外國文藝美學要略·論著·《致瑪·哈克奈斯》

恩格斯在1888年4月初給英國女作家哈克奈斯的復信，信中就她寄給恩格斯的小說《城市姑娘》，談到了現實主義、典型、世界觀與創作的關系等一些文藝理論問題，豐富和發展了馬克思主義文藝美學。該信在恩格斯生前沒有發表，直到1932年才在恩格斯遺稿中發現，同年在蘇聯首次發表。

瑪·哈克奈斯是當時具有社會主義傾向的小資產階級女作家，她關心女工的悲慘生活，并參加“到貧民區去”的運動，調查了倫敦東頭工人生活狀況，但受資產階級人道主義、改良主義影響較深。1887年出版了《城市姑娘》，寄給了恩格斯。

恩格斯在這封復信中首先肯定了女作家表現出的“真正藝術家的勇氣”，即她敢于冒犯那些“傲慢的體面人物”，工人運動中不關心工人疾苦的家伙，以及一反當時藝術創造上的“一大堆矯揉造作”的平庸，把一個老而又老的故事描寫得非常生動。但恩格斯認為《城市姑娘》 “還不是充分現實主義的”，小說中的人物“就他們本身而言，是夠典型的;但環繞著這些人物并促使他們行動的環境，也許就不是那樣典型了。”原因是女作家把構成作品的歷史環境，即十九世紀八十年代已經歷了半個世紀斗爭歷史、成為自覺或半自覺的工人群眾，描寫得象十九世紀初那樣消極、麻木而“不能自助”，因而沒有顯示出工人階級“為恢復自己做人的地位所作的激烈的努力”的歷史真實面目。據此，恩格斯提出了“除細節的真實外，還要真實地再現的典型環境中的典型人物”這一著名的現實主義原則，揭示了充分的現實主義藝術典型，應當是典型環境中的典型人物。

但是恩格斯認為運用這一原則表現歷史的真實面目，并不是象“傾向小說”那樣， “來鼓吹作者的社會觀點和政治觀點”，并以巴爾扎克為例指出， “現實主義甚至可以違背作者的見解而表露出來”。巴爾扎克在政治上是個“正統派”，他的全部同情都在貴族階級方面，但是他看到了上升的資產階級“對貴族社會日甚一日的沖擊”，看到了貴族滅亡的必然性，因而他“不得不違反自己的階級同情和政治偏見”，空前尖刻地嘲笑了貴族男女，贊揚了他政治上的死敵。恩格斯說這是“現實主義的最偉大的勝利之一”，肯定了現實主義創作原則的客觀性及其作用。現實主義原則的客觀性，可以使作家在感受現實時能夠接近生活真理，最終在作品中表現出歷史發展邏輯本身的力量。

恩格斯在信中所論述的現實主義原則和由此對世界觀與創作的辯證分析，標志著馬克思主義關于現實主義理論的完全成熟，不僅推動了十九世紀末和二十世紀初無產階級文藝的蓬勃發展，就是在今天對社會主義文藝仍具有普遍指導意義。