馴狗表演。我注意到每當狗兒稍有進步時，他就會輕輕地拍拍它，稱贊它幾句，并給它肉吃，好像它做了一件了不起的大事。

這并不是什么新鮮事。馴獸師幾百年來都是用同樣的方法。但是我一直很奇怪，為什么我們要改變一個人時卻不用馴狗的常識？為什么我們不以肉代鞭？為什么我們不用稱贊代替斥責？即使是微小的進步我們也要稱贊，這樣可以激勵別人不斷進步。

心理學家杰斯·萊爾說：“贊美對于人的精神就像溫暖的陽光，沒有它我們就不能開花成長。但是，我們大多數人卻只想給別人冷酷的批評，而不愿給我們的伙伴贊美的溫暖陽光。”

其實，歷史上因稱贊而成功的奇跡數不勝數。

例如，19世紀早期，倫敦有一位青年希望成為一名作家。但似乎事事都跟他過不去：他頂多上過四年學，他父親因為還不起債而被投入大牢，因此這位青年常常飽受饑餓之苦。最后，他找到了一份工作，在一間老鼠穿梭的庫房中粘貼黑油瓶標簽。晚上，他和兩個來自倫敦貧民窟的臟小孩一起睡在一間陰暗的小閣樓中。他對自己的寫作能力毫無信心，在深夜溜出去，將他的第一篇稿件寄出去，以免別人笑話他。盡管一篇篇稿件都被退了回來，但他最后迎來了偉大的一天，他的一篇文章被錄用了。事實上，他沒有得到一先令報酬，不過有一位編輯稱贊了他。他如此興奮，在街上毫無目的地游蕩，興奮得淚流滿面。

一篇故事被刊出而獲得稱贊及認可，改變了他的整個人生，如果沒有那次鼓勵，他很可能會在那家老鼠成災的工廠中過一輩子。你也許早已知道那個孩子，他的名字叫查爾斯·狄更斯。

倫敦的另一個孩子，在一家干貨店當店員。他每天早上必須5點鐘起床，把店鋪打掃干凈，還得像奴隸般工作14個小時。那簡直是在做苦役，他看不起這份工作。過了兩年，他實在忍受不下去了。一天早上，他起床之后沒吃早飯，步行15里去找他母親，她在別人家里當管家。

他幾乎發狂了。他請求她，他哭泣，他發誓：如果他必須再留在這家商店，他一定會自殺。然后，他寫了一封長長的且帶有悲劇色彩的信給他的老校長，說他的心已經破碎，不愿再活下去了。老校長給了他一些勉勵，并肯定他是個很聰明的孩子，應得到一份更好的工作，并給了他一份教員的工作。

這次鼓勵改變了那個孩子的前途，使他在英國文學史上寫出了不朽的一頁，因為他后來寫了許多暢銷作品。他就是赫伯特·韋爾斯。

以贊揚代替批評，是史金納教授的核心觀點。這位世界上最偉大的心理學家以動物和人做實驗，證明當減少批評并且多加夸贊時，被實驗者就會多做好事，而相對不好的方面則會大大減少。

北卡羅來納州落基山的約翰·林杰波夫就采取這種方式來對待他的孩子。像許多家庭一樣，父母對孩子動不動就大聲吼叫。許多情況顯示，在經歷了這樣一段時期之后，孩子和父母的關系惡化了。林杰波夫先生決定試試在我班上學到的方法來解決這一問題。他說：

“我們決定以稱贊來代替挑錯。當我們看到他們經常做錯時，這一點很難做到；要找些事情來真心稱贊真的太難了。我們就想辦法找他們值得贊揚的事情。第一天，他們以前做過的那些令人不愉快的事情真的不再發生了。接著，他們其他的錯誤也消失了，并開始按照我們的贊許去行事。結果事情出乎意料，連我們都不敢相信。當然，這種情況并沒有一直持續下去，但比以前要好得多。我們現在不必像以前那樣。孩子們做對的事情遠遠多于做錯的事情。”

這全都是贊美最細小的進步，而不是斥責過失的結果。

這一策略在工作中也有效。凱斯·羅伯在加利福尼亞州木林山公司工作，也運用了這一策略。

羅伯先生的印刷廠承接的業務，有許多品質很精細。有一位印刷工是新手，不太適應工作，導致他的上司很不高興，打算解雇他。

羅伯先生知道了這一情況后，親自來到印刷廠，和這位年輕人談了一次。他說他對年輕人剛接手的工作非常滿意，并告訴他這是他曾在公司看到的最好的產品。他還指出這些東西好在哪里，以及年輕人對公司的重要性。

幾天以后，情況大為改觀。那個年輕人后來告訴他的同事，羅伯先生非常欣賞他生產的產品。從那天起，他就成了一位忠誠細心的員工。

羅伯先生并沒有奉承年輕印刷工。他特意指出了年輕人的工作好在何處，所以他的贊美對被贊美者尤具意義。

我們都渴望贊美和認可，而且會盡一切努力得到它。假如你我愿意鼓勵我們所接觸的每一個人，使他們認識并挖掘自己所擁有的內在寶藏，那么，我們不僅可以改變他，甚至可以使他脫胎換骨。

這夸張嗎？來聽聽美國有史以來最杰出的心理學家及哲學家威廉·詹姆斯的名言吧：

“與我們應有的成就相比，我們不過半醒著。我們現在只利用了我們身心資源的一小部分。廣義地說，人類的能力遠未開發。人擁有各種能力，卻不曾利用它們。”

是的，你就具有各種潛能，但卻不習慣運用。這些你大概沒有充分發揮出來的才能之一，就是稱贊別人、激勵別人，使他們認識到自己的潛能。

能力會在批評下萎縮，贊美會開出美麗的花朵。所以，要想成為高效率領導，就要應用第三項法則：稱贊最微小的進步，并稱贊每一次進步。要“誠于嘉許，寬于稱道”。