清朝政府在西南少數(shù)民族地區(qū)實(shí)行的廢除土司制度，改由中央政府委派流動(dòng)官員進(jìn)行統(tǒng)治的措施。元明以來在西南地區(qū)實(shí)行的世襲土司制度，是在這些地區(qū)經(jīng)濟(jì)落后、交通梗阻的情況下。中央政府在軍事征服或政治招撫之后貫徹“羈縻”政策的特殊統(tǒng)治制度。這種制度保存了這些地區(qū)比較落后的社會(huì)形態(tài)，有的土司甚至實(shí)際上成為割據(jù)一方的地方政權(quán)。隨著清代多民族國家統(tǒng)一事業(yè)的發(fā)展，這種制度日益表現(xiàn)出阻礙少數(shù)民族地區(qū)社會(huì)生產(chǎn)發(fā)展不利于多民族國家統(tǒng)一的消極性。雍正四年(1726)開始，清朝政府依云貴總督鄂爾泰建議，在云南、四川、貴州、廣西、湖廣等地革除土司、土官，把各族人民編制在與內(nèi)地相同的州縣制度下，委派定期任職的流官進(jìn)行統(tǒng)治，并且丈量土地、編查戶口、征收賦稅。僅雍正時(shí)期改流土司就達(dá)六十余個(gè)。這項(xiàng)措施客觀上加強(qiáng)了內(nèi)地與西南邊區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化聯(lián)系，有利于這些地區(qū)的經(jīng)濟(jì)文化發(fā)展，也有利于國家的政治統(tǒng)一。但是清朝政府為實(shí)現(xiàn)改土歸流，進(jìn)行了殘酷的軍事屠殺，反映出封建民族壓迫的性質(zhì)。研究論著可看王鐘翰《雍正西南改土歸流始末》(《文史》第10集)、張捷夫《清代土司制度》(《清史論叢》第3輯)。