蘇軾是北宋最著名的文學家，他的散文、詩、詞廣泛而深刻地反映了他對人生、對社會的見解，比較全面地反映了封建知識分子的內心世界、精神面貌和現實生活。就藝術而言，蘇軾的創作在北宋文學中是成就最高的。

蘇軾的散文繼承發展了我國古代散文的傳統的表現方法和手段，在歐陽修散文的基礎上，把韓愈、柳宗元以來所提倡的古文的功能發揮得更為充分，形成了因勢變化、不拘常法、騰挪迭宕、平易自然的獨特的藝術風格。他的散文向來與韓愈、柳宗元、歐陽修并稱“韓柳歐蘇”。所謂“韓如潮，柳如泉，歐如瀾，蘇如海”形象地概括了四家的風格，“蘇如海”正是蘇軾散文“文理自然，姿態橫生”這一特點的生動比喻。

蘇軾的散文眾體兼備。其中，政治論文、山水游記和雜文小品成就最為突出。他的政治論文，如從儒家政治理想出發，針對現實問題陳述自己政見的《策略》五篇、《策別》十七篇、《策斷》三篇；縱覽歷史，評論古人，表現自己歷史觀點的《留侯論》、《商鞅論》等篇；評論北宋國防問題，廣引例證說明備戰的重要性和必要性的《教戰守策》等，無不多方面地汲取前代散文的長處，文筆縱橫恣肆如行云流水，擺脫了種種形式上的束縛。這些政治論文融會了《孟子》的磅礴氣勢，《莊子》的宏麗雄奇，《戰國策》的縱橫舒卷和西漢政論家散文重視史證的風格和傳統，或隨機生發，或翻空出奇，或鋪張揚厲，表現了蘇軾對國事的關切和在文學上的革新解放精神。蘇軾的山水游記雖數量不多，卻極富特色。借題發揮、闡述哲理、隨機布局、各極其變是他這類散文的特點之一。《石鐘山記》結合探求石鐘山山名的由來，說明了調查研究，推察原委的重要性；《前赤壁賦》借歷史事跡，假托主客對話，表現了作者對宇宙人生的見解，都體現了這一特點。其次，蘇軾的山水游記常把寫景、抒情、議論三者結合起來。如《前赤壁賦》借江水、明月抒發感慨、議論人生，在變與不變的哲理中尋求解脫苦悶的途徑，寫得揮灑飄逸、虛實并舉，極富于表現力。蘇軾的雜文小品“常行于所當行，常止于所不可不止”，似信手拈來而又妙趣橫生，多篇幅短小而能余意不盡。《文與可畫篔筜谷偃竹記》、《記承天寺夜游》是其代表作。

蘇軾的詩歌今存四千多首，內容十分豐富。其中數量眾多、對后世影響最著的是他抒發個人感慨和描繪自然景物、風俗人情的作品，這些詩代表了蘇軾詩歌的基本面貌，也顯示了蘇軾詩歌的主要特色。代表作有借風物描寫排遣失意情緒，表現歸隱之思的《游金山寺》；描繪自然風光，表現對美好事物熱烈追求的《六月二十七日望湖樓醉書》；以形象的比喻蘊含深刻哲理的《題西林壁》、《飲湖上初晴后雨》等。蘇軾的詩也有一些抨擊了封建統治者的罪惡，觸及了尖銳的階級對立問題，表現了對勞動人民苦難處境的深切同情。如代表作《荔枝嘆》借寫唐玄宗、楊貴妃窮奢極欲的生活，揭露北宋統治者給人民帶來的災難，詩人以“宮中美人一破顏，驚塵濺血流千載”的強烈對比來揭示主題，愛憎十分鮮明。《魚蠻子》、《蠶市》、《許州西湖》等詩也屬同一格調。蘇軾還有些詩揭露了北宋王朝的屈辱求和、投降賣國政策，表現了以身許國的壯志和赴邊殺敵的報國熱忱，《和子由苦寒見寄》、《陽關曲》等是其代表。蘇軾也有相當數量的詩作是空虛無聊、賣弄才氣的應酬之作。蘇軾的詩風格多樣，以豪放為主，善于以鮮明的形象、新奇的比喻來狀物抒情，筆力縱橫，窮極變幻，富于濃厚的浪漫主義色彩。他的詩也突出地體現了宋詩議論化、散文化的特點。

蘇軾的詞在藝術上表現了更大的創造性和開拓精神。今存詞三百多首。代表作有《江城子》(“十年生死”、“老夫聊發”)、《水調歌頭》(“明月幾時有”)、《念奴嬌》(“大江東去”)等。蘇軾的詞從花間樽前走向廣闊的人生，突破了晚唐五代以來只寫傷離送別、男歡女愛的狹隘藩籬，一掃柔靡纖弱的詞風，擴大了詞的題材和意境，形成了清新、豪邁、奔放的藝術風格。《念奴嬌》是蘇軾豪放詞的名篇。詞人以奔放的激情和豪邁的氣勢描繪了如畫江山，歌頌了歷史上的風流人物，聯系自己因宦途失意而“早生華發”，發出了“人間如夢”的喟嘆，表現了詞人對祖國、對人生的熱愛和對理想與事業的奮求。這首詞懷古、詠史、寫景、抒情融為一體，氣勢壯闊、基調健朗，是豪放詞的開山鼻祖。除豪放詞外，蘇軾也寫過一些清麗婉約、格調纏綿的詞，如《蝶戀花》(“花褪殘紅”)細致入微地寫出了幽居深院中的女子的孤寂凄清和對愛情的向往，委婉地抒發了詞人失意的情緒。蘇軾第一個把北宋詩文革新運動的精神帶入了詞的領域，打破了詩莊詞媚的界限而以詩為詞，突破音律的限制而自由抒寫，從而開創了宋詞的豪放一派，在宋詞發展史上占有特殊重要的地位。