又叫中國人民解放戰爭，簡稱解放戰爭。1945年8月至1949年9且中國人民在共產黨領導下，為推翻美帝國主義支持下的國民黨反動派的統治而進行的國內革命戰爭。新民主主義的最后一個歷史階段。

從抗戰勝利到內戰全面爆發，有一個過程，為期近一年。國民黨為了維護其獨裁統治，準備在美國支持下發動內戰，消滅共產黨，搶奪抗日果實。但全國人民反對內戰，要求建立和平、民主、獨立、統一的新中國。共產黨支持人民的要求，努力爭取和平，同時作好自衛戰爭準備。國民黨軍隊在大西南和西北，調動需要時間，又迫于全國輿論壓力，蔣介石于1945年8月14日、20日、23日三次電邀毛澤東赴渝面商“國家大計”。1945年8月28日，毛澤東與周恩來、王若飛飛抵重慶。毛澤東、蔣介石多次會談。共產黨代表周恩來、王若飛和國民政府代表王世杰、張群、張治中、邵力子進行具體商談。10月10日簽署了《政府與中共代表會談紀要》(簡稱雙十協定，內容包括：關于和平建國的基本方針、關于政治民主化、關于國民大會、關于人民自由、關于黨派合法、關于地方自治、關于軍隊國家化、關于解放區地方政府、關于奸偽、關于受降等十二項。其總的精神是以和平、民主、團結、統一為基礎，建設獨立、自由和富強的新中國。但由于國民黨蓄意取消解放區和共產黨領導的軍隊，所以關于解放區政權、人民軍隊及其對日偽受降問題沒有達成協議。重慶談判期間及雙十協定簽訂后，國民黨軍隊不停地向解放區進攻，解放區在邯鄲、上黨等戰役中消滅了來犯的國民黨軍隊；國統區人民開展反內戰運動。之后共產黨建議停戰，1946年1月10日，雙方達成停戰協定。同一天，召開中國政治協商會議。會上通過了政府組織案、國民大會案、和平建國綱領、軍事問題案、憲法草案案等五項關于以和平、民主精神解決國內政治問題的決議。國民黨反動派不滿意這些決議的內容，完成戰爭部署之后，悍然撕毀政協決議，發動全面內戰。

1946年6月26日，國民黨軍隊向中原解放區大舉進攻，接著向各解放區全面進攻。人民解放軍奮起自衛，內戰全面爆發。初，國民黨軍事上居優勢地位，總兵力四百三十萬人，裝備現代化；人民解放軍總兵力只有一百二十多萬人，裝備差，基本是“小米加步槍”。據此，人民解放軍采取以殲滅敵人有生力量為主，不以保守城市和地方為主，集中優勢兵力，各個殲滅敵人的作戰方針，先后粉碎敵人的全面進攻和對陜北、山東解放區的重點進攻。一年之中共消滅敵軍一百二十萬人。同時，國統區人民開展反饑餓反內戰反迫害的愛國民主運動，形成了反對國民黨反動統治的第二條戰線，使國民黨反動派處于全民包圍之中。

1947年6月30日，劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰軍主力十二萬人強渡黃河天險，把戰爭引向國統區，揭開人民解放軍戰略進攻的序幕。各解放區也轉入對敵人的反攻。同年10月10日中共中央頒布《中國土地法大綱》，進一步掀起了土地制度改革的高潮，極大地調動了農民參加解放戰爭和發展生產的積極性，使人民解放戰爭獲得了取之不盡用之不竭的人力和物力，從而立于不敗之地。與土改配合，共產黨開展整黨，人民解放軍進行整軍，提高全黨全軍的政治覺悟。這些，都為奪取革命在全國勝利造成有利條件。1948年，中共中央在紀念五一勞動節口號中發出召開新的政治協商會議的號召，得到全國勞動人民和中間階級、民主黨派的熱烈擁護。得人心者得天下，新中國在醞釀中。這一年，人民解放戰爭迅猛發展，打破了國民黨反動派的全面防御和分區防御，消滅敵軍一百五十二萬人，收復和解放大片國土和城市。

人民解放戰爭進入第三個年度，戰略決戰時機成熟。國民黨軍隊實行重點防御，將主力分別集中在以徐州、沈陽、北平、漢口、西安為中心的五個戰場上。1948年9月至1949年1月，人民解放軍進行了遼沈、淮海、平津三大戰役戰略決戰，歷時四個月零十九天，殲敵一百五十四萬余人，解放了東北、華北及長江以北廣大地區。至此，國民黨精銳喪失殆盡，人民革命戰爭在全國勝利的大局已定。1949年3月5日至13日，共產黨在河北省平山縣西柏坡村召開七屆二中全會，決定了奪取全國勝利及勝利后的基本方針，為新中國的建立作了準備。1949年初在南京政府要求下，以張治中為首的國民政府代表團和以周恩來為首的共產黨代表團在北平舉行和談。雙方擬定了國內和平協定，但南京政府拒絕簽字。4月21日，人民解放軍橫渡長江，向全國一切尚未解放的地區進軍，23日占領南京，宣告國民黨反動政權覆滅。從1946年7月至1950年6月，人民解放軍共殲敵八百多萬人，平定大陸，國民黨剩余軍政人員逃往臺灣。

1949年9月在北京召開中國人民政治協商會議，建立中華人民共和國。10月1日，舉行開國大典，向全世界宣告，中華人民共和國誕生了。從此，中國新民主主義革命歷史時期結束，社會主義革命和社會主義建設歷史時期開始。