抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，國共兩黨為抗擊日本帝國主義侵略，爭取民族獨(dú)立而實(shí)行的合作。國共兩黨商討第二次合作始于1936年1月。西安事變和平解決后，內(nèi)戰(zhàn)停止。1937年2月國民黨五屆二中全會(huì)基本確定了與共產(chǎn)黨重新合作方針。中國共產(chǎn)黨于2月10日致電該會(huì)，提出五項(xiàng)要求和四項(xiàng)保證。五項(xiàng)要求：一、停止一切內(nèi)戰(zhàn)，集中國力、一致對(duì)外；二、保障言論、集會(huì)、結(jié)社之自由，釋放一切政治犯；三、召集各黨各派各界各軍的代表會(huì)議，集中全國人材，共同救國；四、迅速完成對(duì)日作戰(zhàn)之一切準(zhǔn)備工作；五、改善人民生活。四項(xiàng)保證：一、在全國范圍內(nèi)停止推翻國民政府之武裝暴動(dòng)方針；二、工農(nóng)民主政府改名為中華民國特區(qū)政府，紅軍改名為國民革命軍，直接受南京中央政府與軍事委員會(huì)之指導(dǎo)；三、在特區(qū)政府區(qū)域內(nèi)，實(shí)施普選的徹底民主制度；四、停止沒收地主土地之政策，堅(jiān)決執(zhí)行抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線之共同綱領(lǐng)。至此，第二次國共合作初步形成。七七事變后，國共合作正式建立迫在眉睫。7月15日，共產(chǎn)黨將《為公布國共合作宣言》送交國民黨。宣言中提出了國共合作及全國人民大團(tuán)結(jié)的三項(xiàng)基本政治綱領(lǐng)：一、爭取中華民族的獨(dú)立自由與解放；二、實(shí)現(xiàn)民權(quán)政治；三、實(shí)現(xiàn)中國人民的幸福與愉快的生活。宣言中向全國宣布：一、為孫中山的三民主義的徹底實(shí)現(xiàn)而奮斗；二、取消推翻國民黨政權(quán)的暴動(dòng)政策及赤化運(yùn)動(dòng)，停止以暴力沒收地主土地的政策；三、取消蘇維埃政府，實(shí)行民權(quán)政治；四、取消紅軍名義及番號(hào)，改編為國民革命軍，赴前線抗日。幾經(jīng)磋商，終于在9月22日，國民黨中央通訊社正式發(fā)表了這個(gè)宣言。23日，該通訊社發(fā)表蔣介石《對(duì)中國共產(chǎn)黨宣言的談話》，承認(rèn)了共產(chǎn)黨的合法地位。至此，第二次國共合作正式建立。

第二次國共合作的建立是當(dāng)時(shí)中國政治生活中的最重大的事件。它對(duì)團(tuán)結(jié)全國人民共同抗日，拯救中華民族免遭被日本帝國主義滅亡之災(zāi)起了決定性的作用。兩黨合作抗戰(zhàn)的八年中，國民黨的力量得到保存和發(fā)展，共產(chǎn)黨的力量大大增強(qiáng)并受到鍛煉，兩黨以外的中間黨派形成為一支不可忽視的政治力量。

第二次國共合作與第一次國共合作相比較，有如下特點(diǎn)：它以抗日為目標(biāo)；參加的成分廣泛而復(fù)雜；兩黨各有自己的軍隊(duì)和政權(quán)，國民黨居全國統(tǒng)治地位，共產(chǎn)黨在政治上堅(jiān)強(qiáng)而成熟；沒建立起兩黨合作的、全國性的、領(lǐng)導(dǎo)抗戰(zhàn)的組織機(jī)構(gòu)；沒正式通過一個(gè)兩黨共同承認(rèn)的政治綱領(lǐng)；沒制定出兩黨一致實(shí)行的發(fā)動(dòng)群眾、武裝群眾的政策。這些特點(diǎn)，對(duì)第二次國共合作的發(fā)展帶來深遠(yuǎn)的影響。

兩黨合作中，斗爭曲折而復(fù)雜。1937至1938年，兩黨合作共事關(guān)系較好。1939年1月國民黨五屆五中全會(huì)確定了“溶共、防共、限共、反共”方針之后，摩擦橫生，殺害八路軍、新四軍的慘案層出不窮。終于演成1939年冬至1940年初的第一次反共高潮，1941年以皖南事變?yōu)橹行牡牡诙畏垂哺叱保?943年的第三次反共高潮。不過，由于中日民族矛盾這一主要矛盾的制約；包括國民黨人在內(nèi)的全國堅(jiān)主團(tuán)結(jié)抗日的人們的努力；共產(chǎn)黨堅(jiān)持團(tuán)結(jié)反對(duì)分裂，堅(jiān)持進(jìn)步反對(duì)倒退，堅(jiān)持抗戰(zhàn)反對(duì)投降，實(shí)行獨(dú)立自主原則和發(fā)展進(jìn)步勢(shì)力，爭取中間勢(shì)力，孤立頑固勢(shì)力的策略總方針，對(duì)頑固勢(shì)力斗爭有理、有力、有節(jié)，使國共合作堅(jiān)持到抗戰(zhàn)勝利。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，由于國民黨實(shí)行獨(dú)裁內(nèi)戰(zhàn)方針，向共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的地區(qū)和軍隊(duì)發(fā)動(dòng)全面的武裝進(jìn)攻，國共重新進(jìn)入全面戰(zhàn)爭狀態(tài)，第二次國共合作和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線破裂。