李維(前59—公元17)是羅馬著名的歷史學家。出生于意大利的帕塔維烏姆城的富有家庭。青少年時，受過良好的教育，學習過文學、修辭學和演說術等，具有較高的文化修養，為后來從事寫作打下了良好的基礎。公元前29年，他為尋求從事寫作的合適環境，遷居羅馬。不久，他結識了羅馬帝國的元首奧古斯都，并受命擔任奧古斯都的外孫克勞狄的老師。李維由于受家鄉的古老道德傳統習慣的影響較深，在政治上擁護共和制度，對共和派的一些著名人物如布魯圖斯·龐培等人都有贊譽。但是，由于他宣揚的愛國主義精神和傳統風俗同奧古斯都推行的元首政治有相宜之處，因此受到奧古斯都的蔭庇。李維畢生之作是《自建城以來》。這是一部卷帙浩翰、內容豐富的歷史巨著，共一四四卷，上始公元前753年羅馬建城，下止公元前9年奧古斯都的養子德魯蘇斯去世，共七百四十四年的歷史。《自建城以來》保留至今三十五卷(一——十，二十一——二十五卷)，其余各卷有的只有個別片斷保留下來。幸好這部著作的摘要被保留下來，因而使得后人能窺見其概貌。全書基本上是按五卷一組或十卷一組排列，各有一主題。從全書所敘述內容來看，大體可分三部分：一——四十五卷主要記敘羅馬早期的歷史和羅馬對意大利、地中海世界的征服；四十六——一三三卷主要是寫羅馬內戰時代的歷史；一三四——一四二卷主要是寫奧古斯都時代。李維的著作在西方史學史上占有重要地位。他的著作不僅廣泛地吸收了別人的成果，而且參閱了大量的文獻資料。因此，書中有大量而珍貴的歷史資料；特別是對羅馬早期歷史保持了首尾一貫的傳統敘述，而這一點正是其他羅馬史家所不可比擬的。另一方面，他的著作在文學方面也取得了較高的成就，文字流暢生動，辭章典雅優美，并精于各種文體，敘人敘事形象逼真，受到后世的稱贊。李維的著述活動大約始于奧古斯都元首政治的確立。其時，羅馬奴隸主階級經過幾個世紀的血腥征伐，已經建立起地跨歐亞非的大帝國。在奴隸制和商品貨幣經濟的刺激之下，昔日羅馬古樸的生活方式和傳統的道德風尚幾乎蕩然無存，代之而來的是奢侈腐化，耽于貪欲，追求享樂，道德淪喪。李維想通過他的著述，披露羅馬社會滋長起來的不良弊端，喚起人們對昔日建國的艱辛和光榮的追念，激發人們的愛國熱忱。因此，在他的書中充滿了道德說教和復古主張，以及對共和制度的懷念之情；并借記錄和頌揚羅馬過去的偉大與光榮來襯托奧古斯都的“偉業”。從這個目的出發，李維在修史時，缺乏象波里比阿那樣的求實精神，他不僅不去認真分析、比較和研究所用史料的可靠程度，從而辨別其價值的高低，而且還故意隱瞞和篡改一些史實，刪掉在他看來會使羅馬人感到不光彩的事實，有時甚至達到顛倒黑白的地步。李維的歷史觀是唯心主義的。他把歷史的演變歸結為社會道德風尚的變化，認為羅馬的衰落就是因為道德的淪喪。他信奉神明，相信命運，并認為神意和命運是歷史發展的動因。因此，本書充滿了宗教迷信、災異和天命。