1883－1885年法國侵略越南和中國的戰爭。世界資本主義從十九世紀七十年代開始從自由向壟斷過渡。伴隨著這種過渡，列強開始了爭奪殖民地的高潮，加緊侵略朝鮮、越南、緬甸等中國的鄰國，奪取中國的屏障，進而覬覦中國邊疆地區，從而發生了普遍的邊疆危機。越南在歷史上是中國的藩屬國，與中國關系至為密切。法國侵略越南蓄謀已久，十九世紀六十年代并吞了越南南方諸省，七十年代又把侵略魔爪伸向越南北方，并企圖打開通向中國云南和廣西的大門。為了占領越南北部，控制紅河航行權，法國西貢總督派軍官安鄴率兵攻占越南河內，受到越南人民和劉永福黑旗軍的頑強抗擊，安鄴被擊斃，法軍被迫退出紅河。越南政府封劉永福為三宣副提督，駐守宣光、山西、興化三省，扼守富良訌(即紅河)西岸。八十年代，法國金融資本迅速發展，大資產階級強烈要求對外擴張，1882年法國侵占河內，次年5月，劉永福率黑旗軍反攻，在紙橋大敗法軍，擊斃法軍統帥李維業。

1883年12月，法國茹費里內閣擴大侵越戰爭，進攻山西，中法戰爭正式開始。戰爭共分兩個階段。第一階段，1883年12月——1884年8月，主要在越南境內進行。由于清軍的腐敗，法軍依靠優勢裝備，連續攻陷山西、北寧、太原、興化等地。但清軍雖敗，黑旗軍仍是法國侵略中國的嚴重障礙。第二階段，1884年8月－1885年5月，戰爭基本在中國國土進行，分海戰、陸戰兩個方面。海戰方面，1884年8月4日法軍進攻基隆，企圖登陸，被守軍英勇擊退。23日，早已停泊在福建馬尾港的法國艦隊，突然襲擊福建水師，由于清廷的避戰求和政策，致使艦隊毫無準備，失去戰機，被動挨打，短時間內福建水師七艘艦只被擊沉，官兵傷亡七百余人。9月，法艦再犯基隆、淡水，仍被守軍擊退。次年3月，法艦北犯浙江鎮海，登陸未成，不久退出浙江海面。陸戰方面，1885年初，法軍大舉進攻諒山，進逼鎮南關，廣西大震。兩廣總督張之洞起用老將馮子才出來督師，進駐鎮南關，重新部署戰備，備力迎戰三路來犯敵軍，3月24日取得鎮南關大捷，并乘勝出關追擊，28日又取得諒山大捷，中國軍隊節節勝利，河內法軍異常恐慌，準備逃竄，法國茹費里內閣因戰敗倒臺。

正當抗法戰爭勝利在望的時候，清政府中的主和派主張“乘勝即收”，4月訂立《中法停戰條件》，命令前敵將士停戰撤兵；6月簽訂《中法會訂越南條約十款》，承認法國在越南的殖民統治，同意在云南、廣西兩省邊界開埠通商，并規定滇、桂邊界進出口貨物減稅及給予法國未來在中國建筑鐵路的特權等等。法國在戰場失利的情況下，仍然達到了發動這場侵略戰爭的目的。中法戰爭給中國帶來很大影響：越南變成法國的殖民地后，成為法國侵略中國的基地，法國插足西南，使中國的后門被打開。戰爭的這種結局助長了英、日等國的侵略野心。使中國的邊疆更加危機，不到十年便爆發了中日甲午戰爭。可參看牟安世：《中法戰爭》；丁名楠：《關于中法戰爭幾個問題的初步探索》，《歷史研究》，1984年第2期。