杜鵑花因傳說由杜鵑鳥啼血染紅，又因杜鵑鳴唱之時杜鵑花盛開，而得名。杜鵑生長在山地，花多紅色，花朵、花蒂形如石榴，風吹躑躅，如彩霞遍山，故又名山石榴、山躑躅、紅躑躅、映山紅、山鵑。

杜鵑花為杜鵑花科杜鵑花屬常綠灌木，株高2米左右，主干直立，褐色。春夏間開花，春杜鵑先開花后舒葉，夏杜鵑則先長葉后開花，花期3～6月。2～5朵聚生枝頭，花冠漏斗形，花徑3～7厘米，有紅、紫、黃、白等色。有單瓣、雙瓣、復瓣之分。果為蒴果，種子細小。

【養(yǎng)】

杜鵑性喜陰涼濕潤、肥沃疏松的酸性土壤，耐寒怕熱，其共同習性是喜酸怕堿; 喜濕怕澇;喜涼怕熱;喜半陰怕強光;喜通風怕大風;喜潮濕怕干燥。

夏季在室外生長，要有半陰而涼爽的環(huán)境; 冬季室內越冬，最低溫度不低于-2～3℃。澆水要根據(jù)天氣情況、植株大小、盆土干濕、生長發(fā)育靈活掌握，以見干見濕為好。最好澆雨水、河水，如用自來水澆花，要在缸中存放幾天再澆，水溫要與盆土溫度接近。冬季為休眠期要少澆，夏季要多澆。忌積水，否則易爛根，連陰雨時要及時側盆倒水。夏季午間、傍晚要在地面、葉面噴水，以降溫增濕。要勤施稀薄的液肥。可施腐熟的餅肥、硫酸亞鐵、磷肥，可澆淘米水，澆水中加些食醋。杜鵑萌發(fā)力較強，花期后要修剪，適當疏枝，剪去病枝、弱枝。為保持花大色艷，要摘去多余花蕾。注意防治病蟲害。花期后進行換盆，同時剪短主根，剪去一部分老根，一般要剪去1/4為宜。杜鵑可用播種、扦插、嫁接等方法繁殖，杜鵑宜雨季移栽。

【賞】

杜鵑花屬是一個龐大的家族。全世界有杜鵑花900余種，中國有530多種，占世界的59%。中國是杜鵑花的分布中心，是世界杜鵑花資源的寶庫。我國云南省是杜鵑花品種最多的地區(qū)，共有257種。云南、西藏和四川三省區(qū)的橫斷山脈一帶是世界杜鵑花的發(fā)祥地和分布中心。我國長江流域以南各地山區(qū)都有野生杜鵑，早春季節(jié)開花，漫山遍野都是紅花，“映山紅”名副其實。

杜鵑的種類有映山紅、滿山紅、藍荊子、白花杜鵑、馬銀花、石巖、云錦杜鵑、照山白、錦繡杜鵑、麂角杜鵑、大樹杜鵑等。映山紅花冠呈寬漏斗狀，有玫瑰、鮮紅、深紅等色。花開之際，野芳幽香，群山盡染，仿佛花的海洋。云錦杜鵑又名天目杜鵑，高3～4米，小枝粗壯，其花外淡紅而內黃綠，6～12朵簇生于枝頭，花冠漏斗形，花徑7～9厘米，花開之時，嬌麗如同云錦，并發(fā)出淡淡清香。花期5月，10～11月果實成熟。金頂杜鵑是最美的杜鵑，其花冠鐘狀，白色至淡紅色，皎潔如雪，盛開時一片花海，當林木間隙中灑下的陽光射到花朵時，就像戴上了一頂金色的“黃冠”，顯得格外華貴絢麗，十分壯觀。湖北省西部海拔2000多米崇山峻嶺中的神農(nóng)架地區(qū)，生長著多種杜鵑花：有迎風怒放、香飄云天的香雅杜鵑;形似喇叭，昂首向上的喇叭杜鵑;紅里透白、面帶羞澀的紅暈杜鵑;花瓣奇特、花蕊突出的長蕊杜鵑;還有滿山紅、映山紅、照山白等品種。

中國種植杜鵑花歷史悠久。齊梁朝陶弘景在公元492年著《本草經(jīng)集注》中就有杜鵑花的記載，自唐代開始在庭院栽培。

杜鵑一般呈灌木狀態(tài)生長，在2000米以上的高山上，可長成三四米高的小喬木。云南省山區(qū)有20米高的杜鵑樹。1919年英國人在云南省滕沖縣高黎貢山區(qū)，發(fā)現(xiàn)了世界上最高大的“杜鵑樹王”，這株樹高達25米，胸圍2.6米，樹齡280年。英國人當時采集了花及果實標本，而且用鋸從這株杜鵑樹上鋸走了一段樹干，這段木材標本今天仍展覽在英國倫敦大英博物館里。1981年我國科學工作者在云南滕沖高黎貢林區(qū)2400米的高山上，發(fā)現(xiàn)了數(shù)十株合圍的高達20米以上的大杜鵑樹。近年在云南省滕沖縣大塘鄉(xiāng)，發(fā)現(xiàn)一株珍奇的大杜鵑樹，樹高28米，樹圍10米，7個人才能合抱，專家測定樹齡500年，為我國迄今發(fā)現(xiàn)的最大的一株杜鵑樹。

一般的杜鵑花，都在一定的季節(jié)開放。但福建省屏南縣海拔800米的棠口龍源山上，卻生長著一株四季開花的紅杜鵑。此樹高4.1米，樹圍1.5米，樹齡有100多年。此樹開的花花色大紅，十分美麗，即使在大雪紛飛的隆冬季節(jié)，仍然鮮花怒放，當?shù)乩习傩辗Q為“神花”。

杜鵑花受到全世界人民的厚愛。國際上有杜鵑花學會，專門研究它。杜鵑花為朝鮮、尼泊爾、瑞士、比利時等國國花，也是安徽、江西、貴州、云南等省省花及長沙、丹東市市花。

杜鵑鳥(別名杜宇、布谷、子規(guī)、斷腸、冤禽)是名鳥，杜鵑花是名花，鳥花同名，兩者有許多牽連之處。杜鵑鳥鳴叫之時，正是杜鵑花盛開之季。傳說杜鵑花是由杜鵑鳥啼血染成。杜鵑鳥嘴角有一紅色斑紋，恰似啼血滴滴。

杜鵑鳥因其鳴聲凄厲，動人愁思，故俗稱斷腸鳥。傳說杜鵑鳥是古代蜀王(望帝)杜宇死后所化，夜夜悲啼，淚盡而滴血，落在花上，把花染紅，化作殷紅的杜鵑花。當然這只是一種傳說。杜鵑花紅的科學原因是，杜鵑花的細胞液里含有一種由葡萄糖變成的花青素。當花青素顯酸性時，杜鵑花便呈紅色。當它是堿性時，花便呈藍色。……

有些詩人把杜鵑鳥啼血染紅杜鵑花的故事，寫入詩文里。唐代詩人李白身居宣城寫了《宣城見杜鵑花》的七言絕句詩：

蜀國曾聞子規(guī)鳥，宣城還見杜鵑花。

一叫一回腸一斷，三春三月憶三巴。

李白原蜀國人，做此詩是天寶十四年(公元755年)在宣城(安徽)寫的。“子規(guī)鳥”即杜鵑鳥，因鳴叫悲哀，諧音是“不如歸去”，所以又叫“斷腸鳥”。它每叫一聲使人腸斷一次，“三春三月”指春天三個月，“三巴”是巴郡、巴東郡、巴西郡的總稱，泛指蜀中。“憶三巴”是憶故鄉(xiāng)。唐代成彥雄《杜鵑花詩》：

杜鵑花與鳥，怨艷兩何賒。

疑是口中血，滴成枝上花。

一聲寒食夜，數(shù)朵野僧家。

謝豹出不出，日遲遲又斜。

“怨艷”是說杜鵑鳥怨，杜鵑花艷。凄涼的“寒食”夜里“一聲”啼，曠野寺院旁邊“數(shù)朵”開。“謝豹”即杜鵑鳥。太陽西斜，杜鵑鳥時而從林中飛出又飛走，殘陽之光照在杜鵑花上，夕陽景色美如畫。

唐代著名詩人白居易酷愛花卉，他從江州(今九江)調赴四川忠州(今忠縣)任職時，他把心愛的杜鵑花(山石榴)也帶到忠州，第二年就開了花，開得和原來一樣多，對此事他于公元820年寫有《喜山石榴花開》：

忠州州里今日花，廬山山頭去年樹。

已憐根損斬新栽，還喜花開依舊數(shù)。

白居易還寫有贊頌杜鵑詩：

九江三月杜鵑來，一聲摧得萬花開。

閑折二枝持在手，細看不似人間有。

花中此物是西施，芙蓉芍藥皆嫫母。

他把杜鵑比作人中美女西施，相比之下芙蓉、芍藥卻成了丑婦。宋代楊萬里《杜鵑花》詩：

何須名苑看春風，一路山花不負儂。

日日錦江呈錦樣，清溪倒照映山紅。

此詩寫山中杜鵑花。何處春色美?有人喜歡艷麗的桃李，有人喜歡野生的小花。一路山花爛漫沒辜負我。“錦江”在四川成都南，傳說蜀人織錦在此江中洗滌，則錦色鮮艷。為什么呢? 因為清溪的錦江中流動著映山紅那火焰般鮮紅的倒影。

【用】

杜鵑花種類繁多，色艷奪目，燦爛如錦，四季常青。成片栽植，灼灼盛開，顯示出萬紫千紅的絢麗色彩。適宜園林地栽，也可組成花籬綠障。杜鵑制作盆景，可綁扎整形，盤龍翔鳳。盆栽杜鵑點綴居室，顯得紅火。

杜鵑的花可生食。大白杜鵑、粗柄杜鵑的花至今仍是滇中人民的優(yōu)美蔬菜。杜鵑入藥有調經(jīng)活血、怯風濕之功效，治跌打損傷、腹痛、風濕疼痛、月經(jīng)不調、閉經(jīng)、痔出血等癥。

有些杜鵑樹葉可提取芳香油。有些種類的杜鵑樹皮、樹葉含有豐富的鞣質，可提取栲膠。杜鵑花的木材、根兜，質地細膩、堅韌，可制碗、筷、盆、缽、煙斗、根雕等日用工藝品。

值得注意的是有的杜鵑樹有毒。羊躑躅，羊食其葉，躑躅而死，故名，又名黃杜鵑、鬧羊花、驚羊花、羊不食草，為劇毒花卉，誤食可引起頭昏、惡心、嘔吐、腹瀉，甚至死亡。杜鵑花科中的馬醉木(又名梫木)，葉有劇毒，煎汁能殺蟲，如果馬誤食其葉，就會引起昏迷，如酒醉一般，故而得名。