荷馬，古希臘盲詩(shī)人。相傳記述公元前12～前11世紀(jì)特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)及有關(guān)海上冒險(xiǎn)故事的古希臘長(zhǎng)篇敘事史詩(shī)《伊利亞特》和《奧德賽》，即是他根據(jù)民間流傳的短歌綜合編寫(xiě)而成的。

荷馬雙目失明，四處漂泊，像中國(guó)的賣(mài)唱藝人似的，背著希臘古代的樂(lè)器——七弦豎琴，把自己的詩(shī)吟唱給大家聽(tīng)。他的詩(shī)在七弦豎琴的伴奏下，美妙動(dòng)聽(tīng)，情節(jié)精彩，吸引了一批又一批的觀眾。他的詩(shī)有關(guān)希臘的歷史事跡、神話(huà)和傳說(shuō)。他自己沒(méi)有用筆寫(xiě)下那些錦繡珠璣般的詩(shī)句。他辭世了，但他的偉大詩(shī)篇卻一代又一代地流傳下來(lái)。他活著時(shí)，窮困潦倒，乞討為生。他死后，卻有九座城市爭(zhēng)著說(shuō)他誕生在他們城里。正如詩(shī)中說(shuō)的：“九城爭(zhēng)奪盲荷馬，生前乞討長(zhǎng)飄零?！庇捎诤神R史詩(shī)的巨大影響，人們把荷馬所在的時(shí)代稱(chēng)為荷馬時(shí)代。

荷馬史詩(shī)《伊利亞特》和《奧德賽》，每部都長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)行以上：《伊利亞特》共有15693行，《奧德賽》共有12110行，兩部都分成24卷。荷馬史詩(shī)的背景是發(fā)生在公元前1194～前1184年這十年間的特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)。兩部史詩(shī)相隔年代約在50~100年。伊里亞特的意思是伊里昂之歌，伊里昂是古代小亞特洛伊城的另一名稱(chēng)。《伊利亞特》大約寫(xiě)于公元前9世紀(jì)，但是史詩(shī)的故事則發(fā)生在公元前12世紀(jì)(相當(dāng)于我國(guó)的商朝)。當(dāng)時(shí)希臘聯(lián)軍和特洛伊發(fā)動(dòng)了持續(xù)十年的戰(zhàn)爭(zhēng)?！兑晾麃喬亍分饕獢⑹鰬?zhàn)爭(zhēng)中傳奇式的情節(jié)，著重描繪了希臘英雄阿喀琉斯的偉大形象。《奧德賽》則以歌唱俄底修斯而得名。它講的是特洛伊戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后，希臘諸英雄紛紛回國(guó)，只有俄底修斯因觸怒海神，在回國(guó)途中遇到海上風(fēng)浪，漂泊十年，遇到許多奇跡，最后回到故鄉(xiāng)，打死了向他妻子求婚的人，恢復(fù)了自己的王位，一家人重得團(tuán)圓。

荷馬史詩(shī)是在民間的口頭文學(xué)基礎(chǔ)上形成的，它的原始材料是許多世紀(jì)里積累起來(lái)的神話(huà)傳說(shuō)和英雄故事，保存了遠(yuǎn)古文化的真實(shí)、自然的特色。荷馬史詩(shī)同時(shí)也表明在遠(yuǎn)古地中海東部早期這個(gè)古代文化中心，它的文學(xué)曾達(dá)到相當(dāng)高度的繁榮。史詩(shī)開(kāi)始用文字流傳下來(lái)之后，又經(jīng)過(guò)許多世紀(jì)的加工潤(rùn)色，才成為現(xiàn)在的定本。這種特殊優(yōu)越條件，是與古代愛(ài)琴海文明以及日后雅典和亞歷山大里亞時(shí)代幾百年間奴隸制文化的繁榮分不開(kāi)的。它既是古老的民間流傳的史詩(shī)，又是達(dá)到高度藝術(shù)水平的文學(xué)作品。

荷馬史詩(shī)的內(nèi)容非常豐富，無(wú)論從藝術(shù)技巧或者從歷史、地理、考古學(xué)和民俗學(xué)方面都有許多值得探討的東西。它在西方古典文學(xué)中一直享有最高的地位。從公元前7、8世紀(jì)起，就已經(jīng)有許多希臘詩(shī)人模仿它，公認(rèn)它是文學(xué)的楷模。兩千多年來(lái)，西方人一直認(rèn)為它是古代最偉大的史詩(shī)。

《伊里亞特》是以特洛亞戰(zhàn)爭(zhēng)為背景的。公元前3000年，愛(ài)琴海上的克里特島處于新石器時(shí)代，到了公元前2000年中葉，已跨入青銅器的全盛階段，克里特島的諾薩斯等古城已出現(xiàn)了古希臘人稱(chēng)之為迷宮的宏大的米諾斯王宮以及精制的工藝品和線(xiàn)形文字?？梢?jiàn)在公元前2000年所形成的克里特—邁錫尼文化已經(jīng)在小亞細(xì)亞沿岸顯示了古文明的繁榮，特洛亞城就是小亞細(xì)亞沿岸一個(gè)大的商業(yè)中心。當(dāng)時(shí)，希臘人還未開(kāi)化，但在后幾百年間，希臘人便向他們學(xué)習(xí)了農(nóng)業(yè)和航海，使用銅鑄的武器，并且很快發(fā)達(dá)了起來(lái)。公元前15至前13世紀(jì)300年間，希臘人征服了愛(ài)琴人的幾乎所有城市。自公元前2000年下半期至公元前1000年初葉，特洛亞人曾遭受了至少9次戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，《伊利亞特》所記載的大約是第六次戰(zhàn)爭(zhēng)的情況。結(jié)果是特洛亞陷落，愛(ài)琴人的古文明從此也就被希臘人繼承下來(lái)了。

《伊里亞特》全詩(shī)約15000余行，寫(xiě)的是希臘人和小亞細(xì)亞的特洛亞人之間一場(chǎng)長(zhǎng)達(dá)10年的戰(zhàn)爭(zhēng)。史詩(shī)所反映的時(shí)代，是原始公社解體，奴隸社會(huì)開(kāi)始萌芽的時(shí)代，正如恩格斯所說(shuō)：“在英雄時(shí)代的希臘社會(huì)制度中，古代的氏族組織還是很有活力的，不過(guò)我們也看到，它的瓦解已經(jīng)開(kāi)始。”

在社會(huì)組織方面，氏族雖仍然保持獨(dú)立性，但為了共同的利益，又常常結(jié)成部落同盟。例如特洛亞戰(zhàn)爭(zhēng)就是這種部落聯(lián)合的軍事行動(dòng)。

部落之間戰(zhàn)爭(zhēng)的目的，是為了爭(zhēng)奪土地，掠奪戰(zhàn)利品。在社會(huì)經(jīng)濟(jì)方面，土地占有已開(kāi)始出現(xiàn)，部落的大多數(shù)成員擁有小塊土地，而氏族中的貴族則占有大片土地，但是完全的土地私有制還沒(méi)有形成。

同時(shí)從史詩(shī)中瓜分戰(zhàn)利品，以俘虜為奴隸的情形，也已看出古希臘奴隸社會(huì)的胚胎，以及社會(huì)逐漸分化，產(chǎn)生階級(jí)的先兆，而這些戰(zhàn)利品也就成了氏族首領(lǐng)當(dāng)然的私有財(cái)產(chǎn)。

總之，《伊里亞特》是國(guó)家形成之前希臘社會(huì)的一幅全景圖，是我們今天研究古希臘的政治、經(jīng)濟(jì)和軍事的一部不可多得的珍貴的歷史文獻(xiàn)。

《伊里亞特》的故事發(fā)生在特洛亞戰(zhàn)爭(zhēng)的第十年，史詩(shī)描寫(xiě)的是前后不過(guò)20天的最后決戰(zhàn)，而主要篇幅則是4天內(nèi)所發(fā)生的事件。

希臘和特洛亞雙方9年激戰(zhàn)，未分勝負(fù)。此時(shí)希臘軍統(tǒng)帥阿伽門(mén)農(nóng)和最勇猛的希臘將領(lǐng)阿喀琉斯之間發(fā)生了裂痕；阿伽門(mén)農(nóng)奪去了阿喀琉斯在戰(zhàn)爭(zhēng)中掠到的女子，阿喀琉斯便憤然離開(kāi)了戰(zhàn)場(chǎng)，以后希臘人在戰(zhàn)場(chǎng)上連連潰敗，一直退到了海邊，連船只也被特洛亞人燒著了。阿喀琉斯的部將、好友帕特洛克羅斯眼看希臘人就要全面潰敗，便懇求阿喀琉斯讓他上陣，阿喀琉斯將自己的鎧甲借給他去作戰(zhàn)。

帕特洛克羅斯在戰(zhàn)斗中被赫克托耳殺死，鎧甲被剝走。阿喀琉斯這才感到痛悔，決心與阿伽門(mén)農(nóng)言歸于好，重上戰(zhàn)場(chǎng)，與赫克托耳決一雌雄，為帕特洛克羅斯報(bào)仇。鑄造之神赫淮斯托斯連夜替他趕做鎧甲。

在決戰(zhàn)中，阿喀琉斯終于將赫克托耳殺死。阿喀琉斯為好友舉行了隆重的葬禮。特洛亞老王普里阿摩斯也為兒子下葬舉哀。

在古代史詩(shī)中，神話(huà)的因素占據(jù)極大比重，可說(shuō)是神話(huà)與歷史的結(jié)合，或神話(huà)歷史化與歷史神話(huà)化的產(chǎn)物。荷馬史詩(shī)也不例外。它所描寫(xiě)的世界也是人神不分、神人相交的世界。

其實(shí)，在人類(lèi)社會(huì)的最初時(shí)期，歷史與神話(huà)是不可分的，社會(huì)上一些杰出的英雄人物的活動(dòng)，在人們的心目中，常被視為是一種超自然，也就是超人(神)的精神的體現(xiàn)。

荷馬史詩(shī)中包含的大量希臘神話(huà)，對(duì)于保存和傳播希臘人民最早的口頭文學(xué)創(chuàng)作起了重要的作用。

《伊里亞特》中所描繪的特洛亞戰(zhàn)爭(zhēng)，實(shí)際上是一場(chǎng)人與人、神與神的混合交戰(zhàn)。史詩(shī)中的眾神宙斯、波塞冬、雅典娜等都是直接干預(yù)戰(zhàn)爭(zhēng)，各自以不同身份出現(xiàn)，在戰(zhàn)爭(zhēng)中發(fā)揮作用。他們同情一方，支持一方，甚至直接參戰(zhàn)，左右戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)，決定雙方的勝負(fù)。

英雄們?cè)谖粗\(yùn)之前雖奮力抵抗，然而一旦得到了神的暗示和裁判，便采取積極而坦然的態(tài)度接受命運(yùn)的判決。所以戰(zhàn)爭(zhēng)形勢(shì)的變化不僅是雙方實(shí)力的對(duì)比，而且是眾神力量的較量。因此，史詩(shī)的情節(jié)具有一種規(guī)模廣闊、波瀾起伏、變幻奇特的神話(huà)色彩。

此外，史詩(shī)中人的神化和神的人化，處處顯露出神話(huà)的胎記。史詩(shī)作者竭盡想象，賦予阿喀琉斯、埃阿斯、赫克托耳等英雄以無(wú)敵的力量，俄底修斯以無(wú)窮的智慧，這些人物在某種程度上已經(jīng)被神化了。

在他們身上體現(xiàn)了無(wú)所不能的神的意志和精神。比如阿喀琉斯在朋友帕特洛克羅斯被殺死后上陣與赫克托耳作戰(zhàn)，替朋友報(bào)仇一節(jié)，寫(xiě)出了他如何以一當(dāng)百，所向披靡，而特洛亞人在他腳下紛紛倒下，這位沙場(chǎng)英雄在一舉手、一投足之間便扭轉(zhuǎn)了整個(gè)戰(zhàn)局。

位居奧林匹斯山上的眾神，也像人間的凡人一樣，有其主宰者宙斯，他是至高無(wú)上的統(tǒng)治者，起著扭轉(zhuǎn)乾坤的作用；諸神之間相互嫉妒，他們貪慕虛榮，爭(zhēng)強(qiáng)好勝，渴望復(fù)仇。

這些有關(guān)神的描寫(xiě)，其實(shí)是人類(lèi)社會(huì)的縮影，是“在人民幻想中經(jīng)過(guò)不自覺(jué)的藝術(shù)方式加工過(guò)的自然界和社會(huì)形態(tài)”(馬克思)，是以古希臘的社會(huì)為背景的。荷馬史詩(shī)中所包含的神話(huà)素材的現(xiàn)實(shí)性和人民性的社會(huì)基礎(chǔ)就在這里。