1935－1936年在法國共產黨倡議下建立的人民陣線，粉碎了反動勢力在法國建立法西斯專政的陰謀，給世界人民的反法西斯斗爭事業提供了寶貴的經驗教訓。法國在1930－1936年經濟危機打擊下，財政狀況空前惡化，階級矛盾尖銳，政局動蕩不定，僅1933年一年，內閣就更迭了七次。為了擺脫政治經濟危機，“火十字團”等法西斯組織紛紛出籠，積極準備武裝奪權，建立法西斯專政。1933年底1934年初，發生了大投機商賄賂大批政客的“斯達維斯基事件”，法西斯分子以此為借口，掀起武裝暴亂。1934年2月6日，“火十字團”等法西斯分子在巴黎糾合二萬多名武裝匪徒，向國會大廈波旁宮進發，企圖解散國會，實行政變。在這緊急關頭，巴黎無產階級響應共產黨號召，奮起開展保衛共和國的抗暴斗爭，粉碎了法西斯分子的奪權陰謀。2月12日，共產黨和社會黨共同發動總罷工，全國三百個城鎮，近五百萬人參加，顯示了工人、農民和小資產階級團結戰斗的威力，為建立人民陣線奠定了基礎。

1934年6月，法國共產黨在伊夫里城舉行代表會議，提出了組織工人統一戰線和在此基礎上建立包括各階層的人民陣線以制止法西斯發展的行動方針。7月27日，共產黨和社會黨簽訂一項關于反法西斯和反戰的統一行動公約。1935年5月30日，根據共產黨議會黨團的倡議，共產黨、社會黨、激進黨、共和社會黨等議會黨團舉行會議，決定成立人民陣線。7月14日法國國慶節，六十九個黨派和團體的一萬名代表舉行“和平和自由大會”，宣布“人民陣線全國委員會”建立。巴黎五十萬人舉行擁護人民陣線、反對法西斯的示威游行，全國有二百萬人參加了這次顯示力量的慶?；顒?。同一天，“火十字團”三萬多人在巴黎“無名戰士墓”前舉行檢閱式，表明法西斯的危險仍在增長。為了參加1936年4－5月國民議會的選舉，1936年1月公布“人民陣線綱領”，綱領要求解散法西斯組織及其武裝、宣布大赦政治犯、消滅失業、減低地租、增加對大富翁的稅收、法蘭西銀行和軍事工業國有化、建立集體安全制度、反對侵略戰爭等，受到廣大群眾的熱烈歡迎。人民陣線各黨在國民議會選舉中取得輝煌勝利，在六百十八個議席中占了三百七十五席，其中社會黨一百四十六席，共產黨七十二席。

1936年6月4日，建立了社會黨人勃魯姆領導的由社會黨和激進黨組成的人民陣線政府。共產黨沒有參加政府，但表示支持新政府實行人民陣線綱領。在國內罷工浪潮高漲形勢下，執政的勃魯姆政府實行社會改革，部分實施了人民陣線綱領，如解散法西斯組織、提高工資百分之七至百分之十五、每周工作四十小時不減工資、假日(一年十四天)照發工資、承認工會自由、規定較為穩定的農產品價格、禁止拍賣小商人和手工業者的財產來抵債、改組法蘭西銀行(后來收歸國有)、部分軍事工業國有化等，保障了勞動人民的政治經濟利益。而在對外政策上，對西班牙內戰實行“不干涉政策”，縱容德、意武裝干涉西班牙。勃魯姆政府的改革措施遭到資產階級的強烈不滿和反抗。1937年3月，勃魯姆宣布暫緩實行人民陣線綱領，6月被迫辭職。繼激進黨人旭丹之后，達拉第于1938年4月組閣，發動對工人的進攻，積極推行綏靖政策。10月，國民議會討論慕尼黑協定時，共產黨投反對票，社會黨投棄權票。達拉第政府宣布同人民陣線決裂，人民陣線終于破裂了。

存在了三年多時間的法國人民陣線是法國各民主階級在共產黨倡議下建立起來的反法西斯統一戰線組織，具有重大的歷史意義：人民陣線粉碎了在法國建立法西斯專政的陰謀，沉重打擊了歐洲法西斯勢力；維護了法國的資產階級民主制度，在一定程度上保障了勞動人民的政治經濟利益；提供了建立反法西斯統一戰線的寶貴經驗，推動了世界人民反法西斯斗爭的發展；法國共產黨只講團結、放棄斗爭的右傾錯誤，是一個值得引以為訓的歷史教訓。