繼納粹德國無條件投降以后，在美、蘇、中等國際反法西斯力量共同打擊下，日本帝國主義戰(zhàn)敗投降，標(biāo)志著世界反法西斯戰(zhàn)爭的勝利結(jié)束。日本發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭以后曾取得暫時勝利。但是，隨著戰(zhàn)場的擴(kuò)大和戰(zhàn)線的延長，日本的弱點(diǎn)也逐漸顯露出來。日軍兵力過于分散，難于保證局部戰(zhàn)爭的絕對優(yōu)勢；日本的經(jīng)濟(jì)、軍事實(shí)力，難于對付美、英、中等同盟國家的聯(lián)合作戰(zhàn)。經(jīng)過1942年5月的珊瑚海戰(zhàn)役、6月的中途島戰(zhàn)役和1942年8月－1943年2月的瓜達(dá)爾卡納爾島戰(zhàn)役，日軍連遭挫折和慘敗，太平洋戰(zhàn)局發(fā)生根本轉(zhuǎn)折。從此，日軍從進(jìn)攻轉(zhuǎn)入防御，開始喪失太平洋戰(zhàn)場的戰(zhàn)略主動權(quán)。1944年，美、英盟軍在太平洋戰(zhàn)場發(fā)動進(jìn)攻，到6－7月，接連攻占吉爾伯特群島、馬紹爾群島和馬利亞納群島。7月18日東條英機(jī)內(nèi)閣的垮臺，是日本軍事、政治陷入困境的一個重要標(biāo)志。經(jīng)過1944年10月一1945年2月的菲律賓戰(zhàn)役，美軍重返菲律賓；在菲律賓海戰(zhàn)斗中，日本海軍主力遭受致命損失。1945年3月26日，美軍攻占硫磺島，6月21日攻占沖繩島，逼近日本本土。在緬甸戰(zhàn)場上，日軍也遭到徹底失敗。盟軍已兵臨城下，對日本呈戰(zhàn)略包圍態(tài)勢。日本統(tǒng)治集團(tuán)內(nèi)部有人叫嚷實(shí)行“本土決戰(zhàn)”，有人鼓吹“停戰(zhàn)議和”，都表明日本戰(zhàn)敗已成定局。德國投降后不久，日本最高戰(zhàn)爭指導(dǎo)會議決定請求蘇聯(lián)進(jìn)行和平調(diào)停，以求得較有利的媾和條件。

1945年7月26日，美、英、中三國發(fā)表敦促日本無條件投降的《波茨坦公告》，日本政府由于內(nèi)部意見分歧沒有正式答復(fù)，宣布“不予理睬”。8月6日晨，美國飛機(jī)在日本廣島投下第一顆原子彈，傷亡約十三萬人。8日晚，蘇聯(lián)政府宣布對日作戰(zhàn)，并參加波茨坦公告，此事極大地震動了日本統(tǒng)治集團(tuán)，使它們進(jìn)一步感到處于四面楚歌的絕境。9日下午，美國飛機(jī)在長崎投下第二顆原子彈，傷亡六萬多人。接二連三的打擊，促成了日本政府迅速投降。中國人民的抗戰(zhàn)為打敗日本侵略者作出了重要貢獻(xiàn)。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)后，中國戰(zhàn)場繼續(xù)牽制大量日軍。第二次世界大戰(zhàn)的整個戰(zhàn)局發(fā)生根本轉(zhuǎn)折以來，中國抗日戰(zhàn)爭也由相持階段轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略反攻階段，1945年發(fā)動更大規(guī)模進(jìn)攻，從局部反攻向總反攻發(fā)展。中國戰(zhàn)場有力地配合和支援了盟軍的對日反攻。蘇聯(lián)對日宣戰(zhàn)后，八路軍、新四軍發(fā)動總反攻，橫掃殘敵日寇。亞洲其它國家人民也都紛紛舉行大反攻，配合同盟國軍隊(duì)，徹底趕走日本侵略者。

8月9日以后，日本統(tǒng)治集團(tuán)頻繁地舉行最高戰(zhàn)爭指導(dǎo)會議、內(nèi)閣會議和御前會議，討論是否接受《波茨坦公告》。以外相東鄉(xiāng)茂德為代表的一派，極力主張?jiān)诒４嫣旎手贫鹊那疤嵯拢瑹o條件接受；以陸相阿南惟幾為代表的一派，則堅(jiān)決反對無條件投降。由于雙方爭論激烈，相持不下，根據(jù)天皇裕仁的“圣斷”，日本政府于8月10日決定接受波茨坦公告，“但應(yīng)取得如下諒解：即上述公告并不包含任何有損于陛下作為至高統(tǒng)治者之特權(quán)的要求。”8月12日凌晨，日本方面聽到美國廣播的同盟國答復(fù)，下午接到美、英、蘇、中四國政府的正式復(fù)照：除重申無條件投降原則外，提出“日本政府之最后形式將依日本人民自由表示之意愿確定之。”對于是否接受同盟國復(fù)照，日本政府內(nèi)仍兩派尖銳對立，爭論無結(jié)果，只好再請“圣斷”。8月14日中午，日本天皇裕仁在御前會議正式?jīng)Q定無條件接受波茨坦公告，次日廣播了《終戰(zhàn)詔書》。9月2日上午，在東京灣內(nèi)的美國戰(zhàn)列艦“密蘇里號”上，在盟軍最高統(tǒng)帥麥克阿瑟上將主持下，正式舉行了日本投降的簽字儀式。日本帝國主義的戰(zhàn)敗投降，宣告了世界反法西斯戰(zhàn)爭的終結(jié)。