荷花之花、葉皆由其莖承負(fù)，有負(fù)荷之意，故名。別名蓮花、菡萏、芙蕖、芙蓉、水芙蓉、草芙蓉、水蕓、水芝、水旦、水華、澤芝、玉環(huán)、六月春、中國(guó)蓮等。
荷花為睡蓮科蓮屬多年生宿根水生草本植物，地下莖為藕，橫生，圓柱形，內(nèi)有多數(shù)孔眼，須根生于節(jié)上。葉柄挺出水面，葉片大而圓，深綠色，花單生于頂，花大清香，花徑20～30厘米，有粉紅、白、紫等色，單朵花期3～4天，多是日開夜閉，次晨復(fù)開。整個(gè)花期6～9月。花凋謝后，花托膨大為蓮蓬，有多數(shù)蜂窩孔，每孔著生一小堅(jiān)果，為蓮子，果熟期8～9月。
【養(yǎng)】
荷花具有喜強(qiáng)光、喜水濕、喜溫暖、喜肥的特性，適宜生長(zhǎng)溫度25～30℃，滿足“四喜”條件，生長(zhǎng)旺盛。荷花可用播種和分藕繁殖，園林栽培多采用分藕繁殖，可當(dāng)年開花，播種繁殖的當(dāng)年半數(shù)不能開花。
可選池塘、缸、盆栽藕。先將池塘、缸、盆之泥土翻整弄平，施足腐熟的底肥。家庭缸、盆栽荷要選擇避風(fēng)向陽(yáng)處，日照不足5小時(shí)的場(chǎng)所養(yǎng)荷花，只長(zhǎng)葉，難開花。在氣溫上升到15℃時(shí)可將完整無(wú)損的藕栽下，種植深度10～15厘米。栽種時(shí)要保護(hù)好苫芽(頂端生長(zhǎng)點(diǎn))，將苫芽朝下，讓尾節(jié)翹露泥面。分栽初期，水不宜多，淺水可提高水溫。栽后一兩日放水10～20厘米，一個(gè)月后逐漸將水加深，但水深不能超過(guò)1.5米。缸植者栽后先不澆水，一周后澆水少許，長(zhǎng)出浮葉后，1～2日加一次水。若用地下水、自來(lái)水須先引水缸中，經(jīng)日曬提高水溫后再用。花謝后的秋末，荷花進(jìn)入休眠期，只保持淺水即可，在北方要把缸、盆移入室內(nèi)。生長(zhǎng)中要及時(shí)拔除雜草，防治病蟲害。
【賞】
全國(guó)各地普遍種植荷花。我國(guó)栽培荷花水域廣闊，因而品種豐富。有藕用蓮、子用蓮、觀賞蓮三大類。白色荷花以產(chǎn)藕為主，紅色荷花以產(chǎn)蓮子為主。觀賞蓮中又分單瓣型、復(fù)瓣型、重瓣型、重臺(tái)型四種類型。其中著名的有一梗兩花并蒂而開的“并蒂蓮”;有一梗三花并開的“品字蓮”;有一梗開四花，兩兩相對(duì)的“四面蓮”;有一梗開多花而著稱的“五子蓮”或繡球蓮;有一年開花數(shù)次的“四季蓮”;更有一種花托變形，雌蕊瓣化為綠色花瓣，形成紅綠相映，花上有花的“紅苔蓮”等。
我國(guó)南方是荷花的故鄉(xiāng)，中國(guó)栽培荷花歷史悠久。在柴達(dá)木盆地發(fā)現(xiàn)了荷葉化石，經(jīng)科學(xué)鑒定為1000萬(wàn)年的遺物。1973年在浙江省余姚縣河姆渡新石器時(shí)代遺址中曾挖掘出古蓮子的遺物，距今已有7000余年。同年在鄭州市距今5000余年的仰韶文化遺址發(fā)現(xiàn)了兩粒碳化蓮子。河南新鄭出土的春秋時(shí)代的蓮鶴銅壺上，鑄有荷花的圖案。漢代建筑物的藻井上多畫荷花。
我國(guó)有許多大面積蓮藕產(chǎn)地。山東省微山湖每年盛夏有11萬(wàn)畝野生荷花競(jìng)相開放，成千上萬(wàn)畝荷花連成一片，一望無(wú)際，景色美妙壯觀。花期可延續(xù)3個(gè)月之久。這是世界上最大的野生荷花園。
中國(guó)和日本自古以蓮花為禮物互相贈(zèng)送，使中日友誼源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
公元753年，66歲的中國(guó)揚(yáng)州大時(shí)寺高僧鑒真第六次東渡日本，他將從揚(yáng)州帶去的蓮子親手栽植在日本唐招提寺內(nèi)，當(dāng)年便開花結(jié)子，取名叫“唐招提寺蓮”。1918年孫中山先生東渡日本帶去四顆遼東半島普蘭店出土的千年古蓮子，經(jīng)日本古生物學(xué)家大賀一郎博士精心培育，開花結(jié)果。隨后大賀一郎先生又將孫中山帶去的古蓮和唐招提寺蓮進(jìn)行雜交，培育的新蓮稱為“孫文蓮”。1950年大賀一郎先生在日本千葉縣泥炭層下7米深處發(fā)掘出一粒2000年前的古蓮，經(jīng)細(xì)心培育，古蓮開花結(jié)實(shí)。隨即他又將日本古蓮與孫文蓮雜交培育出新蓮稱“大賀蓮”。1963年大賀一郎先生將100顆大賀蓮種子，送給中國(guó)科學(xué)院院長(zhǎng)郭沫若。郭老轉(zhuǎn)交武漢植物研究所培育。1964年在武漢東湖開花結(jié)子。接著武漢植物研究所專家莫山用大賀蓮與中國(guó)普蘭店古蓮進(jìn)行雜交，取得成功，新蓮取名“中日友誼蓮”。
1979年鄧穎超副委員長(zhǎng)訪問(wèn)日本，參觀奈良唐招提寺時(shí)，日本朋友將唐招提寺蓮、孫文蓮的蓮藕，捧交鄧副委員長(zhǎng)。鄧副委員長(zhǎng)回國(guó)后將這些蓮藕轉(zhuǎn)交武漢植物研究所。
連接中日友誼的蓮花年年盛開。
在拉丁美洲亞馬遜河流域，生長(zhǎng)著世界上最大的蓮花——王蓮。它的葉子直徑兩米多，葉面能承受40～70千克重的東西，一個(gè)兒童坐在上面，就像乘坐小船一樣。王蓮一般8月開花，夜開晝合。王蓮在水上開花，水下結(jié)實(shí)，每個(gè)蓮蓬內(nèi)含有200～300粒蓮子，如玉米粒，可當(dāng)糧食吃。因此王蓮又有“水中玉米”之稱。
這種王蓮有蓮中之冠、蓮中之王、水上花王之美稱。但王蓮根部不長(zhǎng)藕。王蓮是世界著名的觀賞植物。許多國(guó)家的著名公園都有種植，我國(guó)北京植物園于1960年引種王蓮獲得成功，它的種子已在云南西雙版納播種，并開了花，杭州植物園引種王蓮也獲得成功。1996年國(guó)慶節(jié)期間園藝工人把王蓮移植在北京天安門廣場(chǎng)的花壇中，讓人們觀賞。
蓮花是印度、斯里蘭卡、泰國(guó)、孟加拉國(guó)、埃及五個(gè)國(guó)家的國(guó)花。有的以荷花為國(guó)花，有的以睡蓮為國(guó)花。荷花、睡蓮是同科不同屬的植物，但兩者都為水生花卉，花葉及其特性甚為相似。因而這幾個(gè)國(guó)家對(duì)荷花、睡蓮統(tǒng)稱蓮花。他們都處在亞洲熱帶地區(qū)，那里盛產(chǎn)蓮花。蓮花是佛教的象征，佛教把蓮花視為美好的吉祥物。認(rèn)為蓮花從淤泥中生長(zhǎng)，卻不被淤泥污染，又非常香潔。把蓮花尊崇為凈潔圣物，備受尊敬，釋迦牟尼像和一些佛像常用蓮花作臺(tái)座。佛教最重要的一部經(jīng)典為《妙法蓮花經(jīng)》。佛教徒每次到寺廟拜佛總要帶上鮮蓮花，獻(xiàn)在佛像前。印度、斯里蘭卡、泰國(guó)是信奉佛教的國(guó)家，把蓮花尊為國(guó)花。埃及把蓮花作為朋友、愛(ài)人之間互相饋贈(zèng)的禮物。印度、埃及把紅蓮花尊崇為圣物，禁止人們食用其果實(shí)。
中國(guó)人民自古喜愛(ài)荷花，蓮花稱為花中君子、芙蓉仙子。中國(guó)人民把荷花看成是善美的化身、高尚純潔的象征，荷花的意語(yǔ)為女兒花，潔白美麗，純真無(wú)邪。
我國(guó)相傳農(nóng)歷六月二十四日是荷花的生日，這一天為荷花節(jié)，古時(shí)該日有約會(huì)賞荷的習(xí)俗。湖南省盛產(chǎn)荷花，把荷花定為省花，山東省濟(jì)南、河南省許昌把荷花定為市花。河北省新安縣每年7月23日至25日舉行白洋淀荷花節(jié)，有彩船競(jìng)渡、荷花燈展、水上游戲等活動(dòng)。
荷花是澳門的區(qū)花，澳門的區(qū)旗、區(qū)徽都采用了荷花圖案。澳門古稱“蓮島”，澳門的地形就像一朵荷花。1999年澳門特區(qū)成立之際，中央人民政府贈(zèng)送澳門特區(qū)政府大型“盛世蓮花”，這個(gè)雕塑坐落在蓮花公園。此雕塑采用青銅鑄造，表面貼金，重達(dá)6.5噸。
蓮花美，人們常將美人比蓮花。五代時(shí)期王仁裕著之《開元天寶遺事》記載著唐代唐明皇李隆基把楊貴妃比作千葉白蓮的事。太液池千葉白蓮盛開時(shí)，唐明皇與楊貴妃一同觀賞，隨同人員皆贊嘆蓮花美。唐明皇指楊貴妃說(shuō)：“你比千葉白蓮還要美麗啊! ”
歷代詩(shī)人寫有許多歌頌荷花的詩(shī)篇。《詩(shī)經(jīng)》中有“彼澤之陂，有蒲菡萏”、“隰有荷花”的記載。唐代詩(shī)人李白寫有表達(dá)愛(ài)情的《折荷有贈(zèng)》詩(shī)：
涉江玩秋水，愛(ài)此紅蕖鮮。
攀荷弄其珠，蕩漾不成圓。
佳人彩云里，欲贈(zèng)隔遠(yuǎn)天。
相思不因見，悵望涼風(fēng)前。
畢竟西湖六月中，風(fēng)光不與四時(shí)同。
接天連葉無(wú)窮碧，映日荷花別樣紅。
世間花葉不相倫，花入金盆葉作塵。
惟有綠荷紅菡萏，卷舒開合任天真。
此花此葉常相映，翠減紅衰愁煞人。
許多詩(shī)人寫有采蓮曲。唐朝詩(shī)人李白寫有：
若那溪傍采蓮女，笑摘荷花共人語(yǔ)。
日照新妝水底明，風(fēng)飄香袂空中舉。
荷葉羅裙一色裁，芙蓉向臉兩邊開。
亂入池中看不見，聞歌始覺(jué)有人來(lái)。
菱葉縈波荷飐風(fēng)，荷花深處小船通。
逢郎欲語(yǔ)低頭笑，碧玉搔頭落水中。
江南可采蓮，蓮葉何田田。
魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西。
魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。
【用】
荷花是著名的觀賞植物，它花大美麗，碧波圓葉，清香遠(yuǎn)溢，賞心悅目。它中通外直，不蔓不枝，迎驕陽(yáng)而不懼，出污泥而不染，品格高尚。荷花生命力旺盛，適應(yīng)性強(qiáng)，我國(guó)大多數(shù)地區(qū)均可栽培。可用大型缸、盆栽培，點(diǎn)綴庭院。也可將微型種栽植小花盆中置室內(nèi)觀賞。
荷花作為經(jīng)濟(jì)植物，用途廣泛，全身是寶。地下莖——藕是優(yōu)良的水生蔬菜。荷葉卷煮粥、蒸肉，別有風(fēng)味。嫩藕及青熟蓮蓬，生食香甜爽口。藕粉或蜜餞藕片，是婦幼老弱的滋補(bǔ)品。蓮子營(yíng)養(yǎng)價(jià)值特別高。
荷花有一定的藥用價(jià)值。蓮花有鎮(zhèn)心益色、駐顏輕身、定喘、活血、去濕的功效。跌打損傷、嘔血，用干荷花為末，每次酒服一湯匙，其效如神。天泡濕瘡，用荷花貼之。蓮須(花之雄蕊，陰干后稱蓮須)有清心通腎、固精氣、烏須發(fā)、悅顏色、益血止血的功用，可治療男子腎泄、女子崩帶、尿頻、遺尿、痔漏等病。
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