作者： 賈玉民 【本書體例】

阮元

阮元(1764——1849)，字伯元，號蕓臺，江蘇儀征人。乾隆五十四年進士，歷官翰林院庶吉士、督學、巡撫，湖廣、兩廣、云貴總督，體仁閣大學士。平生精研經籍，學識廣博，主編有《經籍籑詁》，著有《揅經室集》。

任昭才，鄞(yīn寅)人，善泅海。余撫浙治水師時，募用之。昭才入海底，能數時之久，行數十里之遠。嘗言海水十余丈以上，有浪撼人，再下則水不動，湛然而明，冬日甚溫。海底之沙，平靜無淤。亦無他異，浙海有珊瑚，但不若南海之堅，在海底視之，甚鮮，采之出水，則嫩萎無色。魚不一類，過泅者之旁，不相駭而去。惟大魚能吞人，當避之。大魚之來，其呼吸動及數里之水，水動知有大魚來矣，宜急避之。

余所獲安南大銅炮重二千余斤，甚精壯，甚愛重之。兵船載炮，嘗遭颶沉于溫州三盤海底，深二十丈不可起，余命昭才往圖之。昭才用八船分為二番：一番四船，空其中；一番四船，滿載碎石。自引八巨繩入海底，系沉船之四隅，以四繩末系四石船為一番。系既定，乃掇其石入第二番之空船。是石船變為空船，浮起者數尺矣。復以二番四繩之末系二番之石船，系既定，復掇石入第一番空船，是浮起者又數尺矣。如此數十番，數日之久，船與炮畢升于水面矣。

余命昭才入水師食兵餉，擢為武弁，以病卒于官。

(選自《揅經室集三集》卷二)

任昭才，浙江鄞縣人，善于在大海游泳。我任浙江巡撫時訓練水兵，招募任用了他。他潛入海底能堅持幾個時辰，游幾十里遠。他說海水上層的十多丈，有浪沖擊人；再往下深處海水就平穩不動了。清湛透光，冬天也很溫暖。海底的沙子平而潔靜，沒有淤泥。也沒有其他特別珍異之物，浙江一帶的海底有珊瑚，但不如南海珊瑚堅硬，在海底看還很新鮮，但出了水就枯萎無色了。有各類的魚，從人旁邊游過去，也不知道害怕而逃。只有大魚能吃人，應當躲避。大魚來時，它的呼吸能激蕩幾里遠的海水，所以水動的時候，就知道有大魚來了，應該迅速避開它。

我剿滅海盜時曾得到一尊安南(今越南)大銅炮，重二千多斤，造得十分精致雄壯，我十分喜歡它。但運炮船遇到了颶風，沉到了溫州三盤海底。這里水深二十丈，打撈不上來，于是讓任昭才去設法。昭才用八條船分成二撥：一撥四條船，什么也不裝；另一撥四條船，裝滿碎石。他自己牽著八根大粗繩潛入海底，分別系住沉船的四角，再把其中的四根繩頭系到四條石船上。都系好之后，就把碎石由石船裝入第二撥的空船中，這樣石船就變成了空船，帶著沉船往上浮起了幾尺。接著把另外四個繩頭系到第二撥的石船上，系牢后，再把石頭倒入第一撥的空船中，這樣又浮起了幾尺。照這樣倒了幾十次，費了幾天功夫，沉船帶炮都浮到了水面上。

于是我令昭才入了水兵隊伍，拿兵的薪餉，并提拔為軍官，后來他病死在軍中。

這是一則關于智能者的故事。

歷代都有關于能工巧匠的傳說，但關于潛水、打撈海底沉船的還是第一次。

這故事發生在阮元任浙江巡撫時，即1800年前后。也就是說在近二百年前，中國還沒有現代潛水設備的情況下，卻出了任昭才這樣的卓越潛水員，且能巧妙打撈沉船，顯示了中華民族的聰明智慧。讀了任昭才的故事，我們應該為自己的祖先、自己的民族感到自豪。

全文前半講述任昭才的“善泅海”，不僅交待了他能在水底“數時之久”，而且以任昭才對海底的描繪，給讀者展示了一個新鮮奇麗的世界，更證明了他“善泅海”的不虛，也為后邊所寫的打撈沉船予埋下伏筆。

后半寫打撈炮船，又展示了任昭才不僅善泅海，更具有聰穎過人的一面。嘉慶五年(1800)，阮元組織浙江各軍剿滅橫行于東海的各幫海盜，其中也有“安南夷寇”，繳獲了大量武器，其中就有文中寫的安南大銅炮。打撈炮船這個過程很復雜，然而在這里正顯示了作者筆力的雄健。他有條不紊，層次清晰，語氣從容地一層層交待得明明白白，使讀者如親歷其景，目睹著任昭才如何把八只船分成兩撥，如何潛入海底，一根根地系好巨繩，又如何令人把石頭由第一撥船上倒入第二撥的空船，使沉船逐漸上浮，又如何更番輪換，終于使炮船浮出了水面。全文沒有任何夸飾，語言簡勁樸實而確當，是其突出特點。