馬克思的一部重要著作，寫于1843年底至1844年1月。1843年夏，馬克思在德國寫了題為《黑格爾法哲學批判》的手稿，對黑格爾《法哲學原理》一書在國家問題上的唯心主義進行了批判，闡述了不是國家支配著市民社會，而是市民社會決定國家的重要思想。不久，馬克思遷居法國，新的斗爭實踐，驗證、深化和完善了他的觀點，于是又寫了此文。

馬克思在《〈黑格爾法哲學批判〉導言》中，批判了青年黑格爾派把哲學與現實的政治斗爭對立起來，把哲學看成是獨立的、自主的決定力量的觀點，強調批判德國現有制度的必要性。他認為不應該停留在批判維護舊國家的黑格爾法哲學上，而應該無情地批判德國封建專制制度本身。馬克思提出，任何理論批判都不能代替革命實踐，理論必須轉化為革命行動，“批判的武器當然不能代替武器的批判，物質力量只能用物質力量來摧毀；但是理論一經掌握群眾，也會變成物質力量。”這就是說，雖然革命的理論不能代替革命的實踐，反動的政治制度只能用革命暴力加以摧毀；但是，先進的理論是群眾斗爭的巨大精神武器，它一旦被群眾所掌握，就會變成改造世界的強大物質力量，這是歷史唯物主義一條重要原理。馬克思還區別了“政治解放”與“人類解放”這兩個不同的政治口號，明確地闡述了無產階級的地位、作用及其歷史使命，第一次指明，無產階級是能夠實現社會主義革命的物質力量，并指出，無產階級革命的任務是宣告“現存世界制度的解體”、“否定私有財產”、把“無產階級的原則”“提升為社會的原則”。