中國(guó)文藝美學(xué)要略·人物·方苞

字靈皋，號(hào)望溪，安徽桐城人。官至禮部侍郎，著有《望溪集》。

方苞自己以道學(xué)家和醇儒自命，且有許多經(jīng)學(xué)著作，但他真正的成就，卻是理論和散文創(chuàng)作。方苞是桐城派的始祖，他的“義法”說(shuō)奠定了桐城派文藝美學(xué)的理論基礎(chǔ)。桐城派是我國(guó)古代文學(xué)史上影響時(shí)間最長(zhǎng)的散文流派，因?yàn)閹孜怀鮿?chuàng)的文學(xué)家都是桐城人，故稱為桐城派。幾位倡導(dǎo)者雖然在某些具體觀點(diǎn)上不無(wú)分歧，但他們的思想基礎(chǔ)和美學(xué)主張卻是一致的，其核心就是方苞提出的“義法”說(shuō)。方苞對(duì)“義法”的解釋是： “義，即《易》之所謂言有物也;法，即《易》之所謂言有序也。義以為經(jīng)，而法緯之，然后為成體之文?！边@里方苞明確地提出了內(nèi)容與形式關(guān)系的問題。義指內(nèi)容， 法指形式，法從義出，法隨義變。任何文藝作品都是由內(nèi)容和形式組成的，內(nèi)容與形式密不可分，互相影響，但它們的地位又決不是平分秋色，內(nèi)容決定形式，形式為內(nèi)容服務(wù);內(nèi)容變化引起形式變化，形式對(duì)內(nèi)容也有著某種制約的作用。方苞初步認(rèn)識(shí)到內(nèi)容與形式這種辯證關(guān)系。他雖然沒有對(duì)它進(jìn)行具體的闡述，但卻提出了一個(gè)有價(jià)值的命題。當(dāng)然在涉及內(nèi)容是什么，形式是什么的時(shí)候，就暴露了他的封建正統(tǒng)觀念。他對(duì)“法”沒有過(guò)多的解釋，而他提倡的“義”，主要是指程、朱理學(xué)，他說(shuō)： “儒者生程、朱之后，得程、朱而明孔、孟之旨，程、朱猶吾父師也。”可見他對(duì)程、朱理學(xué)推崇的程度。

要達(dá)到“義法”的要求，方苞強(qiáng)調(diào)文章的尚簡(jiǎn)去繁，把儒家的經(jīng)典《易》、 《詩(shī)》、 《書》、 《春秋》以及四書，奉為“義法”的最高楷模。在語(yǔ)言上，他提出以“雅潔”為標(biāo)準(zhǔn)，他說(shuō)： “古文氣體，所貴澄清無(wú)滓?！敝挥杏们逭嫜艥?，嚴(yán)謹(jǐn)樸素的語(yǔ)言，才能稱為好文章。這種語(yǔ)言風(fēng)格是桐城派散文所共同信守的原則，這種見解當(dāng)然要比單純摹仿秦漢字句的復(fù)古派以及專講間架結(jié)構(gòu)的唐宋派為高。但文學(xué)創(chuàng)作是最忌簡(jiǎn)單劃一的，風(fēng)格多樣化是創(chuàng)作繁榮的一個(gè)標(biāo)志，向古人、民間吸取語(yǔ)言的精華，這是錘煉民族的文學(xué)語(yǔ)言的重要途徑。以方苞為始祖的桐城派，在內(nèi)容和形式上都為審美創(chuàng)造人為地制造了一些清規(guī)戒律，這顯然是不利于文學(xué)發(fā)展的。即使方苞本人，他最有影響的也不是那些謹(jǐn)循“義法”的散文，而是身陷囹圄之后，親身嘗到清代文字獄的殘酷，從而創(chuàng)作出現(xiàn)實(shí)感極強(qiáng)的《獄中雜記》之類。

從清初到它的末葉，桐城派始終是散體文的主流，在文學(xué)史上發(fā)生過(guò)較大的影響， “天下文章其在桐城乎!”不能把它單純視為諂媚之辭，這說(shuō)明它在文壇上有著不可忽視的歷史地位。這不僅因?yàn)檫@一文學(xué)流派產(chǎn)生了一批有影響的作家，出現(xiàn)一些有影響的作品，更為重要的是它建立了一套比較完整系統(tǒng)的理論，不僅成為桐城派文人恪守的原則，也吸引了不少同路者。