【介紹】：

即元世祖。元王朝的創建者，元憲宗蒙哥汗的弟弟。早年同耶律楚材父子很接近。母親莊圣太后是位漢化很深的人，經常請一些漢族地主知識分子到和林去。蒙哥汗繼位前，忽必烈尚在潛藩，“思大有為于天下”，邀請四方有知識有政治經驗的封建地主士大夫向他們詢問帝王統治之道，對學習和吸收先進的漢文化持積極的態度。蒙哥汗繼位，忽必烈受命總領漠南漢地軍政之事，率兵攻滅云南大理并參加蒙哥汗大舉伐宋的戰爭。總領漠南漢地的政治實踐使他進一步認識到吸收漢法改革舊制的迫切意義。蒙古族初入中原，社會制度落后，奴隸主貴族集團只知貪求財富不懂得對發達的農業經濟進行保護利用，所過之處縱兵殺掠，強奪民田“以為牧地”，使農業生產遭到踐踏，激起中原漢族人民的激烈反抗。忽必烈在邢州、河南、京兆、關中地區設立官府時試行以漢法治漢地。任用儒臣，注重農桑，興辦屯田，結果農業生產恢復，社會秩序安定，得到漢族儒臣軍閥的廣泛支持，然而忽必烈的這些措施遭到蒙哥汗的反對和阻止。1259年，蒙哥汗死，1260年，忽必烈在部分宗王及漢族軍將謀臣的支持下，以中原豐富的人力物力資源作后盾，在開平(內蒙古正藍旗)自立為大汗，擊敗幼弟阿里不哥為首的反對派。至元元年(1264)遷都燕京(后改稱大都)，1271年定國號元。即位后，忽必烈積極改更舊制采用漢法進行新政權的建設。在經濟上，以農桑為急務，積極恢復發展農業生產。多次頒布禁令嚴禁蒙古貴族因田獵而踐踏莊稼和改農田為牧地的做法。在中央設立掌管農田水利的專門機構司農司，組織人力編寫農書推廣農業生產經驗。擴大屯田規模，遷移“新附民”到西北等地區墾荒種地。在政治上，從中央到地方重新確立中央集權政治。中央設立中書省、樞密院、御史臺實行行政、軍事、監察三權分立。在地方設立固定的或臨時的中央各部門的派出機構如行省、行院、行臺，管理地方軍政事務，行省制在忽必烈時已初步確立起來。對各自為政、秩序混亂的蒙古貴族的封地(“湯沐浴”、“投下”)進行整頓，罷除諸侯世守，實行軍民分治，把絲綿等征收權收歸中央。在北方的統治基本穩定后，忽必烈發動了對南宋的進攻，1279年，滅亡南宋，統一中國。元朝的大統一在多民族國家歷史上占重要地位。它結束了中唐以后北方長期割據戰亂的局面，為社會生產的恢復發展、南北之間的經濟文化交流創造了條件。1287年，1289年忽必烈曾兩次親征，平定乃顏、海都的叛亂。在統一全國以后，忽必烈又發動了對日本、安南、占城、緬甸及爪哇的侵略，結果都遭到失敗。在對中國進行統治過程中，忽必烈一方面采用漢法，但另一面卻采取民族壓迫政策，把境內人民分成貴賤四等，“蒙古最貴，色目次之，漢人又次之，南人最賤”。目的在于維護蒙古貴族的特權利益，分化削弱被統治的力量。忽必烈統治后期，在政治上趨于消極保守。了解研究這一問題可閱讀《元史·世祖本紀》，周良霄《論忽必烈》(《中國社會科學》1981年2期)。