中國文藝美學要略·學說與流派·得意忘言

語出《莊子·外物》， “筌者所以在魚，得魚而忘筌;蹄者所以在兔，得兔而忘蹄;言者所以在意，得意而忘言”。這里談到了言與意的關系， 是指“言”是工具， “意”是目的，“言”只是為了得“意”，在實現了目的之后，就無關重要了。而從欣賞活動看，它又揭示了人在欣賞美的藝術中一種沉溺于意境的高度癡迷狀態。當然這也不是否認工具的作用，象莊子在《庖丁解牛》中所寄寓的，只是要指出工具不是最終所要求的，它的作用存在于目的達到之先。

魏晉時期佛學的輸入和玄學的產生，進一步發展了與之類似的觀點，范曄《后漢書》介紹佛學時，就以之為“所求在一體之內，所明在視聽之表”，釋慧琳《竺道生法師誄》： “象者理之所假，執象則迷理。”僧肇說： “窮心盡智，報象外之談。”王弼《周易略例》：“故言者所以明象，得象而忘言;象者所以存意，得意而忘象。”這都闡述了言與意的關系，從而對魏晉文論產生了很大的影響。陸機所說的“恒患意不稱物、文不逮意”，劉勰所說的“言不盡意，圣人所難，”鐘嶸所說的“文已盡而意有余”，都是說著這方面區別。

在“言”與“意”之間作出更細區分的，并與“言”“意”關系密切相聯的是“象”與“意”的關系。“象”因為是具體可見的， 其和“言”一樣，又是更進一層作為一種手段，去顯示不可見的“意”，從而也是更接近藝術特征的。它最早出現在《周易》中，魏晉玄學則是由莊子的“得意忘言”得到啟發，進一步展開了諸如“得意忘象”“得象忘言”的討論，從而對文藝美學產生了較大的影響，使后者去重視相、象、物后面的意、神、境。

在文藝理論上， “得意忘言”得到充分闡述的是中唐以后。皎然說“真于性情，尚于作用，不顧詞彩，而自然風流” “但見情性，不睹文字，蓋詩道之極也” 司空圖的“不著一字，盡得風流”“韻外之致” “味外之旨”;嚴羽的“羚羊掛角、無跡可求” “不涉理路、不落言筌“等等，都是由“得意忘言”而來，要求通過語言文字去追求那不可把握，韻味深遠的“意味”或“意旨”，達到欣賞的極致。