第二次世界大戰(zhàn)初期德國(guó)和英國(guó)在英國(guó)本土進(jìn)行的大規(guī)模空襲和反空襲的戰(zhàn)斗，以英國(guó)的勝利而告終。1940年6月法國(guó)敗降以后，德國(guó)控制了西歐大陸和英國(guó)對(duì)面的全部海岸線，英國(guó)本土面臨隨時(shí)可能入侵的危機(jī)。剛剛執(zhí)政的丘吉爾政府從政治、經(jīng)濟(jì)、軍事上加緊戰(zhàn)備工作，以保衛(wèi)大不列顛；英國(guó)本土軍民嚴(yán)陣以待，準(zhǔn)備迎擊來(lái)犯之?dāng)场ＯＬ乩掌髨D誘英媾和，以便在東擊蘇聯(lián)時(shí)避免兩線作戰(zhàn)。但丘吉爾政府拒絕媾和，表示要把反德戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到底。希特勒看誘降不行，遂于7月16日發(fā)出“關(guān)于準(zhǔn)備在英國(guó)登陸作戰(zhàn)”的第十六號(hào)指令，即“海獅計(jì)劃”，予定8月完成作戰(zhàn)準(zhǔn)備，9月發(fā)起進(jìn)攻。希特勒深知德國(guó)海軍不如英國(guó)，便企圖首先發(fā)動(dòng)“空中閃電戰(zhàn)”，摧毀英國(guó)本土的海、空軍基地和軍工生產(chǎn)，奪取制空權(quán)，把英國(guó)海軍趕出英吉利海峽，為渡海登陸作戰(zhàn)掃清道路。德國(guó)空軍總司令戈林夸下海口，說(shuō)四天之內(nèi)摧毀英國(guó)南部沿海防御力量，四周之內(nèi)摧毀英國(guó)空軍。從而開始了以空戰(zhàn)為主要形式的“不列顛之戰(zhàn)”。

不列顛之戰(zhàn)從7月10日即已開始，德國(guó)空軍攻擊英國(guó)南岸港口和英吉利海峽的英國(guó)護(hù)航艦隊(duì)，但未占優(yōu)勢(shì)。從8月9日起，德國(guó)決定給不列顛群島以密集打擊，每天出動(dòng)數(shù)百架甚至上千架飛機(jī)，對(duì)英國(guó)的重要城市、港口、橋梁、機(jī)場(chǎng)、軍火工廠等軍事設(shè)施和護(hù)航艦隊(duì)進(jìn)行猛烈轟炸。8月23日，德機(jī)轟炸倫敦郊區(qū)飛機(jī)工廠和油庫(kù)，炸彈卻投在倫敦市區(qū)。次日，英國(guó)出動(dòng)八十一架飛機(jī)，首次轟炸柏林，并投下許多宣傳品，一架飛機(jī)也未損失。希特勒惱羞成怒，下令要把倫敦炸成平地。從此，倫敦成為德機(jī)轟炸的重點(diǎn)，倫敦遭到嚴(yán)重?fù)p失，卻因此減輕了其它地區(qū)的壓力，保證了軍事工業(yè)生產(chǎn)的正常進(jìn)行。英國(guó)人民并沒(méi)有被德國(guó)的狂轟濫炸所嚇倒，他們沉著冷靜，廣泛地行動(dòng)起來(lái)，有二百萬(wàn)人被武裝起來(lái)，隨時(shí)為保衛(wèi)英倫三島而戰(zhàn)斗。為了對(duì)付空襲，群眾志愿組織起來(lái)，站崗放哨，防空防特，對(duì)空監(jiān)視。工人加緊生產(chǎn)，保證了空戰(zhàn)損失的及時(shí)補(bǔ)充。皇家空軍進(jìn)行反擊，經(jīng)常飛越海峽，深入敵后，襲擊德國(guó)的軍事設(shè)施。海軍艦隊(duì)也頻繁炮擊主要港口，摧毀了德國(guó)21艘運(yùn)輸艦和二百一十四艘駁船，占入侵集結(jié)船只的百分之十二。英國(guó)飛機(jī)的損失從大于德國(guó)逐漸變成小于德國(guó)。從7月10日到10月底的三個(gè)多月里，德國(guó)損失一千七百三十三架飛機(jī)，英國(guó)損失九百一十五架戰(zhàn)斗機(jī)。雙方飛機(jī)損失的比例為二比一，飛行員的損失為六比一。由于力量對(duì)比發(fā)生了明顯不利于德國(guó)的變化，希特勒開始把注意力轉(zhuǎn)向東方，準(zhǔn)備進(jìn)攻蘇聯(lián)。9月17日下令無(wú)限期推遲“海獅計(jì)劃”，10月12日密令取消入侵，調(diào)走用于“海獅計(jì)劃”的部隊(duì)和船只。此后，希特勒為了虛張聲勢(shì)，掩護(hù)其對(duì)蘇戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備，繼續(xù)襲擊英國(guó)城市和工業(yè)中心。11月14日夜晚，德機(jī)對(duì)考文垂實(shí)行代號(hào)為“月光奏鳴曲”的大轟炸，和平居民死傷一千四百多人，經(jīng)過(guò)幾次轟炸，城市幾乎夷為平地，考文垂成了“極度毀滅”的同義語(yǔ)。英國(guó)空中自衛(wèi)戰(zhàn)的勝利，表明丘吉爾政府抗擊德國(guó)法西斯侵略的立場(chǎng)是堅(jiān)定的，領(lǐng)導(dǎo)抗敵的工作是卓有成效的；英國(guó)人民同仇敵愾，頑強(qiáng)抵抗，以非凡的意志經(jīng)受了嚴(yán)峻考驗(yàn)，保衛(wèi)了英國(guó)本土的安全，充分顯示了群眾性民族自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)的威力；德國(guó)侵略計(jì)劃遭到大戰(zhàn)爆發(fā)以來(lái)第一次重大失敗；“不列顛之戰(zhàn)”鼓舞了世界人民的反法西斯斗爭(zhēng)，支援了蘇聯(lián)，具有重大的歷史意義。