亞里士多德(公元前384—322)是古希臘哲學(xué)家、自然科學(xué)家、文藝?yán)碚摷?，為古希臘“最博學(xué)的人物”。生于馬其頓的御醫(yī)家庭，從小喜愛自然科學(xué)。十七歲到雅典學(xué)園做柏拉圖的弟子。柏拉圖死后到小亞繼續(xù)研究學(xué)術(shù)。公元前三四三、三四二年間開始任亞歷山大王子的教師，主要講授荷馬史詩和悲劇。三年后亞歷山大東征。公元前三三五年亞里士多德回到雅典，辦了一所學(xué)院，編纂各類著作。公元前三二三年亞歷山大死后雅典出現(xiàn)反對馬其頓統(tǒng)治的運動，亞里士多德離開雅典，第二年病死。主要著作有《工具論》、《形而上學(xué)》、《物理學(xué)》、《政治學(xué)》、《詩學(xué)》等。亞里士多德把科學(xué)分為三類：(一)理論的科學(xué)，(二)實踐的科學(xué)，(三)創(chuàng)造的科學(xué)?！对妼W(xué)》就是闡述他“創(chuàng)造的科學(xué)”的代表著作。在《詩學(xué)》中他全面地表述了他的美學(xué)思想。首先，論述了文藝與生活的關(guān)系。他針對柏拉圖的哲學(xué)和美學(xué)思想，進一步發(fā)揮了古希臘傳統(tǒng)的“摹仿說”。他認(rèn)為現(xiàn)實世界是摹仿的藍本，摹仿的對象是“人的行動和生活”，一切藝術(shù)都是“摹仿自然”。這就肯定了文藝反映現(xiàn)實生活的真實性。同時，亞里士多德還進一步分析了生活真實與藝術(shù)真實的關(guān)系。他說詩不同于歷史，“歷史描述已經(jīng)發(fā)生的事，而詩人卻描述可能發(fā)生的事”。藝術(shù)真實并不等于生活的真實，它在藝術(shù)虛構(gòu)中揭示必然性，拋棄偶然性，所以詩或藝術(shù)的真實高于生活真實。其次，肯定了藝術(shù)和社會功能。針對柏拉圖把感情當(dāng)作人性中最卑劣部分的思想，指出感情是人所不可缺少的，是對人有益的。他說悲劇的功用正在于引起憐憫與恐懼的感情，使這種感情得到凈化，這樣人的心理就恢復(fù)了健康。第三，亞里士多德不同于柏拉圖強調(diào)靈感，而是把創(chuàng)作歸于一種理性活動，因此在創(chuàng)作時需要有清醒的頭腦。第四，總結(jié)了希臘文學(xué)藝術(shù)的創(chuàng)作經(jīng)驗，特別是對悲劇的動作(情節(jié))、人物性格、語言、思想、表演和歌曲等六個要素進行了具體的分析。從總體上來看，亞里士多德的文藝觀點是古典現(xiàn)實主義的，為西方文藝?yán)碚摰於嘶A(chǔ)?！对妼W(xué)》古代曾長期被湮沒，對后世的影響始于十五世紀(jì)末。在馬克思主義美學(xué)產(chǎn)生之前，亞里士多德的理論成為西方美學(xué)概念的主要依據(jù)，二千多年來一直有著深遠的影響。