【介紹】：

美國作家。一七八三年四月三日生于一個富商家庭。自幼生性活潑，好奇多思，喜愛漫游。十六歲中學畢業，曾先后在幾個律師事務所學習法律，但志趣在文學方面。從一八〇四年到一八四六年，歐文三次前往歐洲，先后居住長達二十四年之久，積累了豐富的素材，寫作了大量的作品。一八四六年回國后，定居故鄉睡谷附近，直到一八五九年十一月二十八日逝世。歐文一生創作勤奮。他的第一部重要作品《紐約外史》(1809)，旨在以逗趣的形式描寫荷蘭殖民時期紐約的社會風貌，給本地的風光、場所以及熟悉的人物，披上一層喚起想象力的怪念叢生的聯想。它作為地道的美國散文，對促進美國民族文學的發展具有重要意義。一八二〇年發表的《見聞札記》，包括了歐文從一八一五年到一八二〇年間創作的三十多篇散文、隨筆和故事。作品濃重的浪漫色彩，幽默、流暢的筆調，顯示了歐文獨特的藝術風格，受到歐美文壇的高度重視。與此同時發表的《英國作家論美國》一文，則被文學評論界看成是美國文學的獨立宣言。繼《見聞札記》之后，歐文陸續創作了體裁相似的《布雷斯布里奇田莊》(1822)和《旅客談》(1824)等故事集。從一八二六年到一八二九年供職于美國駐西班牙和英國大使館期間，歐文先后發表了《哥倫布傳》(1928)和《攻克格拉納達》(1829)，繼而又出版了游記、隨筆、故事集《阿爾罕伯拉》(1932)。這部作品生動敘述了西班牙歷史上有關摩爾人的神話與傳說，再現了阿爾罕伯拉宮的歷史滄桑。作者以蒼涼險峻的荒山野嶺和具有南國情調的優雅園林為背景，描述了摩爾人追求自由幸福的斗爭生活。一八三五年，歐文在對新開發的美國西部進行考察之后，創作了《草原漫游記》一書，后又根據他的好友、皮貨商阿斯托的發家史，創作出小說《阿斯托里亞》(1836)。這些作品雖已淡化了前期作品的清新的鄉土風情，但仍保持著優美、流暢的藝術風格。歐文晚年致力于修改文稿，重版了十五卷的《華盛頓·歐文全集》，還寫了《哥爾斯密傳》(1849)、《穆罕默德傳》(1850)、《華盛頓傳》(1855－1859)等三部人物傳記。歐文創作上深受英國浪漫主義作家司各特、拜倫和彭斯等人的影響。他以一幅幅富于聯想和藝術魅力的畫卷，描繪了美國“童年”的形象，曲折地反映了當時日益高漲的民族意識和文化力量，也隱晦地表達了對平庸世風的鄙視以及對過往時代的懷戀。歐文素有“美國文學之父”的稱號。文筆優美流暢，風格清新典雅的“歐文式”散文，歷來被尊崇為歐美散文的典范。